– Может, к дьяволу этот самолет? – беспечно предложил Тёмный. – Взорвём его и пофехтуем в воздухе, ты и я? Господина полномочного инспектора я бы выставил вон с восьмикилометровой высоты, естественно. Нечего ему смотреть, как я… а, чёрт!
Её катана с оглушительным звоном ударила по его нунчакам, и лезвие скользнуло в опасной близости от его глаз. Таисса легко ушла от ответного взмаха – и вдруг поняла, что он щадил её. Его удары могли бы бить по ней куда сильнее, но он словно специально чуть отклонял оружие, чтобы не ранить её слишком тяжело.
Он хорошо знал её и не хотел её убивать. Возможно, он давным-давно обезвредил бы её, будь ситуация иной, но сейчас он не удержался от шанса покрасоваться.
Л.? Или нет?
Словно отвечая на её мысли, Тёмный сделал ей подсечку, и она крутанулась вокруг своей оси, падая ему на руки.
– Привет, – насмешливо сказал он. – Узнаёшь меня?
Ни одного лишнего слова. Таисса могла лишь беспомощно смотреть на него. Тёмный втянул в себя воздух, склонившись над ней.
– Твоя аура становится слишком Светлой для моих вкусов, – сообщил он. – Но букет пикантен всё равно. Почти как запах твоих волос.
– Я Тёмная, чёрт тебя подери!
Она рванулась из его рук, но он удержал её.
Краем глаза она поймала в фокус зрения Александра. Тот сосредоточенно заряжал пистолет, и это Таиссе совершенно не понравилось.
Но Тёмного, владеющего сверхскоростью, выстрелом было не остановить.
Таисса перевела взгляд на своего визави. Тёмный держал её железной хваткой. Но беспомощная поза не была поводом отпускать руки.
– Я совсем тебя не знаю, прекрасный незнакомец, – шепнула она в ответ. – Но сейчас узнаю.
Когда Таисса быстрым, почти неуловимым движением приблизила своё лицо к его лицу, он немедленно отшатнулся, придерживая рукой маску.
Он боялся. Значит, она всё-таки его знала. Или он и впрямь был Л., не желавшим открывать лицо.
Их взгляды встретились. Оба замерли.
И Александр этим воспользовался.
Три выстрела прозвучали, как один. Тёмный мгновенно отшвырнул Таиссу и ушёл с линии огня.
И тут же согнулся от боли, выходя из сверхскорости. Две пули из трёх нашли цель.
Но это было невозможно. Она же сама видела, как Тёмный исчезал из точки прицела…
…Нет, пули действительно попали в Тёмного – потому что Александр стрелял не туда, где тот стоял, а туда, где Тёмный должен был находиться через долю секунды. Такого Таисса не видела никогда. Похоже, Александр компенсировал слабые способности превосходящим опытом боя.
Тем временем её дед выстрелил ещё дважды. Тёмный последним усилием успел уклониться на этот раз, но в сверхскорость больше не вернулся. Всё. Он исчерпал силы, как и она сама. Время способностей в этой битве прошло, осталось лишь мастерство.
Александр выхватил короткий меч из-под кресла – Таисса даже не успела изумиться, откуда он его взял, – и резким движением рубанул воздух. А потом, не сходя с места, рассёк зизгагом лицо молодого Тёмного.
Точнее, рассёк бы, если бы тот не взлетел, уцепившись за багажные полки, не перевернулся в воздухе, как заправский акробат, и не приземлился за спиной Александра. Тот, даже не запнувшись, парировал удар, вывернув руку под невозможным углом, и атака Тёмного пропала зря.
Тёмный, впрочем, лишь насмешливо вскинул бровь:
– И это всё, на что ты способен сейчас, старик? Мне говорили, ты был куда проворнее.
– Был, – спокойно подтвердил Александр. – Но в бою меня видели считаные единицы. Из Тёмных – только двое, и одна из них мертва. Значит, тебе рассказал второй.
Он парировал атаку с неожиданной яростью, но рухнул на одно колено под напором Тёмного. Таисса, забыв обо всём, ринулась к нему, но Александр лишь мотнул головой в её сторону.
– Кажется, я знаю, на кого ты работаешь, – сказал он, легко дыша. Таисса втайне восхитилась им. – Излюбленный манёвр Майлза Лютера – посылать за мной своих людей, но не приходить самому.