Люк взглянул на ее волосы, вдыхая их аромат.
– Лес таит в себе множество тайн, – прошептал он, – и лишь избранные видели некоторые из них.
– А ты видел? – она остановилась, и их взгляды встретились, в карей радужке ее глаз отражались последние лучи уходящего солнца. – Как ты думаешь, ты бы смог приоткрыть для меня завесу некоторых из тайн? – внезапно ее голос стал хриплым, в нем звучал практически намек на приглашение.
Люку пришлось сделать шаг в сторону, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. Он легчайшей лаской коснулся ее плеча, полностью контролируя ситуацию.
– Все возможно. И даже очень.
Он медленно наклонился к ней, а она не отстранилась, его лицо находилось в нескольких дюймах от ее лица. Ее приоткрытые губы манили к себе, но в последний момент Джой так ловко увернулась, что Люк даже не понял, как это произошло. Она выскользнула, отступая назад до тех пор, пока не уперлась спиной в ствол могучей сосны. Слабая, чуть поддразнивающая улыбка играла на ее устах. Люк глубоко вдохнул и на выдохе осторожно произнес:
– Если ты хочешь увидеть то, что не видела ни одна женщина, я могу тебе показать, – он беззвучно передвигался по листьям папоротника и опавшей хвои. Хотя Джой и была достаточно высока, ей все же пришлось поднять взор в тот момент, когда он подошел почти вплотную. Люк остановился в нескольких сантиметрах от нее и, не касаясь, позволил ей почувствовать их близость.
– Ты именно этого хочешь, Джой?
Ее глаза с опущенными ресницами пленили его.
– Чего ты хочешь, Люк?
Она отвела руки назад, захватывая дерево в крепкое объятие. Теперь она была уязвима и беззащитна. Он потерял бдительность.
– Ты знаешь, чего я хочу, Джоэль, – он вплотную подошел к ней, почувствовав выпуклость ее груди. Его желанию не было предела. Он уперся руками в ствол дерева с двух сторон от нее, наклоняя голову до тех пор, пока светлые волосы, упавшие ей на лоб, не начали подрагивать под легким дуновением его дыхания. Джой уперлась ладонью ему в грудь. Сердца Люка готово было выпрыгнуть наружу от ее прикосновения. Никогда, никогда до этого он не хотел ни одну женщину настолько сильно! Но скоро, очень скоро она будет его!
Противостояние ее рук было непоколебимо.
– Я поняла, чего ты хочешь, Люк! Я польщена, – в ее глазах мерцал огонек. – Никогда не была импульсивной, но ты достаточно убедителен. К сожалению, на данный момент мне необходимо решить ряд неотложных дел, – осипший голос девушки дрожал против ее воли, тело сопротивлялось ему. Каждое произнесенное слово, словно поток воды из стремительного горного ручья, охлаждало его неуемное желание.
Он застыл, уставившись ей в глаза. Она взглянула на него, моргнув, но не отводя взгляда. Они смотрели друг на друга, не отрываясь.
– Я знаю, чего ты хочешь, Люк. И, если мне удастся завершить то, что я должна сделать здесь, тогда, вполне возможно, что мы сможем сказать «да» нашим желаниям, – она медленно выдохнула. – Если ты поможешь мне, Люк.
Люка накрыла волна нежданной ярости. Долгие секунды он колебался между тем, чтобы взять Джой прямо здесь и сейчас, заглушая ее холодный расчет приступом своего неистового вожделения, или уйти, оставив ее одну на милость леса. Но он смог перебороть себя, позволяя гневу превратиться в лед и камень – в то, что испытывал каждый раз, когда ловил на себе взгляды местных жителей. Он медленно отстранился, настолько, чтобы не чувствовать манящее тепло ее тела.
– Так, – он осмотрел ее с ног до головы, а она демонстративно поджала губы. Даже сейчас ее поведение вызывало у него восхищение. – Ты ведешь со мной интересную игру, Джой! Опасную игру, – он подавил в себе желание развернуться и уйти прочь. – Я не в настроении играть в какие–то ни было игры. Тебе что–то от меня надо. Что именно?
К ее чести, она не стала увиливать от ответа.
– Я хочу, чтобы ты проводил меня в горы, чтобы найти место, где погибли мои родители, – она замолчала.
Люк прислушивался к ветру, который гулял по верхушкам елей и сосен.
– Ну, разумеется. Ведь именно за этим ты приехала в Лоувелл?
Он собрал в памяти все, что слышал о Джоэль, и понял, что его первое предположение было верным. Он знал, что она что–то хочет, даже признавался себе, что мог бы это использовать в своих собственных интересах. Поэтому не следовало удивляться неожиданной перемене в ее поведении. Это продиктовано не более чем простым желанием использовать его для реализации своих планов. Именно так. Она ни на йоту не поддалась его шарму.