– Это ещё не точно, – добавил Дир. – Но реконструкция указывает именно на это.
– Что сейчас происходит?
– Завершение расследования. Штурмовые группы покинули замок. Собственно, здесь находится только необходимый персонал.
– Вроде тебя.
– Вроде меня.
– И чем ты так уж необходим здесь?
– Тем, что я провалил операцию, – спокойно сказал Дир. – И должен выжать максимум хотя бы из того, что осталось. Здесь было основное убежище Майлза Лютера – мои люди разберут его по кирпичику и ухватятся за каждую зацепку.
Короткая пауза.
– Кроме того, здесь Вернон Лютер. Мальчишка обещал с нами сотрудничать: лучше него замок не знает никто.
– Вы уже сказали ему, что хотите использовать его, как нового лидера Тёмных? Который будет подчиняться вашим приказам?
Дир поднял бровь:
– А ты думаешь, он этого не понимает? Мы оставили его в живых только при условии, что не услышим от него ни единого отказа, что бы мы ни потребовали. И он прекрасно это знает.
Таисса сглотнула:
– Он… упрям.
Дир покачал головой:
– Любое упрямство имеет пределы. Он получил три предупреждения. И ему очень, очень страшно.
Вернон был обречён на лишение способностей, едва он оказался в руках Светлых. Но он рискнул всем, он полетел парламентёром навстречу своим злейшим врагам, лишь бы помочь Таиссе. Лишь бы не допустить штурма. Лишь бы дать своим немного времени.
Совсем не похоже на избалованного, эгоистичного мальчишку. Так мог поступить только сильный лидер.
Вернон получил три предупреждения. Третье – финальное.
Если бы только она могла ему помочь…
– Значит, вы всё-таки не выполните договор о капитуляции, – насмешливо сказала Таисса. – Вернон дождался третьего предупреждения, но класть его в кокон вы не спешите.
– Это первый прецедент подобного рода, когда наша выгода может превысить… эффект от наказания, – неохотно сказал Дир.
– Как и со мной, пусть у меня пока и нет трёх предупреждений. Я слишком нужна вам, чтобы лишать меня способностей просто так.
– Да. Тем более что твоя аура снова изменилась, – Дир чуть улыбнулся. – Мне нравится.
– А уж мне-то как нравится, – мрачно сказала Таисса, вспомнив белое, перепуганное лицо Вернона. – От меня уже Тёмные шарахаться начинают.
– В этом и смысл.
Его лицо снова посерьёзнело:
– Возвращаясь к Вернону, договор даёт нам право проявить милосердие. Другое дело, воспользуемся ли мы этим правом, учитывая риск того, что другие Тёмные по всему миру начнут плевать на предупреждения, узнав, что Вернон обошёл запрет. А они узнают.
– Значит, есть шанс, что с Верноном вы всё-таки церемониться не будете, – глухо сказала Таисса. – И со мной, когда настанет мой черёд.
– Да, – просто сказал Дир. – Ты всё поняла правильно.
Он коснулся своего линка. Набрал несколько команд.
– Посмотри, пожалуйста, – позвал он, разворачивая виртуальный экран к ней.
Таисса вздрогнула, глядя в знакомые ей до боли строки.
Сообщение от Л. Самое первое. То, которое он прислал ей на линк, когда они ещё не были знакомы.
Взгляд Таиссы упал на знакомую строчку:
«Не обольщайся, детка: Светлые – не твои друзья и никогда ими не будут».
– Вы расшифровали все сообщения? – дрогнувшим голосом спросила она.
– Ни одного, – ровным голосом ответил Дир. – Это единственное, на котором не было шифрования. Андрис и его люди сумели отследить личность Л., разумеется. Это Вернон Лютер, как мы оба знаем. Но в остальном ваша переписка осталась тайной.
Таисса беззвучно выдохнула с облегчением.
– Ты не представляешь, сколько новых обвинений мы можем тебе предъявить, – произнёс Дир. – Не говоря уже…
– Об утрате доверия, – тихо сказала Таисса. – О полной утрате доверия. Я понимаю.
Дир вздохнул:
– Если ты скажешь мне, что использовала линк лишь для личных целей и не помогала Вернону Лютеру в атаке на вариант «ноль», а также не участвовала в планах его отца, мне этого будет достаточно.