Та с лихвой оправдала ожидания. Затараторила, словно оправдывалась:
- Так несправедливо, что дам даже на верхние галереи не пускают. Так хочется хотя бы одним глазком взглянуть на вашего жениха, Ваше Высочество. Из слуг оставили только мужчин. Весь дворец изнывает от любопытства. Но Его Величество непреклонен. Велел спрятать всех женщин. Кто знает, как эти ужасные варвары себя поведут. Охрану утроили, и дворец военные оцепили. Мы словно в осаде!
Мина благосклонно внимала болтовне девицы и медленно прошла к диванам. Там оказалось еще три дамы, в том числе и виденная ранее фрейлина в голубом.
- Урсулиана, - одернула она девицу, - прекрати болтать! Простите ее, Ваше Высочество, она порой бывает так не сдержанна.
- Ничего страшного, - ответила Мина, откидываясь на мягких подушках. - Мне сейчас нужно отвлечься.
Девушки участливо закивали головами и состроили скорбные физиономии. Ага, значит, тема предстоящего замужества уже не раз обсуждалась в этом милом тесном кругу. Они уселись вслед за принцессой, выдержали полагающуюся паузу вежливости и снова принялись сплетничать. Чувствовали они себя вполне раскованно, из чего Арминолидея сделала вывод, что прежняя хозяйка поощряла подобные посиделки. Сама она помалкивала и внимательно слушала. Девицы перемывали кости придворным дамам, обсуждали кавалеров и гадали по поводу свадебных торжеств. Все терялись догадках, но ожидали чего-то грандиозного.
Через пару часов голова раскалывалась, а перед глазами мелькали разноцветные круги. Не правильно это после межмировых путешествий сразу пытаться разобраться в запутанных дворцовых интригах. Но оно того стоило. Голова поболит и пройдет, зато Мина узнала много интересного.
Например, у нее есть два старших брата - наследный принц Ульманар и принц простой Румар. К сожалению, девицы ничего не рассказали об их отношениях с принцессой, а память упорно молчала. Имя мессаира Мактениона, возлюбленного Арминолидеи, старательно не упоминали, словно тот уже был официально признанным покойником. Но основные дебаты велись, конечно, про таинственную персону короля Шарремхарана I. Никто его до сих пор не видел, пять лет назад от его имени приезжали послы, и теперь, когда он должен был явиться лично, дворец гудел растревоженным ульем, не ведая, чего ожидать от этого визита.
Обещанное вечернее общение с мессаиром Лууквалиром пришлось отложить. Несмотря на ранее время - едва пробило четыре пополудни, на плечи вдруг резко навалилась тяжесть, все труднее стало улавливать нить разговора и держать глаза закрытыми. Несмотря на твердую решимость дождаться мага и задать ему один маленький, но крайне важный вопрос, Мина провалилась в глубокий сон, стоило ей лишь на минутку прилечь отдохнуть на диванчике. А когда проснулась - что удивительно, у себя в спальне, облаченная в длинную ночную рубашку - было темно и тихо, часы показывали глубокую ночь, и Мине не оставалось ничего другого как уснуть снова.
Разбудила ее Урсулиана. Фрейлина стояла у кровати и тихонько шепотом звала:
- Ваше Высочество. Ваше Высочество, проснитесь.
- Уже пора вставать? - Мина сладко потянулась. Выспалась она превосходно.
- Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество?
- Хорошо. Почему ты спрашиваешь?
- Ох, - всплеснула руками Урсулиана и направилась к окну, - как вы нас вчера напугали, я даже описать не могу, Ваше Высочество. Уж мы вас будили, будили, а вы спите, словно мертвая. Хвала Ориносу, мессаир Лууквалир пришел вас проведать. Он сказал, вы слишком утомились из-за волнений и велел уложить вас в постель. И ни в коем случае не беспокоить.
Она раздвинула шторы, но за окном оказалось еще темно.
- Тогда почему ты разбудила меня так рано?
- Так как же? - Удивилась Урсулиана, - столько дел сегодня! Ах, так вы же не знаете!
Она вернулась к постели, чтобы помочь Мине подняться и проводить в ванную.
- Чего я не знаю? - с нехорошим предчувствием спросила принцесса.
- Вчера поздно вечером приходил секретарь Его Величества, - фрейлина проворно включила воду и подала зубную щетку, намазанную пастой, - но мы не стали вас будить, мессалаир Лууквалир строго настрого запретил. Его Величество передал, что свадьба состоится сегодня на закате в Храме Девяти Оракулов. Карета будет ожидать вас в семь вечера.
- Фефодня?! - изумилась Мина с полным ртом пенистой пасты. Поспешно прополоскала рот и переспросила: - Ты уверена? Свадьба сегодня?