- Не боишься, что из-за тебя весь дворец на уши поставят? - спросила Мина и жестом пригласила Мойру располагаться в гостиной.
- Не поставят, - беззаботно отмахнулась та, продолжая кружить по комнате, рассматривая обстановку. - В город мне не выбраться, а здесь что со мной может случиться? Они меня бы и вовсе не искали, если бы не обязанность.
- Из дворца сложно выйти? - Мина ухватилась за ценную информацию.
- Без пропуска нельзя. Кто бы ты ни был, охрана не пропустит, - Мойра, наконец, с видимым удовольствием от возможности нарушать правила, залезла с ногами на диван и аккуратно разложила вокруг кружевную юбку.
- Где взять пропуск?
- Тоже хочешь удрать в город? - хитро улыбнулась падчерица. - Как я тебя понимаю. Здесь такая скукотища! Но пропуск для нас с тобой может выдать только виррей Таннигсвен, но он сейчас в отъезде. Отправился в Геттану сватать тетю Нуллею за их принца.
- А кто вместо него? Должен быть у него заместитель.
- Полно, - повела плечиком Мойра, - но они занимаются только теми, кто ниже по рангу. А членам королевской семьи надо ждать его возвращения или просить папу.
“Вот кого мы точно не станем просить, так это папу”, - подумала Мина. А расспросить про важных людей очень даже стоит.
- Кто такой этот виррей…?
- Таннигсвен? - подсказала Мойра.
- Да. И тетя Нуллея.
- Ах, ты же никого еще не знаешь! - радостно всплеснула руками падчерица и с предвкушающим выражением на лице пообещала: - сейчас я тебе все расскажу.
И она рассказала. Из девчонки так и бил фонтан красноречия, и теперь, когда Мойра, наконец, обрела благодарного слушателя, счастью ее не было предела.
Арвиден Таннингсвен выполнял функции то ли главного министра, то ли советника, то ли палочки-выручалочки в самых сложных ситуациях. Мина, не сильно разбирающаяся в политике, толком не поняла. Ясно было одно: это второй человек в Варрогарейне после короля, а по совместительству лучший папин друг, боевой побратим, соратник и вообще благородный, наделенный всеми возможными достоинствами виррей. По тому, с каким тщательно скрываемым восторгом произносилось его имя, Мина поняла, что Мойра по уши влюблена в прекрасного министра, но деликатно сделала вид, будто не разгадала сердечную тайну падчерицы.
В настоящий момент виррей Таннингсвен отправился с дипломатической миссией в соседнее королевство Геттана, что находится западнее Варрогарейна (и соответственно северо-западнее Тиккарониона), дабы сосватать принцессу Нуллею, младшую сестру Шарремхарана I за тамошнего наследного принца Линмара. Про тетку Мойра отзывалась довольно кисло. Та была особой безвредной, но сильно набожной и малообщительной, оттого в глазах падчерицы не имеющей ни малейшей привлекательности. В принципе, Мойра против нее ничего не имела, ибо тетушка Нуллея, вопреки ожиданиям, нотаций племяннице не читала и к божественным делам приобщать не стремилась. В двадцать четыре года принцесса подошла к границе, отделяющей девицу на выданье от старой девы, и бойкой энергичной Мойре представлялась до жути занудной и скучной бабкой.
Правда, бабушка Фармаллиана, вдовствующая королева-мать Шарремхарана и Нуллеи, не позволяла внучке открыто выражать свое отношение к пусть не любимой, но все же родственнице, требовала уважения и неукоснительного соблюдения субординации, что еще больше отдалило тетку и племянницу друг от друга. Впрочем, Нуллея и сама не стремилась к сближению, отгородившись не только от Мойры и ее десятилетнего брата, наследного принца Ранвалира, но и от всего мира в целом, наслаждаясь одиночеством и лишь изредка появляясь на людях, в основном на обязательных мероприятиях.
- Когда ты распустила прислугу, я подумала: ты такая же как она, - доверительно сообщила Мойра. - Тоже решила запереться во дворце. Хорошо, что я ошиблась!
Она очаровательно улыбнулась так, что невозможно было не улыбнуться в ответ.
- Не понимаю, какая связь между прислугой и появлением на людях? - озадаченно спросила Мина.
- Ну как же? - изумилась ее недогадливости Мойра. - Без сопровождения нельзя появляться в обществе. Это основа дворцового этикета. Это все Дельмирон придумал, - фыркнула падчерица. - Каждый день сочиняет новые правила, и никто не может его переспорить. Он только папу боится, остальных ни в грош не ставит.
Язык так и чесался спросить про маму Мойры. Кто она и куда подевалась. Но Мина понимала: еще не время. Девочка только начинает ей доверять, и неловкий вопрос может ее отпугнуть, заставит закрыться, и тогда их дружба закончится, не успев начаться. А дружить с Мойрой Мине хотелось и не только потому, что это полезно. Девчонка ей нравилась. Мина не собиралась заменять ей мать, но допускала, что они могут стать по-настоящему хорошими подругами.