— Без да споменаваме за животинските ти инстинкти.
— Кой казва, че не можем да ги споменаваме?
Мейс се бе ухилил като сатана. Като я пусна, той хвана въжето с едната ръка и се надвеси навън. Със свободната си ръка махна към небето и извика:
— Хайде, принцесо! Хвърли грижите си на вятъра! Вече не сме смъртни, вече сме богове! Нищо не може да ни навреди! Млади сме. Влюбени сме. Очаровани сме. Дай да вземем удоволствието, което можем да вземем. А утрешният ден да върви по дяволите!
Докато той крещеше тези слова към небесата, жестикулирайки през цялото време, балонът се наклони опасно на една страна. Като се вкопчи отчаяно в парапета, Саранда затвори очи при вида на втурналата се към тях земя. Разбра, че трябва да направи нещо, преди той да убие и двамата. Най-лошият й кошмар се бе сбъднал: да лети в балон на стотици метри височина с акробат, който намираше за особено възбуждащо да виси надолу от коша.
Саранда не само трябваше да преодолее паниката си. Налагаше се да отвлече Мейс от желанието му да играе ролята на въздушен пират.
Имаше само едно нещо, което можеше да прикове вниманието му. Той вече бе показал ясно, че няма да й окаже никаква съпротива.
Саранда отвори очи с усилие и го погледна. Той пак се бе навел, но по-внимателно този път, като само единият му крак беше в коша и само едната му ръка държеше въжето.
— Слез тук.
— На високо по ми харесва.
— Оттам не можеш да ме целунеш.
Мейс повдигна вежда.
— Така ли?
Като се завъртя майсторски, той се наведе и я целуна набързо. Сетне отново увисна навън.
Неговите движения предизвикаха мощни тласъци на коша. Нещата не се развиваха според желанието на Саранда.
Тя бе използвала и преди страстта като оръжие. Какво щеше да й стане да опита още веднъж?
— Това възбужда ли те? — попита тя, като се опита да говори спокойно.
— Страхотно.
— Някога правил ли си — тя преглътна бучката в гърлото си — любов в небето?
Сега Мейс я погледна.
— Това покана ли е?
Той скочи върху дъсчения под на коша и балонът леко хлътна надолу. Като се хвана за въжетата зад себе си, Саранда направи титанично усилие да не изкрещи.
Мейс я хвана за талията и я претегли към себе си, така че да пусне въжетата и да се вкопчи в сакото му. В очите му се четеше учудване.
— Това е повече, отколкото някога съм мечтал — каза й той страстно. — Знаех, че се страхуваш. Но мислех, че ако успея да те кача тук горе — ако успееш просто да видиш това, което виждам аз — и ти ще почувстваш вълнението, цялото чудо. Че ще успееш да споделиш с мен възбудата да си високо над земята. Свободата. Възторгът. Кръвта, която препуска във вените ти. Наистина ли го чувстваш?
— Целуни ме и ще видиш.
Мейс наведе глава и я целуна. Целувката му никога не бе била толкова дива, ненаситна, пълна с възхищение. А Саранда никога не се бе чувствала толкова нещастна.
Защото истината бе, че никога преди не бе чувствала по-слабо желание. Колкото и да се опитваше, не можеше да забрави страха си. Чувстваше се суха като стар кокал. Знаеше, че ако той влезе в нея, ще бъде като проникване в шкурка. Тя се срамуваше, че се опитва да го подмами. Тяхното привличане бе толкова силно, че никога не й бе хрумвало да имитира екстаз, както бе правила с други мъже.
— Чудесна си — мълвеше той в косата й.
Макар да бе гузна, Саранда бе решила твърдо Мейс да не разбере истината. Тя пъхна ръце под сакото му и го съблече.
— Не си привързан към това, нали? — попита тя с убедителна усмивка.
Сетне го метна надолу.
— Това бе единственото ми сако.
Тя разкопча ризата му и прокара език по гърдите му.
— Сега знаеш как е.
Саранда го съблече бързо, като избягваше да гледа навън. Височината на коша й стигаше до кръста, така че подбирайки внимателно позите, тя успяваше да си внуши, че не е заобиколена само от въздух от всички страни.
Мейс стоеше с ръце над главата, държейки въжетата. Гол, мускулест и тъмен, той представляваше гледка, която с право би накарала всяка жена да заплаче. Саранда направи още едно усилие. Започна да го целува — по раменете, по ръцете, по гърдите. Тя засмука зърното му и усети как се втвърдява под ръката й. Прокара пръст надолу към корема му, плъзгайки език още по-надолу към пулсиращия му, приканващ пенис.
Като застана на колене, тя го пое в ръце и го допря до устните си. Известно време го измъчва, преди да го поеме в устата си. Мейс я възнагради с доволно ръмжене.