- Да, я помню, - Мина нетерпеливо махнула рукой. - Простите меня, просто я нервничаю. - Она прошлась по комнате. - Я вас позвала по другому вопросу. Мне нужно противозачаточное зелье или заклинание или что тут у вас используется для этих целей.
- Зачем? - изумился мессаир Лууквалир и уставился на нее самым искренним непонимающим взглядом голубых глаз из-за круглых очков.
- Умоляю, не говорите мне, что понятия не имеете о контрацептивах. Уверена, это первое что изобретают в любом более или менее развитом обществе.
- Я понимаю, о чем вы говорите, но не могу взять в толк, зачем вам это нужно. Чем скорее вы родите королю Шеррамхарану наследника, тем прочнее будет ваше положение как королевы Варрогарейна.
- Я сама разберусь со своим положением. Просто дайте мне то, что я прошу. Ведь это не трудно.
Маг нахмурился. Конечно, ему не трудно, да только папенька король прибьет его, если узнает. Даже Мине, ни грамма не разбирающейся в местной политике, ясно что ее главная задача - сделать потомка Буррадена II будущим королем Варрогарейна.
- Об этом никто не узнает, обещаю, - мягко сказала она и доверительно тронула мага за рукав. - Я не отказываюсь рожать детей, но не хочу делать это сразу сейчас. Принцесса слишком молода, мы не знаем какие у северян условия. Развита ли медицина. Беременность в юном возрасте может быть слишком опасна. Если Арминолидея скоропостижно умрет по прибытии в Варрогарейн, королю Буррадену придется на это отреагировать, разве не так?
Мессаир Лууквалир подумав, медленно неохотно кивнул.
- Хорошо. Я изготовлю для вас амулет.
- Он нужен уже сегодня вечером.
- Я передам его на праздничном ужине.
- Лучше перед отъездом в Храм, - с невинным видом возразила Мина.
Маг бросил на нее осуждающий взгляд, но ничего не сказал. Поднялся из кресла, полагая разговор оконченным.
- Мессаир Лууквалир, - остановила его Мина, - надеюсь это будет настоящий амулет, а не бесполезная игрушка? Расстроенные женщины порой так непредсказуемы. Кончают жизнь самоубийством или рассказывают мужьям неприятные вещи.
- Вы угрожаете мне? - Изумился маг.
- Ни в коем случае! Всего лишь предполагаю…
- Расстроенные женщины сами же и страдают от своей несдержанности, - в тон ей ответил маг, намекая на вчерашний разговор об ответственности.
- Да, но и другим жизнь изрядно портят, - не осталась в долгу Мина.
Хотя Лууквалир вчера прямо заявил, что избежит наказания, если их махинация с подменой невесты раскроется, она сообразила, что маг просто-напросто блефует. Возможно, он сумеет сбежать в другой мир или скрыться иначе, но свое положение утратит навсегда. Жить изгнанником в чужом мире - далеко не самая приятная перспектива, особенно после того, как много лет служил Главным Королевским Магом и обладал почти неограниченной властью. Нет, уважаемому мессаиру есть что терять, как бы он ни хорохорился.
Но даже в такое положение дел Мина не особенно верила. Лууквалир мог заливать про мир во всем мире и прочую благостную ерунду, но ясно одно: не просто так он решился на подмену. Главная, если не единственная причина - личные интересы. Не исключено, что король в курсе аферы, а угрозы на счет смертной казни были всего лишь превентивными мерами по укрощению девицы из чужого мира, от которой неизвестно чего ожидать. Зато маг пуще смерти боится войны с Варрогарейном, и для Мины это пока единственный рычаг давления и защиты.
Похоже, мир между двумя странами висит на волоске, и ее признание королю Шарремхарану, особенно правильно преподнесенное, вполне способно этот волосок оборвать. Даже если это и будет стоить Мине жизни, развеселую заваруху мессаиру Лууквалиру она устроит непременно. Ей терять по большому счету нечего. Стоит ли магу так рисковать из-за какого-то несчастного противозачаточного амулета?
Мессаир Лууквалир дураком явно не был и, несмотря на почтенный возраст, соображал быстро. Намек понял сразу. Он некоторое время пристально разглядывал принцессу, словно впервые увидел, затем проговорил:
- Король Шарремхаран получит достойную жену.
- Я буду стараться, - скромно улыбнулась она и чтобы разрядить обстановку сменила тему: - Вряд ли нам еще представится возможность поговорить, поэтому спрошу сейчас: как так получилось, что о северянах почти ничего не известно?
- Они очень закрыты, - маг развел руками. - Осторожны и подозрительны. Никого к себе не пускают.
- Но Арминолидея изучала их язык. У нее был учитель?