Дворец был великолепен: светлый, воздушный. Широкие коридоры и просторные залы освещались солнечным светом, льющимся через высокие стрельчатые окна. В архитектуре и дизайне ощущалась работа лучших мастеров своего дела и щедрая рука хозяина, не поскупившегося на дорогие изысканные материалы, мебель и произведения искусства. Если в рабочей части дворца кипела жизнь, суетились придворные и решались государственные дела, то в жилой царили тишь да благодать. Покои царственных особ находились на довольно большом расстоянии друг от друга, между ними была “общая территория” - гостиные, своя для каждого времени суток, галереи, библиотека, несколько столовых для разного количества собравшихся родственников и тому подобные жизненно необходимые в королевской жизни помещения. Анна Леопольдовна в свое время повидала много разнообразного жилья: от студенческой общаги и однушки в старой хрущевке до элитных отелей на лучших курортах мира, и могла в полной мере оценить роскошь и комфорт своей новой жилплощади. Еще одна причина поскорее избавиться от “подарочка из дома”.
Мина уже не раз ходила по дворцу, но рассмотреть ничего толком не успела, находились более важные дела. Сейчас же она никуда не спешила и намеревалась хорошенько изучить расположение комнат и залов. Уйти от своих покоев, правда, далеко не получилось. Уже в соседнем коридоре она наткнулась на трех дам чопорного вида. Вежливые реверансы и поклоны, положенные приветствия и осторожный вопрос от старшей дамы: не видела ли Ее Высочество Арминолидея Ее Высочество Мойралиану.
Мине потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, что речь идет про дочь Шарремхарана. И, кажется, она даже знала, где ее можно найти. В стенной нише за большой напольной вазой притаилась девчонка. Дамы ее пока не заметили, зато Мина отлично видела, как девчонка молитвенно сложила руки.
- Пока не имею чести быть знакомой с Ее Высочеством, - дипломатично ответила она и встала так, чтобы закрыть собой беглянку, - поэтому ничем не могу вам помочь. Очень сожалею.
Дамы многословно извинились за беспокойство и, раскланявшись, отправились на дальнейшие поиски. Мина проводила их взглядом.
- Спасибо, - сказала девчонка, выбираясь из укрытия. - Папа сразу сказал, что ты мне понравишься. Он никогда не ошибается. Я Мойра.
Она смотрела на Мину ясными лучистыми синими глазами, совсем как у отца, но без глубоко затаенной тревоги обремененного ответственностью за страну правителя. Тонкая, изящная словно тростинка, принцесса для своих пятнадцати лет считалась высокой, наверное, пошла в батюшку. А черные как смоль волосы достались ей от матери. Мойру нельзя было назвать красавицей, скорее она пока еще была миловидным подростком, который со временем обещал превратиться в поистине роковую женщину.
- А я Мина. Почему тебя ищут эти почтенные дамы?
Мойра так и прыснула в кулачок.
- Почтенные дамы? Зануды они, а не дамы. Это моя гувернантка и ее помощницы. Я от них убежала. Хотела на тебя посмотреть, а они не разрешали, - тараторила она. - Ах, до чего чудесно, что ты не такая как они. Я боялась, что папа женится на какой-нибудь вредине, и она меня невзлюбит.
- Почему ты уверена, что я не такая? - со смехом спросила Мина.
Будущая падчерица ей нравилась. Милая и непосредственная, если только не притворяется.
- Ты же спасла меня! - сделала большие глаза Мойра, словно удивляясь, как можно не понимать таких простых вещей.
- Сейчас они вернуться, и тогда я ничем не смогу помочь. Пошли ко мне. Будем пить чай и знакомиться.
- Можно?! - обрадовалась Мойра и от нетерпения захлопала в ладоши. - Вот видишь, ты не такая! Здесь так не принято. По этикету нужно прислать приглашение на чай в малой столовой или гостиной. И явиться со свитой. И вести скучные разговоры. Я их ненавижу, - она скорчила забавную физиономию.
Покои охранял швейцар, один из немногих, кто остался в личной службе будущей королевы. При появлении принцесс он вытянулся во фрунт и поклонился.
- Если кто-нибудь станет разыскивать Ее Высочество Мойралиану, ее здесь нет, - распорядилась Мина.
- Будет исполнено, Ваше Высочество, - ответствовал швейцар и открыл дамам дверь.
Мойра так и светилась радостью, которая, казалось, распирает ее изнутри. Она едва сдерживалась, чтобы горной козочкой не запрыгать вокруг. Энергии в девушке было хоть отбавляй, Мина даже немного позавидовала. Сама она тоже далеко не старуха, всего-то на два года старше падчерицы, но жизненный опыт предыдущего существования не позволял смотреть на мир с таким же незамутненным восторгом.