Усилия первой камер-дамы и ее команды не пропали даром. Когда Мина за час до открытия бала увидела в зеркале свое отражение, она не могла не выразить вирее Гиалине своего глубочайшего восхищения. В ней было прекрасно все: от изумительной бриллиантовой диадемы, венчающей высокую сложную прическу, до нежно-кремовых тончайших кружев, пущенных по подолу пышного платья глубокого изумрудного оттенка. Никогда в жизни Анна Леопольдовна не ощущала себя настолько красивой. Она была совершенна. Зрелище в зеркале придало ей уверенности в себе. Мина не боялась, ни капельки не волновалась, точно помнила как следует себя держать, что и когда говорить.
Она подошла к дверям бальной залы с таким чувством, словно проделывала это уже сотни раз, и фанфары, раздавшиеся при ее появлении, прозвучали совершенно естественно, ведь так и должно было быть. И толпа расступившихся придворных, поклонами и реверансами приветствующая свою будущую королеву, вызвала чувство вовсе не страха, а удовлетворения. Лишь когда Мина подошла к возвышению в конце зала, где ее встретил Шарремхаран и произнес речь на тему “прошу любить и жаловать”, Мина сообразила, что это подсознание настоящей принцессы Арминолидеи наконец проявило себя и ловит кайф от происходящего. Что ж, очень вовремя. Именно такая непоколебимая уверенность сейчас Мине и нужна.
Бал открывали король и его невеста теми самыми танцами, что всю неделю старательно разучивала Мина. И тут она удивила саму себя, настолько естественно и хорошо у нее все вышло. После первых двух танцев придворные, полюбовавшись на монарха, сами пустились в пляс, а Шарремхаран представил Мину своей сестре.
Принцесса Нуллея оказалась высокой статной девушкой. Если бы не холодное, отрешенное выражение лица, ее можно было бы счесть красивой. Обе принцессы раскланялись, выдали положенный набор вежливых фраз и выразили взаимную надежду в будущем стать близкими подругами. Разошлись обе в полной уверенности несбыточности этих надежд. Жаль. Мойра, конечно, веселая девчушка, но в качестве подруги Мине хотелось иметь кого-нибудь постарше. Но одного взгляда на Нуллею хватило чтобы понять: будущей родственнице нет никакого дела до невесты брата и пускать ее в свой закрытый мирок она не собирается.
Обновление от 26.04.2019:
Тут же присутствовал Наследный принц Ранвалир. Десятилетнему мальчику нечего делать на взрослых балах, но по случаю знакомства с мачехой отец разрешил ему короткий визит. Парнишка выглядел донельзя воспитанным и послушным, но Анна Леопольдовна, вырастившая двух сыновей, готова была спорить на что угодно, что под ангельским видом скрывается тот еще сорванец.
Мина огляделась в поисках Мойры. Она до сих пор ее не видела, но не могло же случиться так, чтобы юная принцесса пропустила долгожданное событие. И была немало удивлена, когда Шарремхаран представил дочь. Ничего общего с той энергичной девчонкой, с которой Мина познакомилась на днях! Сейчас Мойра являла собой образец благовоспитанной юной леди, степенной, с чопорным выражением лица и выверенными манерами. Мине даже захотелось протереть глаза, чтобы убедиться, что перед ней та же самая девушка. Наверное, она бы так и сделала, если бы Мойра, улучив момент, хитро ей не подмигнула.
А потом увеселения закончились. Вернее закончились они для Мины, которую усадили на трон и начали представлять собравшихся в зале. В то время как гости танцевали и вели беседы за прохладительными напитками, ожидая своей очереди засвидетельствовать почтение будущей королеве, Мина трудилась в поте лица. От улыбки уже сводило скулы, спина жестоко ныла, шея устала вежливо кивать, а веренице страждущих не было конца и края. Виррей Дельмирон разливался соловьем, представлял всех по памяти, ни разу не заглянув в список-подсказку, которым воодушевленно жестикулировал. С другой стороны от Мины расположилась виррея Олиандра и тихо давала свои, не официальные комментарии про каждую важную особу. Именно благодаря им Мина не сошла с ума. Первая статс-дама обладала живым умом и острым языком, умела выдать краткую, емкую, мгновенно запоминающуюся характеристику любого из придворных.