– Умно, – откликнулся Вернон из своего угла. – А то народ обзавидуется. Они-то Тёмные, им имплантов не видать: аура не позволит. Отец, ты бы подумал на этот счёт, пока у тебя не отбили твою подружку обратно.
Смешки, пробежавшие по залу, лучше любых слов сказали Таиссе о том, что её отец быстро набирал сторонников.
А потом зазвенел линк, и в зале резко наступила тишина.
– Я велел не брать с собой линки, – резко сказал Майлз Лютер. – Кто здесь сошёл с ума?
– Я, кажется, – невозмутимо сказал Вернон, встряхнув кистью руки. – Не расходитесь, девочки: сейчас мы выслушаем этого негодяя и отправимся наверх. Большие дяди разберутся и без нас.
Он коснулся своего линка, принимая вызов.
– Ты, – раздался приглушённый голос. – Ниндзя в маске.
Вернон засмеялся:
– Да я знаменит. Ты кто, друг? И как ты смог со мной связаться? Я не раздаю свой номер кому попало.
– Ты дал Таиссе Пирс автоматический канал связи, – холодно прошелестел динамик. – Мы только что его отследили. Долго же девочка им пользовалась под нашим носом. Надеюсь, вам было весело вместе.
Таисса почувствовала, что бледнеет. Вернон бросил на неё быстрый взгляд, но тут же вернулся к линку.
– И кто же из вас первым понял очевидное? – лениво поинтересовался он.
Таисса вдруг узнала этот голос.
– Андрис Янсонс, – сказала она. – Светлый из Франкфурта.
Андрис не то закашлялся, не то засмеялся:
– Так ты тоже здесь, Таисса? Отлично.
– Андрис, – удивлённо сказал Вернон. – Ты отследил мой канал и смог повторить вызов? Хитёр, хвалю. Но мои координаты ты всё равно не вычислишь.
– Вас всё равно найдут, и очень скоро, – произнёс голос Андриса на весь зал. – Но я уже нашёл тебя, убийца, и, поверь, ты не обрадуешься этому разговору.
– Я не убивал твоего отца, – мрачно сказал Вернон. – Кристера Янсонса убили люди Майлза Лютера.
– Майлз Лютер прислал мне видео, на котором показано прямо противоположное.
Да. Когда ещё не знал, что Тёмный ниндзя был его сыном, и хотел подставить соперника.
– Значит, его человек надел костюм, похожий на мой, – раздражённо сказал Вернон. – Во имя Великого Тёмного, нельзя же быть таким идиотом! Я не подставляюсь так просто.
– Ты уже подставился. Таисса, ты меня слышишь?
Её отец вдруг побледнел.
– Отключи вызов, – резко сказал он. – Немедленно!
Вернон только отмахнулся.
– Убей его любой ценой, Таисса, – донёсся жёсткий голос из динамиков. – Атакуй его, не считаясь со своей жизнью, как только увидишь. Я говорю от имени Светлых и приказываю от имени Совета.
Вернон с расширившимися глазами дёрнулся, чтобы отключить связь, но Таисса покачала головой.
Поздно.
Приказ был отдан. И, судя по первому покалыванию в области сердца, услышан.
Осталось лишь уговорить Андриса его отменить. Или найти лазейку.
– Я не понимаю, – выдавила Таисса. Боль уже растекалась по венам, но она должна была говорить.
– Чего тут непонятного? Бей, пока он не будет мёртв. – Андрис Янсонс засмеялся. – Как только увидишь его труп, будешь свободна, и Совет тебя наградит. А погибнешь – не моя печаль.
– Ты не в Совете, – одними губами сказала Таисса. Она не понимала, как её губы всё ещё шевелились.
– Совет одобрит мои слова. Этот парень взорвал самолёт, в конце концов.
– Я хочу говорить с Диром.
Андрис презрительно рассмеялся:
– Он получил похожий приказ, на этот раз от Совета. Найти убежище Майлза Лютера, в котором, судя по всему, вы все укрылись, и уничтожить всех вас, пренебрегая любыми потерями. Спасать твою жизнь, рискуя миссией, ему запрещено.
Вернон сжал кулаки.
– Он не найдёт нас так просто, – процедил он. – Я найду тебя гораздо быстрее.
– Я далеко. А твоя смерть уже рядом.
Таисса почувствовала, как боль переходит в агонию.
Она могла бы свернуть Вернону шею прямо сейчас. Да, она прожила бы после этого не более минуты, но всё бы закончилось.
Он был её врагом, он предал её, он сделал с ней то, за что не мог расплатиться даже смертью. Почему, почему она не хотела его убивать?