- Я не успел переодеться... – начал было Ромендор, но вовремя замолчал. Голос у странной фигуры был мягким и нежным, но от слов, которые вылетали из этого нарисованного ротика, Ромендору хотелось куда-нибудь скрыться. Даже придворный сапожник никогда не смел обращаться к нему на «ты» и выбирал намного более приличные слова.
- И свою дикую бутылку ты не успел выкинуть?! – непонятная фигура в ярких тряпках, похожая на придворного шута, указала на декоративную тыкву, которую Ромендор не отпускал, стараясь не пролить драгоценную влагу, недавно спасшую ему жизнь.
- Давай, пошли, дети заждались! А потом с Сашкой еще разберусь! – продожала странная фигура женским голосом.
- Может лучники были более безопасной компанией? – тихо произнес Ромендор.
- Чего ты там бормочешь, чучело!?
- Уж кто бы говорил... – вздохнул принц – пытаясь освободить руку. Но странная фигура крепко держала его за кожу куртки.
- Сейчас ты пойдешь и расскажешь детям почему ты без костюма. Кстати, как тебя звать?
- Ромендор.
- Не выпендривайся, Ромка, скорее всего. Ладно, пришли.
Принц попытался пройти мимо распахнутой калитки странного дома, но его окружили дети.
- Анжелкин принц пришел! А я думал, что ты наврала, что принц будет – громко закричал мальчуган. Затем он обратился к Ромендору – а почему ты так странно одет?
- Я был на охоте... – начал принц, но в этот момент появилась миленькая, но очень высокая девочка лет одиннадцати-двенадцати, уже начинающаяся формироваться, почти невеста на выданье и приказала:
- Стой! Не рассказывай сейчас! Сегодня ты должен делать все, что я скажу! Ты никого не должен слушаться, потому что сегодня до вечера ты – мой принц и больше ничей!
Ромендор растерялся. В таком тоне с ним мог разговаривать только отец, который умер сегодня утром на охоте. Может быть, брат после провозглашения его королем мог бы такое себе позволить, но но не народ.
«Король умер, да здравствует король!» - во все времена сообщение о смерти короля должно было сопровождаться провозглашением нового короля для того, чтобы избежать смуты в народе. Ромендор был еще в лесу, когда к дворцу принесли тело отца, которого разорвал дикий зверь. Мать здесь же, перед дворцом, у одра отца, объявила Жеголдона королем.
Первый приказ нового короля звучал просто:
- Убить возможного претендента на трон!
Так часто делали короли восточного царства, но Ромендор надеялся на чудо, которого не произошло. Его учитель, лекарь Его Величества, констатировав смерть теперь уже бывшего короля, скрылся в толпе, поспешив навстречу оставшимся в лесу охотникам. Если бы не он – младший брат короля не успел бы скрыться и был бы убит на площади перед телом своего отца. Мать вынесла все стойко, привычно сжав губы, понимая, что сейчас на нее смотрит вся страна и если она выскажет хоть малое недовольство – это будет расценено как сомнение в праве ее сына на трон – а это повод для смуты. Поэтому женщина лишь побледнела и выпрямилась, слушая как старший сын руками воинов убивает младшего.
Но в этом необычном месте принц Ромендор стоял растерянный и слушал приказы странно одетой малолетки, платье которой едва прикрывало ее бедра.
«Какой ужас, когда ноги уже заканчиваются, а юбка еще не началась! - с отвращением подумал принц – куда же я попал? В этом городе нашего королевства я еще никогда не был! Наверное братец был здесь, но почему он не запретил женщинам и девочкам ходить почти голыми!? Мальчики тоже позорно оголили свои колени! Кто обрезал им брюки?».
И все же молодой принц решил благоразумно оставить впечатления при себе. Если он уже не принц, значит и приказывать не может. Если сейчас Ромендор хотя бы в малом сделает по-своему, новый король сочтет это попыткой поднять народ против его власти и тогда Ромендору не скрыться даже в этом странном огромном городе с сотней высоченных башен и двигающихся домов.
Властная малолетка взяла принца за руку и повела во двор, украшенный шарами. Она поставила Ромендора посередине, затем крикнула:
- Слушайте все!
Все, кто был во дворе, взрослые и дети, замолчали.
«Наверное она – дочь главы города – подумал Ромендор – если не только слуги, накрывающие на столы, но и та группа женщин, в красивой, но странной одежде, тоже замолчали».
- Сейчас... – начала девочка громко, затем в полголоса обратилась к принцу – как тебя зовут?
- Ромендор – парень решил плыть по течению и посмотреть, что из всего этого получится. «Главное, что здесь нет лучников и, кажется, никто не собирается меня убивать. Хотя это тоже может быть иллюзией, так что нужно быть начеку все равно».