- Никогда не думал, что на своей шкуре его почувствую... – вздохнул принц. Парню - вдруг ужасно захотелось поговорить хоть с кем-то - ... чего бы не поговорить с умным человеком? – усмехнулся он, стараясь говорить громко - ...но какой же ты тупица, Ромендор, мог бы сделать яд послабее. Ну, чтобы действовал хотябы подольше! Вот теперь не дойти мне до выхода с той стороны горы и все советы Лунь Чин Ажа пропадут зря. Хотя при чем здесь советы, старый учитель был бы рад, если бы все его советы не пригодились, если бы братец решил бы вдруг меня не убивать и тогда я смог бы остаться в лекарской, чтобы помогать моему учителю и другу, и продолжать учиться...
Вдруг принц резко замолчал и остановился. Вода. Почудилось или правда капает? Как хочется пить! Спазмом сдавило горло! Надо попытаться до воды добраться! Хотя от смерти она все равно не спасет. Будет его скелет пугать смельчаков, рискнувших войти в заколдованную пещеру.
До воды принц все же добрался, хотя последние шаги проделал на четвереньках. Правая рука уже не шевелилась, началась параллизация конечностей. Скоро все мышцы потеряют способность сокращаться, даже сердце и тогда... какой смысл думать о будущем, если его все равно уже почти нет?
Откуда-то сверху, с потолка редкие капли падали вниз, образуя чашу полную воды. Ромендор припал губами к живительной влаге и начал пить большими глотками, в последний раз в жизни утоляя жажду. Вода казалась удивительно вкусной! Напившись, парень отключился. Но через время, которое здесь и сейчас, в этой темноте никто не измерял, он очнулся к своему большому удивлению. Сил значительно прибавилось, что было тоже очень странным. Ромендор встал на ноги и пошел вдоль тонкого как ниточка ручья. Сначала он шагал, ощупывая стены руками, и прежде чем ставить ногу, осторожно проверял, не окажется ли пропасть под ногами, но вдруг впереди забрежжил свет. Приблизительно через четверть часа Ромендор уже мог разобрать стены подземного коридора по которому шел, затем вошел в сумрачную большую залу, вместо пола которой оказалось озерцо той самой воды, которая спасла ему жизнь. По всем прогнозам, несмотря на то, что Ромендор не видел солнца, он должен был умереть. Ничего, кроме этой воды принц не брал в рот, и противоядие осталось в комнате лекаря. Так что своей жизнью сейчас он был обязан только этой воде.
Света в зале было достаточно, чтобы все рассмотреть. Вода в озере казалась странно матовой и когда парень склонился над поверхностью, чтобы еще раз попить, он вдруг отпрянул от поверхности – в этом озере не было видно отражения. В нем отражались каменные стены, даже странная кривая ветка, торчащая из расселины в камнях, вверху, откуда падал свет в подземелье, но отражения принца в нем не было.
- Бред какой-то! Я сплю? А может быть я уже умер и попал в какой-то другой мир? – произнес он вслух и вздрогнул – в пещере не было эха. Голос путника звучал как в комнате, оббитой одеялами.
И всеже пить очень хотелось и Ромендор напился. Затем, повинуясь порыву, он скинул одежду и окунулся в прозрачную воду. Боли в руке уже почти не было и правая рука на удивление все легче повиновалась. Остальные конечности двигались легко и свободно.
После купания принцу казалось, что он родился заново. Пещера действительно была волшебной. Но она не отнимала жизнь, как говорилось в легенде его народа, а напротив – дарила ее.
- Но почему же никто еще не вернулся отсюда? – вслух спросил Ромендор и опять поежился из-за отсутствия аккустики.
Одевшись, принц оглянулся и взял сухой плод декоративной тыквы, напоминающей бутылку с закругленным дном, который почему-то застрял между камнями. Ромендор поднял голову - там, вверху светило солнце сквозь расселину в камнях и свисали плетни той самой тыквы.
- Эта – прошлогодняя – сообщил парень, будто проводил экскурсию для детей по необычной пещере.
Он отколол от высохшего плода конец, где крепилась когда-то плодоножка, затем вычистил семена и наполнил пустой плод водой из озера. Крестьяне его народа часто использовали такие тыквы в качестве сосудов, или делая из них черпаки. Затем принц направился дальше обследовать странную пещеру. Но обследовать особо было нечего – скоро в стене показался свет. Ромендор осторожно подошел к выходу – вдруг пещера выходит рядом с входом? В темноте было непонятно, ходил ли он кругами, или двигался по прямой? Расселина светилась странным синеватым светом, словно вода лилась сверху вниз. Но когда принц прикоснулся к ней – рука осталась сухой. Снаружи не было слышно ни звука, тогда он с опаской, шагнул вперед и тут же отпрянул – многоголосый шум буквально оглушил парня.