Этим утром Беатрис поняла, что больше не может ждать; она должна была сказать ему, иначе он узнает все из СМИ. Но когда повернулась в своей кровати к Коннору, он уже ушел.
– Отлично. Вы оба готовы? – спросил Дэйв, садясь в кресло напротив них.
Беатрис расположилась рядом с Тедди на диване, разглаживая несуществующую морщинку на своем плиссированном темно-синем платье. Кто-то включил верхний свет, и она прищурилась от внезапной яркости. В комнате было очень тепло.
– Я готова.
– Готов, как никогда, – отозвался Тедди.
– Мотор, – тихо сказал оператор в нескольких футах поодаль.
Дэйв кивнул.
– Для меня большая честь побеседовать с вами обоими в такой радостный день. Принцесса Беатрис, вы не хотели бы лично поделиться вашими новостями?
Как истинный профессионал, Беатрис подняла глаза к камере и улыбнулась.
– Я рада сообщить, что мы с Теодором Итоном помолвлены. На прошлой неделе я сделала ему предложение, и, к счастью, он сказал «да».
– От лица всей Америки смею заверить, мы так рады за вас обоих, – ответил Дэйв. – По вашим лицам ясно видно, что вы очень любите друг друга.
Любят. Точно. Беатрис посмотрела на Тедди, попытавшись изобразить томный взгляд.
В этот самый момент дверь в задней части комнаты открылась, и внутрь вошла знакомая высокая фигура.
Время на мгновение остановилось.
Нет, отчаянно подумала Беатрис. Коннор не должен был здесь оказаться. Это все неправильно.
Его глаза посмотрели на нее, затем обратились к огромному бриллианту на пальце Беатрис, который внезапно показался ей невероятно тяжелым. Сотня эмоций сменилась на его лице, от недоумения до понимания, а потом и разрушительной боли.
В тот момент она ненавидела себя за то, что стала причиной этой боли.
– Расскажи нам о ваших отношениях, Беатрис. Похоже, они развивались стремительно, – продолжил Дэйв. – Как ты решила, что готова сделать предложение?
Недаром Беатрис прожила всю свою жизнь в центре внимания. Ее улыбка не дрогнула.
– Как мне всегда говорила моя мама, если знаешь, то знаешь, – ответила принцесса, не запнувшись. – Я сразу поняла, что Тедди именно тот, за кого я могу выйти замуж. – В каком-то смысле это была правда. Беатрис встретила Тедди с конкретной целью найти будущего мужа.
Тедди потянулся к ее руке и переплел их пальцы.
Коннор резко втянул воздух и выскользнул из комнаты. Беатрис хотелось посмотреть ему вслед, но она не смела. Она просто продолжала улыбаться.
Тедди, должно быть, почувствовал ее внезапную панику, потому что наклонился вперед и заговорщически понизил голос. Камеры послушно повернулись к нему.
– Мое первое впечатление было немного другим, – признался он Дэйву. – Честно говоря, я решил, что не понравился Беатрис, потому что она отказалась танцевать со мной. Не то чтобы я ее обвиняю, – добавил он с той обезоруживающей улыбкой, которая продемонстрировала ямочки на его щеках. – Она так далека от моей лиги, что я предположил, будто у меня нет шансов.
– Она отказалась с тобой танцевать! – нетерпеливо схватился Дэйв за этот лакомый кусочек. – Но почему?
Внимание комнаты вернулось к Беатрис, но она уже вновь обрела самообладание. Принцесса позволила себе бросить Тедди благодарный взгляд. Возможно, он не знал, почему она расстроилась, но сделал все возможное, чтобы ее прикрыть.
– Знаю, я допустила промах, – легкомысленно сказала Беатрис. – К счастью, у меня впереди есть целая жизнь танцев с Тедди, чтобы его восполнить. – По сияющему лицу Дэйва она поняла, что сказала правильную вещь.
Я могу это сделать, напомнила себе Беатрис, для уверенности сжимая руку Тедди. Она могла сидеть перед этими камерами и разыгрывать сказочный роман, которого жаждала Америка. Беатрис могла улыбаться до самого конца, чего бы это ни стоило, потому что она была из Вашингтонов, и ее научили улыбаться, несмотря ни на что. Даже на собственное горе.
После интервью Роберт спросил Беатрис и Тедди, не возражают ли они устроить прогулку – выйти на улицу и поприветствовать ожидающую там толпу. Очевидно, большая часть столицы смотрела их трансляцию и уже затопила улицы, чтобы поздравить счастливую пару.
Тедди вопросительно посмотрел на Беатрис.
– Хорошо, – хрипло сказала она. Принцесса продолжала оглядываться в поисках Коннора, но не видела его.