– По тебе не скажешь, – по-прежнему спокойно сказал Дир. – Ты не играешь перепуганную девочку, я согласен. Но провести такую потрясающую кампанию по выигрыванию времени и отвлечению нашего внимания, так сыграть на моих чувствах и частично разжалобить даже Александра на твоём месте не сумел бы никто.
Таисса повернула голову, и Дир ответил ей долгим внимательным взглядом.
Была ли в нём симпатия? Таисса не могла сказать.
– Мы противники, – одними губами сказала Таисса. – Ты и я. И всегда будем ими.
Дир кивнул, и на его лице исчезли все эмоции, кроме глубокой сосредоточенности.
– Пора.
Лара встала им навстречу:
– Устройство готово. Мы можем начинать в любую минуту.
Лара больше не смотрела на Дира как на равного. Операция началась, и Лара ждала приказов. Какие бы отношения ни сложились в последние дни между ней и Диром, похоже, Лара ни на секунду не усомнится в его авторитете.
– Ты возьмёшь вторую и третью группу и займёшь позиции вокруг поля, – сухо сказал Дир. – И будешь ждать моего сигнала. Ориентировочное время – пять минут. Единственное, чего я требую от вас безоговорочно, – полной комплектации аптечек. Если у кого-то не окажется с собой двух доз антидота…
– Я поняла.
– Не убивайте, пока мы не оценим ситуацию. Газ должен дать нам примерно полчаса.
Лара фыркнула:
– Чтобы ты подольше помучился угрызениями совести?
– Да. Потому что это означает человечность.
– Вы с Пирс два сапога пара. – Лара начала разминать пальцы. – Вместе протащим баллон через силовой барьер? Я предпочла бы справиться сама.
Дир поднял бровь:
– И думаешь, что я тебе это позволю?
Лара слегка пнула конструкцию с баллоном носком левой ноги. Таисса вздрогнула.
– Почему нет?
– Потому что ты можешь надорваться. И я могу. Ты когда-нибудь проталкивала что-нибудь тяжелее спички через поле такой мощности? Когда сначала активируется детонация и на всю процедуру у тебя секунды?
– Нет, – неохотно сказала Лара. – Ты прав.
– От меня что-нибудь требуется? – спросила Таисса.
Лара бросила на неё хмурый взгляд:
– Не мешаться под ногами.
Дир сделал ей знак, и оба присели, взявшись одной рукой за баллон, а второй – за упругую поверхность силового поля.
– Самое время задать последний вопрос, – ровным тоном сказал Дир, не оборачиваясь на неё. – По всем нашим данным, включая твои ответы на вопросы Лары, нас не ждёт особенных сюрпризов. Это так?
Штурм начнётся вот-вот. Бесполезно скрывать то, что они всё равно узнают через пять минут. А вот заложницам это спасёт жизни наверняка: едва Дир узнает, что там нет Тёмных, он снизит концентрацию газа в несколько раз.
Таисса невесело усмехнулась:
– Нет. Вас ждут сюрпризы. Один сюрприз, по крайней мере.
Дир вздохнул:
– Говори.
– Там нет Тёмных. Насколько я знаю, они покинули силовой барьер вместе со мной и не вернулись. – Таисса развела руками. – Да и как они могли вернуться? Пульта управления полем у них нет.
– Они в другом месте, – повторил Дир. Его голос оставался ровным, словно они говорили о погоде, но Таисса даже не сомневалась, что будь на её месте обычная Тёмная, он сломал бы ей шею без колебаний.
– Да.
– В том самом твоём тайном убежище. Все они.
Таисса снова усмехнулась:
– Надеюсь, что уже нет.
Дир не шевельнулся, не встал, не закричал на неё. Вместо этого он сделал знак Ларе, и конструкция медленно начала погружаться в золотое густое марево силового поля, как ложка в мёд.
– Стойте, – хрипло сказала Таисса. – Там нет Тёмных, вам не нужен газ такой силы, вы убьёте заложниц!
По лицу Лары бежал пот, руки покраснели.
– Ты думаешь, мы будем рисковать? – ожесточённо прошипела она.
Стеклянная капсюль, накрывающая верхнюю часть баллона, вдруг треснула, и из баллона послышался свист. Таисса почувствовала резкий запах, который тут же начал рассеиваться. Похоже, Светлые активировали детонацию, как и обещали. Стеклянная часть баллона взорвётся, едва перейдёт барьер, чтобы никто не помешал распространению газа. Осколками, которые могли поранить заложниц, Светлые решили пренебречь.