– Эта стычка была хуже всего! – воскликнула Нина. – Прости, что так на тебя набросилась. Это было нечестно с моей стороны. Я просто была так потрясена папарацци и всеми этими комментаторами.
Сэм сделала шаг назад.
– Я думала о том, что ты сказала, о том, как я к тебе относилась. Прости, – горячо произнесла она. – Мне стыдно, что из-за меня ты так себя чувствовала.
– Ну, по большей части ты была не виновата.
– И все же. Не подскажешь, как я могу исправиться?
Нина улыбнулась.
– Прямо сейчас ты можешь наблюдать за тем, как я сражаюсь с этой огромной пачкой платьев, и комментировать происходящее.
– Это я точно могу, – заверила ее Сэм и начала собирать с ковра разбросанные наряды.
Какое облегчение знать, что, когда все остальное в мире идет наперекосяк, хотя бы одну проблему удалось решить.
Пока Нина примеряла одно платье за другим, она рассказала Саманте обо всем, что та пропустила за последние несколько недель: примирение Нины с Джеффом и тот факт, что Нина ходила по магазинам с Дафной.
– Это действительно странно, – прямо сказала Сэм. – Бывшие подруги просто не ходят по магазинам с нынешними не по собственной воле.
– Я тоже так подумала. Кто знает, может быть, Дафна надеялась, что кто-то сообщит обо всем этом таблоидам, и она будет хорошо выглядеть.
Правдоподобная версия, но Сэм не могла отделаться от мысли, что в этой истории не все ладно. Как-то слишком удобно для совпадения.
– Кроме того, – добавила Нина, приподняв бровь, – не тебе говорить. Кажется, я помню, как ты напилась с Дафной в канун Нового года.
Сэм засмеялась; она почти забыла об этом.
– Только потому, что не смогла найти тебя! – запротестовала принцесса.
Хотя это было довольно забавно, отодвинуть доспехи безупречного поведения, которые окружали Дафну.
– Как насчет тебя, Сэм? – спросила Нина. – Ты в порядке после всех новостей о Беатрис и Тедди?
Сэм медленно кивнула.
– Мы с Беатрис поговорили. Оказывается, мы обе некоторое время не понимали друг друга. Что касается Тедди… – Ее голос немного дрогнул; затем принцесса собралась. – Я бы солгала, если бы сказала, что рада, но у Беатрис есть причины выходить за него замуж. И я не могу ее остановить. Поэтому пытаюсь преодолеть это, как могу. Нахожу, на что отвлечься. Кстати, об этом… – Она посмотрела на платье Нины, подол которого покрывали пушистые помпоны, и задохнулась от смеха. – Ты выглядишь, как сладкая вата, которую пропустили через измельчитель. Дальше.
– Вы с Беатрис теперь друзья? – Нина покачала головой, выходя из оскорбительного платья. – Как долго мы не разговаривали?
– Слишком долго.
– Что заставило вас, ребята, помириться? Нашли общего врага или что-то вроде того?
«Ага. Рак моего отца». Сэм прикусила губу. Она хотела рассказать Нине о диагнозе папы. Хотела позвонить и рассказать обо всем своей лучшей подруге с самой первой минуты, как услышала эту новость.
Сняв с плеч груз тайны, она почувствовала бы себя лучше, но поступила бы как невероятная эгоистка. Это был секрет не Саманты. И, честно говоря, она не хотела взваливать тяжелую новость о болезни своего отца на другого человека. Особенно на Нину – не после того, через что ей недавно пришлось пройти.
Прямо сейчас Сэм и Нине нужно было продолжать играть в эту очень сложную игру в переодевание.
– Полагаю, нам с Беатрис пришлось наверстать упущенное, – предложила Саманта в качестве объяснения. – Ну, знаешь, как говорится, подруги на первом месте, парни – на втором.
Нина фыркнула.
– Я не думаю, что такая поговорка есть на самом деле, но закрою на это глаза.
Сэм поправила забракованное платье на бархатной вешалке, а затем передала Нине другое, мягкого синего оттенка. Оно походило на водопад из бледного шелка.
– И, кстати, разве помолвка Беатрис не отвлекла внимание СМИ от вас с Джеффом? – Сэм наблюдала, как Нина ступила в платье, лежащее волнами на полу.
– По большей части, да. Просто кошмар, сколько людей меня ненавидят, хотя мы с ними даже ни разу не встречались.
Сэм почувствовала сильную потребность защитить подругу.
– Хочешь, я пошлю охрану, чтобы преподать им урок?
Нина крутилась туда-сюда, дипломатично игнорируя предложение Сэм. Честно говоря, она выглядела, как свадебный торт с синей глазурью.
– Ни за что не надену это.
– Попробуй одно из них, – предложил Сэм, протягивая несколько прямых платьев. – И обещай, что больше не станешь читать комментарии. Эти люди просто завидуют тому, насколько ты умна, уравновешенна и уверена в себе. Ну и тому факту, что ты встречаешься с принцем.
– Сэм… – Нина нервно крутила руки. – Ты действительно не против насчет нас с Джеффом? Я бы не хотела, чтобы ты чувствовала себя странно или неудобно…