- Таймир Птолианир Кер-Дасторон, - торжественно объявил Дельмирон представительного мужчину лет пятидесяти с властным надменным выражением лица, которое он даже не пытался смягчить. - С супругой Жиззеолой Кер-Дасторон и дочерью Брильеной Кер-Дасторон.
Перед Миной присели в глубоком реверансе две красивые статные дамы в изысканных нарядах. Мать и дочь отличались кислым выражением лиц, хотя и старались выдавить вежливые улыбки.
- Таймир - это имя или титул? - тихо спросила Мина виррею Олиандру.
- Титул. Кер-Дастороны состоят в родстве с Его Величеством и очень этим гордятся. Один из самых древних и влиятельных родов в Варрогарейне. И все его представители на редкость спесивые и надменные особы.
- Поэтому все семейство смотрит на меня так, словно я их чем-то смертельно обидела?
- Так оно и есть, - тихо хихикнула Олиандра. - Таймир несколько лет продавливал в Совете решение, принуждающее короля взять в жены девушку из высшей знати Варрогарейна.
- Подразумевая свою дочь на роль королевы? - догадалась Мина.
- Разумеется. Но Его Величество решил по-своему. Выбрал вас.
- Бедняжка Брильена, - покачала головой Мина без всякого сожаления. - Я увела у нее жениха прямо из-под носа.
- Это было бы забавно, - осторожно заметила Олиандра, - если бы у Кер-Дасторона не было бы столько сторонников. Вам придется постараться, Ваше Высочество, чтобы склонить их на свою сторону.
- Ну, одна сторонница у меня точно уже есть, - заметила Мина. - Кто та блондинка в лазурном платье, вон там справа? Ведет себя довольно вызывающе. И с таким злорадством смотрит на Брильену…
- Эта? - Олиандра впервые растерялась. - Стиалина Раоссон. Я бы не считала ее союзницей, Ваше Высочество.
- Почему?
- Эта дама… Ее репутация оставляет желать лучшего.
Мина удивленно посмотрела на статс-даму.
- Виррея Олиандра, давайте называть вещи своими именами. Она - любовница короля?
- Фаворитка, - дипломатично поправила та. - К счастью ни умом, ни большими амбициями не блещет, поэтому Его Величество ее и выбрал. В отличие от той же Кер-Дасторон, все, чего жаждет Раоссон - это утереть нос соперницам. Больших неприятностей от нее ждать не стоит, а вот напакостить по мелочи - вполне в ее духе.
- А Брильена рвется к власти?
- Еще как. У девицы амбиции до небес.
- Значит ли это, что я могу смело записать ее в число своих врагов?
- Более того, она возглавит список, - уверенно ответила Олиандра.
За такими обсуждениями пролетел остаток бала. Мина, конечно, мало кого запомнила, в голове ее царила мешанина из лиц, имен и титулов. Но кое-что полезное она узнала. Благодаря статс-даме, у Мины сложилась более или менее внятная картина распределения сил при дворе. Разбираться в деталях придется еще долго, но начало положено.
Этим вечером Мина впервые позволила камеристке раздеть себя, искупать и уложить спать. Шевелиться самостоятельно сил не осталось. Лежа в ванне в теплой воде Мина яростно боролась со слипающимися глазами, но стоило оказаться в постели, сон как рукой сняло. Перед внутренним взором мельтешили лица, наряды, драгоценности. Все сливалось в сумбурный поток, и Мина как будто зависла между сном и явью, не в силах ни ясно соображать, ни крепко уснуть. Подумалось вдруг о Шарремхаране. Он тоже сейчас отдыхает, но не один, а с этой… как ее там? Стиалиной Раоссон.
Мина и раньше подозревала, что у супруга кто-то есть для того, чтобы не коротать ночи в одиночестве. Не может же здоровый крепкий мужчина в самом расцвете сил спокойно игнорировать законную молодую и привлекательную супругу без ущерба для своего здоровья. Но одно дело догадываться и предполагать, и совсем другое - увидеть соперницу собственными глазами, убедиться в ее существовании и представлять мужа в ее объятьях. Обидно до соплей.
И вроде не было у Арминолидеи повода ревновать и чувствовать себя обманутой. Шарремхаран обходился с нею не просто хорошо, он всячески подчеркивал ее особенное положение невесты и будущей королевы, был готов исполнять все ее желания и даже отказ от супружеского долга мотивировал исключительно уважением к Мине. О чем еще можно мечтать? А все равно обидно. Мина тут одна в большой холодной постели. А он там… с этой…
И ничего ведь не скажешь. Это в Тиккаронионе Мина вроде как вышла замуж, а здесь вдруг снова вернулась в статус невесты. А раз невеста - то сиди и молча жди, пока тебя законной супругой сделают, тогда и возмущаться будешь, и мужниных любовниц из спальни выгонять. Ничего, придет и на ее улицу праздник.