Он резко закончил повествование:
– Больше нечего рассказывать, – его голос шел будто издалека и звучал бесстрастно, даже для его ушей. – Я вернулся и уже никогда не уходил, – он поднял голову, чтобы через костер, который стал затухать и уже не грел, встретиться с глазами Джой. Это помогло ему вернуть свое внимание к простой задаче – заново разжечь огонь.
Он знал, что она все еще наблюдает за ним, выжидая, а потом произнесла:
– Спасибо, – это звучало чуть громче, чем выдох, хотя он услышал это так отчетливо, словно крик. – Спасибо за то, что рассказал мне. Я… – он понял, в какой момент она отвела взгляд, по едва заметному изменению в ласковом журчании ее голоса. – Я была неправа, проявляя любопытство, и сожалею, прости меня за все.
Последние слова для Люка имели огромное значение. Он посмотрел в ее глаза и потерялся в вихре золотых искорок, напоминавших звезды в бархатно–темном небе. Ему не нужно ее сострадание, но он не мог заставить себя отвернуться, показывая тем самым, будто ее сочувствие не имело никакого значения, будто она только усложняла ему жизнь, а не являлась навязчивой идеей.
Но, в конце концов, он действительно отвел взгляд, когда начала тлеть последняя ветка, которую он скормил огню.
– Я ответил на твой вопрос, Джой, – сказал он. Это была не совсем правда, как ему бы хотелось. Тем не менее, с неторопливой тщательностью, он расслабил каждый напряженный мускул и потянулся до хруста костей. – Теперь твоя очередь отвечать на мои вопросы.
Она вздрогнула. Ее точеные ноздри подрагивали, плавные линии тела, скрытые мешковатой и практичной одеждой, словно окаменели. Она постепенно стала приходить в себя и знакомым жестом вздернула подбородок.
– Что ты хочешь знать?
Он размышлял достаточно долгое время и пришел к выводу, как, оказывается, мало знал о ней, да, в общем–то, и никогда не хотел знать, даже теперь, откуда она родом, кем была, все это не важно. Если раньше и была некоторая надежда на будущее, то теперь уже нет. Несмотря на это, возникший вопрос всплыл непрошено, словно по принуждению, с которым он так пытался справиться.
– Ты как–то сказала, – начал он с умышленной непринужденностью, – что была замужем. Ричард, кажется, так его звали, – наблюдая, как она реагирует на его вопрос, он понял, что одновременно хочет и не хочет услышать ответ.
– Да, – Джой говорила тихо. – Я была замужем. Я встретила его, когда еще училась в колледже. Он был успешным архитектором, его пригласили читать лекции. Я была тогда очень молода, – она задержала дыхание и закусила губу. Он почти видел ее внутреннюю борьбу, это выражалось в натянутых линиях мягкого овала лица, и удивился, что разбередил так много. – В то время казалось, что он может дать мне то, в чем я нуждалась. Безопасность, так необходимую мне стабильность. Какое–то время все шло хорошо. Жизнь с Ричардом была удобна. Предсказуема. Безопасна. Спокойна. Не произошло ничего драматического, что положило этому конец. Просто однажды я поняла… – она снова открыла глаза, – что это нечестно. Несправедливо к нам обоим. Это была своего рода ловушка.
Подбор ее слов заставил Люка так внимательно посмотреть на нее, что она опустила глаза прежде, чем он успел в них что–либо прочесть.
– Неважно, что произошло. В конечном счете, мы пришли к выводу, что у нас разные потребности и стремления. Я тогда поняла, что есть вещи… вещи, которые я… – внезапно замолкнув, Джой уставилась на огонь. Блестевшие непролитые слезы разбили отражение пламени на множество угольков, горевших на кончиках ее темных ресниц. – Ничто больше не имело значения. Мы расстались друзьями, – она замолчала.
Люк почти что решил ничего дальше не расспрашивать, видя ее страдания. Но внутреннее побуждение требовало большего.
– А до Ричарда?
Джой посмотрела ему в глаза, ее губы изогнулись в подобии улыбки.
– До него никого не было. До Ричарда у меня не было ни времени, ни места в сердце и душе. И после него тоже. У меня даже не осталось места и для него.
Вспышка ликования, которая пронзила Люка, была необъяснимой. «Ревность» – всего лишь слово, слишком незначительное, чтобы описать то, что он чувствовал, воображая Джой с другими мужчинами. Обычными мужчинами. Но многолетняя практика контролировать выражение лица, по которому Джой могла бы прочесть его эмоции, не подвела.
Он больше не чувствовал потребности спрашивать ее о чем–либо еще. Она вздохнула с облегчением, поняв, что ее откровения удовлетворили его любопытство. Выражение ее лица смягчилось, а губы сложились в привычную спокойную линию. Люк отвел глаза и прислушался к звукам ночи, крикам охотящихся в темноте сов и шороху маленьких животных в кустах. Но он возвращался к ней снова и снова. С каждым ударом сердца он уступал желанию не отстраняться от нее.