Таисса без слов кивнула, схватившись за горло. Тёмный протянул ей руку.
– Надеюсь, ты сможешь пилотировать, – спокойно сказал он. – Или отстреливаться. Одно из двух. Потому что Светлые мгновенно поднимут за нами другие истребители, а у нас не будет времени зачистить аэродром.
– Какой аэродром?
Тёмный только поморщился, хватаясь за её пальцы. Вторую перчатку он тоже уже где-то потерял, но его пальцы, хоть и мокрые, были тёплыми, быстрыми и живыми.
– Летим. Не поднимайся слишком высоко.
Бетонное поле аэродрома и впрямь оказалось близко. Забор они перемахнули, взлетев чуть выше, и Таисса ахнула: авиабаза, куда они попали, похоже, и впрямь каким-то чудом сохранилась с войны. От поля осталась лишь одна посадочная полоса, в дальнем углу были свалены горы мёртвого железа, но ангары выглядели вполне целыми.
И они не были пусты.
Таисса присвистнула, когда они подлетели к ангару, стоящему поодаль, и заглянули внутрь. Белоснежный обтекаемый корпус хищного двухместного самолёта, чей нос, казалось, рвался в небо, напомнил Таиссе чайку. Или горного орла?
Неважно. Он был прекрасен.
– Истребитель последнего поколения, – сообщил Тёмный. – Отец учил меня пилотировать, когда я был вдвое младше. Когда подрос, мы таскались в такой машинке по вечеринкам. Девочки, которых я потом подвозил домой, были в восторге.
– И до дома, – язвительно сказала Таисса, – вы порой не очень-то долетали.
– Врать не буду, – согласился Тёмный. – А теперь всю прелесть этих воздушных прогулок ты испытаешь на себе.
Двумя неслышными тенями они влетели в ангар, и Тёмный, одним движением подняв откидывающийся купол, почти насильно втолкнул Таиссу в узкий конус кабины.
– Заправлено, – с удовлетворением отметил он. – Ну, покатаемся.
Он запрыгнул вслед за ней, и уже минутой позже Таиссу вдавило перегрузкой в кресло. Краем глаза она увидела, как к ним бегут люди в камуфляже, но её это уже не касалось.
– Скучаешь по старым временам? – заметил Тёмный, поворачивая руль. – Когда такие игрушки стояли в ангаре и весь мир был к твоим услугам, только помани пальцем?
– Да, – тихо сказала Таисса. – Очень. До войны всё было по-другому.
Её спутник с отрешённым видом кивнул.
– Мой отец отказался воевать, – внезапно сказал он. – Мы редко разговаривали, но, когда началась война со Светлыми, он позвал меня в бар. Мы играли в бильярд, пили, и всё казалось прежним… но на самом деле изменились мы оба. И после пятой, кажется, разбитой бутылки мой отец сообщил, что война проиграна, не начавшись, и он не собирается жертвовать своей жизнью и удовольствиями ради какого-то там призрачного долга.
– И смылся на Карибы, прихватив твою мать?
Тёмный передёрнул плечами.
– Я как-то особенно не интересовался его судьбой во время войны. Что до матери, у меня её просто не было, я же говорил тебе когда-то. Одна из любовниц отца его внезапно осчастливила, он отобрал у неё ребёнка и заплатил ей, чтобы убралась к чертям. По другим сведениям, он обратился в особое агентство и даже не видел лица моей будущей матери. Или… я не знаю. В общем, было весело.
– Высокие отношения, – сказала Таисса вслух.
– Ты даже не представляешь.
– А ты? – поинтересовалась Таисса. – Что ты делал в войну?
– Был тут и там. – Он досадливо поморщился. – Не совершил ничего достойного упоминания, если ты об этом. Тебе небось нравятся только Тёмные, обвешанные медалями за воинские подвиги?
Почему ему было так интересно, нравятся ли ей герои или нет? Он настолько опасался не попасть в круг её привязанностей?
Таисса пожала плечами.
– Мой куратор, Дир, тоже не был на войне. Это не помешало ему стать моим другом.
– Больше, чем другом, если я понял правильно.
– Сплетничать нехорошо, – мрачно сказала Таисса. – Тем более что информация давно уже не актуальна.
Тёмный бросил взгляд на неё, подняв бровь.
– То есть у меня есть шанс получить твоё нижнее бельё в качестве трофея. Уже неплохо.