Самого охранника этот вопрос волновал мало. Легко и непринужденно он взвалил на плечо спящее тело, немного попрыгал, проверяя не выпадет ли на пол что-нибудь громкое и звенящее, и развернулся на выход.
- Не ждите меня, Ваше Высочество, - сказал он. - Ложитесь спать. Все будет хорошо.
- Очень на это надеюсь, - без энтузиазма ответила Мина.
Идея с выносом тела из дворца уже не казалась такой уж разумной. Ничего из нее не выйдет. Надо было сразу сознаться Шарремхарану, может и получилось бы отговориться. А теперь если поймают - так с фанфарами на эшафот и отправят, это точно.
С тяжелым сердцем Мина легла в кровать и долго ворочалась, прежде чем забыться тревожным сном. Снились всякие гадости, утром она встала невыспавшаяся, сердитая и готовая к тому, что в любой момент ее придут арестовывать. Лишь когда она велела позвать Танглатаира, и тот явился как всегда невозмутимый и серьезный, она немного успокоилась.
- Как все прошло? - тихо спросила она.
- Я оставил его на окраине города в заброшенных трущобах. Надеюсь, его там никто не найдет.
“А лучше пусть он там и сгинет навеки”, - подумала Мина. Нехорошо, конечно, так обходиться с человеком, по сути, она послала его на верную смерть. Но после того, как она получила гладкий холодный флакончик с ядом, Мина уже никому и ничему не доверяла. Она была уверена, что братья просто хотят заслать шпиона в Варрогарейн, а они вон что удумали! Ни много ни мало учинить государственный переворот и посадить на трон Руммара. Не исключено, и появление Мактениона - часть их плана. Маловероятно, но кто знает, какую на самом деле цель преследовал этот идиот. По дурости ли природной или специально, но его появление в любом случае ставило под угрозу не просто счастливую жизнь Мины, а жизнь как таковую. Шарремхаран бы никогда не поверил, что воздыхатель Арминолидеи проник в Варрогарейн без ее ведома.
- Ты разбудил его?
- Не до конца. Разрезал шнурок, когда амулет перестанет касаться тела, мессаир проснется. Оставлять его спящим я не рискнул, если его не найдут бродяги, то крысы и собаки могут убить.
- Вот и правильно. Мы же не убийцы в конце концов.
*
Несмотря на то, что все обошлось благополучно, было тревожно. А потом все закрутилось, завертелось и неприятные мысли ушли на задний план, через день и вовсе забылись. После завтрака появилась виррея Гиалина и решительно заявила, что времени на подготовку к балу почти не осталось, а потому придется Ее Высочеству изрядно потрудиться. С этими словами покои наполнила целая армия портних, вышивальщиц, кружевниц и прочих мастериц неизвестных специальностей. Они разворачивали рулоны ткани, окутывали ими Мину, примеряли и так и сяк, качали головами и непрерывно что-то говорили. Что именно, Мина перестала соображать уже через пару часов, полностью доверившись вкусам и опыту первой камер-дамы. Ленты, тесьма, кружева, пуговицы, бисер, жемчуг, пайетки, нитки - от ярких дорогих тканей рябило в глазах. Но стоило определиться с фасонами платьев, как портних сменил башмачник и его три подмастерья. Они по новой начали подбирать ткани для обуви и горячо обсуждать с вирреей Гиалиной модели туфель. Мина молча позволила снять с себя мерки, на то, чтобы вступить в дискуссию сил уже не хватило. Под вечер неутомимая камер-дама привела еще и парикмахера, но тут Мина воспротивилась, сказав, что уже не в состоянии что-либо выбирать, пусть приходит утром.
- Утром будет ювелир, - удивилась виррея Гиалина беспечности своей подопечной. - И не забывайте про учителей танцев и этикета. Уверена, Ваше Высочество великолепно обучены этим наукам, но необходимо взять несколько уроков, чтобы уяснить особенности Кайонского двора. Не забывайте, бал в вашу честь, вы должны выглядеть наилучшим образом!
И позвала парикмахера. В принципе, от Мины в этом вопросе ничего не зависело. Она просто сидела перед зеркалом, а над ее головой жарко спорили о длине локонов и размере завитушек виррея Гиалина и круглый как шар и энергичный как колобок гений расчески и шпилек.
Так и пролетели оставшиеся до бала дни. Однажды Мина мельком видела Мойру, девчонка прибегала узнать про совместные занятия, но была вежливо выставлена вирреей Олиандрой. Мол, все потом, потом, сейчас Ее Высочеству Арминолидее не до увеселений.
Мине и в самом деле было не до развлечений. Она и предположить не могла, что подготовка к балу требует столько усилий. Не раз она посещала светские рауты и приемы и считала себя профессионалом в этом вопросе, но как оказалось, напрасно. Все ее познания о земных мероприятиях и гроша ломаного не стоили здесь, в Варрогарейне, а память настоящей принцессы не стремилась к сотрудничеству. Учителя пришли в ужас от ее познаний и спешно, практически с нуля принялись разучивать несколько обязательных танцев и основные правила поведения. По дворцу мгновенно разнесся слух о неотесанной принцессе из Тиккарониона. Мина, сцепив зубы, ловила на себе сочувственные взгляды и с удвоенным энтузиазмом репетировала “дю-шатолер” и “пра-пра-эзре”.