Глава 18
Пришла зима, объяв мир Люка своими беспрестанными холодами и бесконечными снегопадами. Это привнесло огромное количество возможностей для использования новой ванны, и иногда даже просто долгие горячие отмокания в воде Джой ценила, как блаженную роскошь.
Люк проводил с нею дни напролет, за исключением тех случаев, когда отправлялся на свои пробежки, один либо с одной из двух стай: своей из той самой деревни или той стаей истинных волков, территория которых перекрывалась с границами его земель. Вечерами Джой работала над обширной коллекцией книг Люка, пока он вырезал своих изящных деревянных зверей, и перед тем, как заняться любовью, они часто подолгу разговаривали в свете ночного камина.
Именно во время этих спокойных периодов Люк наиболее полно раскрывался перед Джой. Она поняла, что он так же сильно, как и она, был заинтересован в подобных дискуссиях и спорах и был способен всецело поддерживать их. Они часто впадали в долгое молчание, в которых никогда не ощущалось неловкости, но впервые Люк казался столь же готовым нарушить тишину, как и поддерживать ее. Их любовные ласки делали его нежным, отчаянно уязвимым и иногда раскрывали его больше, чем он, возможно, того хотел, но их длинные вечерние беседы обнаружили его сильную любознательность, жажду знаний и ведущую потребность понять, кто он такой.
Однажды ночью, когда Джой свернувшись на диване, нахмурилась над чтением особенно большого и внушительного тома, она подняла взгляд и заметила, что он наблюдает за ней со своего стула в другой части комнаты с таким неприкрытым выражением нежности на лице, что текст моментально вылетел у нее из головы. Его глаза пронзили ее, и она выпалила первое, что пришло ей в голову.
– Серебряные пули!
Люк вопросительно изогнул брови, почти улыбнувшись.
– Я имею в виду, – быстро поправилась она, – все легенды говорят, что серебряные пули… – она затихла, тогда как ее лицо залила краска.
– Убивают оборотня? – дружелюбно подсказал Люк.
Джой почувствовала, как еще больше покраснела.
– Ну, мне это не кажется очень логичным, но…
– Ни что–либо еще подобное, – закончил он за нее. Отложив вырезание последней фигурки, он вытянул к огню длинные ноги. – В легендах очень мало правды. В серебряных пулях для нас нет никаких особо смертельных качеств, – внезапно его лицо стало серьезным, и он глянул в сторону двух висящих на стене волчьих шкур. – С этой работой в состоянии справиться и некоторое количество обычных, – в его словах было столько горьких воспоминаний, что у Джой отпало желание продолжать эту тему.
Она перевернула несколько страниц в лежащей на коленях книге и сменила тему.
– А как насчет полнолуния? – она произнесла это игриво, пытаясь вернуть его улыбку; он вновь сосредоточил свое внимание на ней и заметно расслабился. – Пока я не видела никаких подтверждений тому, что для трансформации требуется участие луны, – добавила она с усмешкой.
Люк удивил ее, рассмеявшись кратким, мрачным смехом.
– Трансформация происходит не по причине смены лунных фаз или каких–либо сверхъестественных сил, – его глаза сверкнули. – Это приходит с концом детства, после чего, за исключением определенных обстоятельств, находится полностью под нашим контролем.
Сменив положение, чтобы избавиться от боли в затекших ногах, Джой прикусила нижнюю губу.
– Тогда, как ты думаешь, откуда взялись все эти: серебряные пули, полнолуние и все такое?
– Мы не знаем всех ответов, – Люк кивнул на тянувшиеся вдоль трех стен книжные полки. – С тех пор, как я начал изучать, кто я такой, я стал собирать книги, журналы, все, что могло рассказать мне о том, что я хотел узнать. Все, что я нашел, оказалось хламом, большей частью настолько искаженным, словно это не имело никакого отношения к нашей действительности.
– А как насчет, – Джой сверилась с текстом на коленях, – жажды человеческой крови?
Люк состроил гримасу.
– Люди боятся того, чего не понимают. Это никогда не изменится. Хотя, возможно, – добавил он неохотно, – что часть нашего вида, наши предки в Европе, стали мерзавцами и брали самую легкую добычу, – его выражение было мрачным. – Что не делает нас хуже людей.
Джой сглотнула, зная, что включает в себя его «нас». Не совсем человек – или больше, чем человек.
– Что касается полнолуния, – продолжил он, – возможно, так происходило потому, что в это время мы просто становились более заметными. У европейских крестьян не было преимуществ электричества. Ты видела, что может сделать здесь свет полной луны.