- Но я тебе все равно завидую, - продолжала тараторить Мойра. - Уж лучше безвылазно сидеть во дворце, чем жить под постоянным надзором.
- Могу тебя уверить, если Его Величество не будет возражать, я не стану безвылазно сидеть во дворце, - Мина загадочно улыбнулась.
- Но как же? - изумилась Мойра. От удивления она еще шире открыла большие голубые глаза, отчего стала похожа на встрепанного малыша филина.
- А ты мне на что? Думаю, твоего сопровождения хватит на нас обоих.
- Тогда тебе придется брать меня с собой! - Мойра хитро прищурилась.
- Это тебе придется ходить со мной! - рассмеялась Мина и по-хулигански показала падчерице язык.
Та захихикала, полностью согласная нести на своих хрупких плечах тяжкое бремя по созданию массовки для будущей королевы.
За чаем и пироженками незаметно пролетели два часа. Болтушка Мойра с легкостью выдавала все, что знала о жизни в королевском дворце, а Мина внимательно слушала, мотала на ус и старалась запомнить хотя бы часть. Информации было слишком много, незнакомые имена и титулы резали слух и никак не хотели укладываться в голове. Ничего, главное начать, со временем материал закрепится.
Вскоре Мойра, взглянув на часы, с грустью сказала, что опаздывает на занятия. Если побег от воспитательниц ей еще простят, то прогул уроков - никогда. Оказывается, у юной принцессы имелся целый штат строгих преподавателей, которые обучали ее всевозможным наукам.
Мина подозревала, что Арминолидея в свое время тоже прошла неплохую школу, но познания эти хранились глубоко в памяти настоящей принцессы и Анне Леопольдовне были не доступны. А потому она выразила горячее желание учиться вместе с падчерицей.
- В Тиккаронионе о Варрогарейне известно крайне мало. Как будущей королеве мне необходимо хорошо знать историю, географию и экономику страны. Надеюсь, ты не будешь против, если я составлю тебе компанию на уроках?
- Против?! - просияла Мойра. - Да я даже мечтать об этом не могла. Как же здорово, что папа решил на тебе жениться!
Мойра подскочила к Мине, обняла ее и чмокнула в щеку.
- Все, я побежала. Увидимся!
И исчезла так же стремительно, как и появилась. Мина еще некоторое время сидела, улыбаясь неизвестно чему.
А не плохо все складывается. Не то, чтобы Анна Леопольдовна горела желанием вновь сесть за парту, но не могла не признать, что ей подвернулся весьма удобный и даже приятный способ войти в курс дела. Все лучше, чем самой слепым котенком тыкаться в поисках нужной информации. Вот бы только избавиться от Мактениона…
Воспоминания о сюрпризе в сундуке разом испоганили настроение. До самого вечера Мина сидела как на иголках, а когда камеристки, жаждущие бурной деятельности, попытались разобрать вещи в гардеробной, пришлось сослаться на головную боль, улечься в кровать и заставить их бегать вокруг с компрессами, примочками, нюхательными солями и настойками. Увлекательный вышел вечер. С закатом Мина отослала всех спать, а сама принялась ждать Танглатаира с припасенной заранее книгой в руках. Но какое чтение при таких-то нервных потрясениях? Строчки скакали, слова упорно не складывались в предложения, а если и удавалось что-то прочитать, то смысл стремительно ускользал от сознания, занятого совсем другими мыслями. Промучившись с полчаса, Мина отбросила бесполезную книгу и просто бродила по пустым комнатам, стараясь не шуметь и не привлекать внимания прислуги. Так и задремала в кресле в гостиной.
Очнулась от легкого прикосновения и едва не закричала: над ней склонился чуть различимый в темноте силуэт.
- Тсс, не пугайтесь, Ваше Высочество, - сказал силуэт голосом Танглатаира, - это я.
- Уже? Пора? - еще мало что соображая со сна, Мина подскочила, готовая куда-то бежать и что-то делать.
Они прошли в гардеробную, и Мина отперла проклятый сундук. Мактенион спал ровно в том же положении и с тем же блаженным выражением лица, что и в прошлый раз. Танглатаир подошел ближе, примериваясь как бы взяться поудобнее. Обычно он носил яркие многослойные одежды - жесткий разноцветный халат с широким черным поясом и перевязью для оружия, темные штаны и невысокие сапоги с длинными, загнутыми вверх носами. В таком наряде парень казался внушительным и мощным. Сейчас же он как никогда походил на известный образ ниндзя: черное облегающее трико и шапочка, оставляющая открытой лишь узкую полоску глаз. Мина поразилась, до чего на самом деле Танглатаир тощий, даже хрупкий на вид. Кажется, ткни пальцем - не устоит на ногах, рассыплется на кусочки. И как он собирается тащить на себе долговязого и весьма увесистого мессаира Мактениона?