Кровь. Её кровь. Вот что ему от неё нужно.
Он выпустил её руку и продолжил как ни в чём ни бывало:
– Если взять Тёмного, который хочет новой войны, по вторникам делает смертников из юных Тёмных, чтобы продвигать свои интересы, а зовут его Майлз Лютер, у нас появится интересная возможность: положить вас на соседние кушетки и сделать прямое переливание крови. Само собой, будь вы оба людьми, это бы очень плохо кончилось, но регенерация позволит обойтись без серьёзных последствий. Думаю, четверти литра вполне хватит. Р-р-раз – и тиран больше не может быть тираном, по крайней мере круглосуточно: загнётся уже через пятнадцать минут. Ты сколько выдерживала максимум, десять?
– Приблизительно, – растерянно сказала Таисса. – Потом чуть не отказало сердце.
– Вот-вот. Наш парень, конечно, убивать себя таким экзотическим способом не будет, но и крупные гадости творить поостережётся. Улавливаешь, о чём я?
– Ты хочешь… перелить мою кровь Майлзу Лютеру?
– Бинго. По голове его, конечно, треснуть придётся знатно, но я захватил барбитураты и прочую медицинскую снасть. Топор найдём на месте.
Таисса открыла рот. Потом закрыла его.
Идея была проста и гениальна. Остроумна и великолепна. Да он чёртов гений!
Гений, которому она нравится.
– А знаешь, – медленно сказала она, – это настолько сумасшедше великолепно, что я готова тебя поцеловать.
Серые глаза блеснули.
– Отличная уловка, чтобы я снял маску. Я почти купился.
Его рука, по-прежнему без перчатки, скользнула по её щеке к виску:
– Было очень больно?
Таисса покачала головой:
– Уже почти не чувствую.
– Отлично. Хотел бы я… – Он вдруг нахмурился. – Что за чёрт? Так быстро?
Таисса вскинула голову вслед за его взглядом и почувствовала, что бледнеет.
Высоко над ними, так высоко, что шум силовых установок едва достигал ушей, стрекотали два вертолёта.
Дир. Погоня.
– Что ж, ладно, – беспечно сказал Тёмный. – Искупаемся?
Таисса не успела ответить: он обхватил её за плечи, и в следующую секунду они беззвучно, без брызг вошли в воду. Она едва успела набрать в лёгкие воздух.
Не выпуская её из рук, он стремительно набрал скорость, и Таисса перешла на сверхскорость вслед за ним. Они могли задерживать в лёгких воздух куда дольше, чем люди, но их время в реке всё равно было ограничено.
Она зацепилась ногой за корягу; Тёмный отшвырнул препятствие в сторону, даже не замедляясь. В следующую секунду Таисса ощутила, что ей не хватает воздуха, и потянулась было к поверхности – но её спутник уже увлёк её за собой, и сквозь головокружение Таисса увидела, как они вплывают в тёмный туннель.
А потом она рефлекторно попыталась сделать вдох и захлебнулась.
Несколько секунд спустя она ощутила, как её, мокрую, кашляющую и отплёвывающуюся, вытаскивают на берег и мягко опускают в кусты.
Таисса с хрипом втянула воздух. Тёмный смотрел на неё с непонятным выражением в глазах. С его маски вовсю текла вода, но снять её он даже не подумал.
– Даже не буду тебе говорить, сколько непристойных идей пришло сейчас мне в голову, – задумчиво сообщил он. – Всё-таки хорошо быть Тёмным. Светлый бы готовился делать тебе искусственное дыхание, а моя буйная фантазия подсказывает совершенно другие вещи. Особенно насчёт этих мокрых облипающих брючек.
– Даже спрашивать не буду, – Таисса приподнялась на локтях. – А то окажется, что ты практикуешь такие вещи, за которые мой нанораствор вообще убивает на месте.
– Нанораствор, – проницательно сказал Тёмный, – наказал бы тебя за желание побыть плохой девочкой, только если бы это желание возникло.
Таисса насмешливо уставилась на него:
– Ты не слишком торопишься? Мы едва знакомы, в конце-то концов. Первая встреча наедине и всё такое прочее.
– Вообще-то, – в голосе Тёмного звучала такая же насмешка, – мы знакомы куда лучше, чем ты…
Он осёкся. Помолчал.
– К счастью, – наконец сказал он беспечным тоном, – тут всё близко. Прости за водную прогулку, но, если бы последние десять минут мы летели над водой, нам бы пришёл полный конец на всех мировых языках. Идти сможешь?