— Есть идеи, кто напал на Содружество? — спросила я.
— Никаких. — говорил правду.
Значит Дениус.
******
Корнелий.
******
Очнулся после очередного запоя в отеле. Не помнил, как попал туда. Роскошный номер с последними техническими нововведениями. Кран без ручек например. Повсюду лазерные панели без кнопок. Выключатель срабатывал на хлопок. Плазменный телевизор во всю стену. Глубоко вздохнул. Чувствовал себя хреново. Болела голова, мучил сушняк. Залился виски. Отлично, теперь можно повеселиться. К ночи снова напился в драбадан, отключился.
Разбудил меня неласковый пинок в бок. Веки не открывались.
— Эй, мужик, поднимайся. Поболтать надо. — громкий голос. Не послушался. Кто бы это ни был, пусть проваливает. Или убивает на месте. Ощутил, как моё тело против воли поднимается вверх. Что за? Посмотрел на блондина, который занимался моим магическим подъёмом. Зелёные нити держали словно на распятии. Чуть поодаль стояла рыжеволосая девушка.
— Давай я, Фор — подошла ко мне. — Слушай ты, алкоголик! Нам сейчас не до уговоров. — разрезала свою ладонь.
— Вы ещё что за психи? — обалдел я. Говорил невнятно. Вчерашний алкоголь готов был вырваться наружу. — Что вам нужно? Убивайте, если пришли за этим.
— Странный мужик. — хмыкнул блондин. — Суицидник что-ли? Тут недавно почти всех в содружестве порешали, а он говорит убивайте его. И кто здесь псих?
— Cum primum verbum carminis audisti, Custos.(лат) — капли алой крови упали на пол. Тут же аквамариновые путы сковали тело. Упал, перед девушкой, покорно вставая на колени. Испугался. При нынешнем уровне магии кто-то способен на это? — Tuere fons.
***
("С момента первого слова заклятия ты повинуешься мне, Страж.", "Защищай источник".)
***
Разлом открылся. Меня толкнули в зияющий радужный портал. Что она сказала? Куда меня отправляют? Вылетел в просторный яркий зал. Осмотрелся. Почувствовал рвотный позыв. Стошнило прямо на блестящий пол.
— Какая мерзость — фыркнула синевласая девушка. — Быстро они. С нами двумя магия станет посильнее.
— Аква? — не веря глазам, спросил я.
— Здравствуй, Корнелий. — тепло улыбнулась.
******
Ауктофор.
*****
Невольно зауважал жёсткую королеву. Хотя было немного жалко мужика. С другой стороны, у нас нет выхода. Надо восстановить силы, чтобы бороться с врагом. Чудо, что он пока себя не проявляет.
Холодновато на Тэрре, однако. Нашли поляну в лесопарке Дениуса. Нора сосредоточенно читала книгу. Девушка выглядела решительно. Подошёл к ней, обнимая.
— Решила найти всех за два дня? — хмыкнул. — Не перенапрягайся, Нора. Мы должны думать не только о благе государств, но и немного о себе.
— Нам нужно это сделать побыстрее — поцеловала меня в щёку. Начала произносить заклинание. — Ubicumque est servulus Benedictus…. Antiquos mittite ad eum.
Портал открылся. Ну вот, второе перемещение. Начинаю чувствовать себя бесполезным.
***
("Где бы ни был страж Бенедикт…. Древние, отправьте нас к нему")
***
И что это за государство? Повсюду разрушенные здания. Ни одно растение ни растёт. Тут вообще живые люди есть?
Мы переглянулись. Волшебство Норы никогда не ошибалось. Будто отвечая на вопрос, из воздуха появился пятиметровый жёлтый медведь. Жёлтый? Необычно. Смотрел, как лесной зверь несётся на нас. Успел выставить щит, прежде чем огромная когтистая лапа коснулась меня. Передёрнуло. Видел, как использование древней магии вымотало малышку. Та не успела даже среагировать, тяжело дыша.
Из облака дыма появилась не уступающая в размерах, девятихвостая лиса. Ого, так вот какая форма у этой слуги. Фамильяры сцепились, рыча, стараясь разорвать друг друга. Королева грохнулась в обморок. Ну вот, давненько такого не было. Чи явно не справлялась. Фигура то исчезала, то появлялась. Плохо дело.
Оттащил любимую к разрушенной стене. Дышит, слава богу. Кицунэ исчезла. Мишка гневно зарычал, снова направляясь на меня. И чем я насолил зверьку?. Сковал магией, давая себе передышку. Вспотел, используя столько силы за раз. Эх, почему всё повторяется? Тяжеловато без могущества живётся. Тошнота усиливалась, голова начала раскалываться. Нельзя терять сознание. Иначе нам каюк…. Картинка плыла перед глазами. Дьявол, почему земля приближается? Больно-о! Похоже, это я с грохотом рухнул. Напрягшись, смотрел как громадная морда медведя обнюхивает меня. Может я не понравлюсь ему? Вот же! Атас. Пасть распахнулась, показывая клыки. Не хочу умирать так. Архимаг пал в бою с мишкой. Смех да и только. Вспомнил отца, которого проткнули его же мечом. Что это за месть такая? Напасть на человека, даже не сражаясь с ним. Вавилена ослабили, отравив каким-то древним артефактом.
Из последних сил выставил щит. Нужно держаться. Медведь взревел снова, царапая когтями Барьер. Неужто долгие уроки прошли даром? Частенько проигрывал папе, когда был мелким. Сердце заныло. Больше мы никогда не встретимся. Прости, что меня не было рядом, Король, Что не спас тебя.
Поднялся на ноги. Артефакт появился в руке. Трёхметровый меч. И почему он такой лёгкий? Удивляться будем потом. Ни волшебством мочить, так тем, что есть под рукой. С разбегу подпрыгнул в воздух, увидев, как лезвие загорелось зелёным пламенем. Зверь не ожидал сопротивления добычи. Одним движением снёс голову существу. То сразу же растаяло. Ну вот, проще простого…. Отрубился.
— Дядя Фор, проснитесь! — щебетал над ухом тонкий голосок. Чего?
— Я не спал — бодро сказал маленькой девочке с персиковыми волосами. Милашка. Рыжие ушки и хвостик.
— Вообще-то спали — недовольно скуксилась. — Хозяйка в опасности. — испарилась.
Какого? Повернул голову, увидев как над Королевой склонился мужик с длинными чёрными волосами. Рассматривал её секунду. Потом внезапно закинул на плечо.
— Э, положи мою жену — промямлил. Надеюсь внушительно.
— Вообще-то я на вашей стороне — сказал он. — Знаю, почему вы на моей земле. — с грустью осмотрел разрушенные постройки. — Видимо пора её покинуть.
— Бенедикт? — уточнил на всякий случай. Не пошевелиться. — Что за медведь такой?
— Именно. Это Балу, мой фамильяр — подошёл ко мне, сильно пнул по ноге — Тебя тоже тащить? — провёл рукой в воздухе, открывая портал.
— Стой — нитями обмотал его грудную клетку. Тот послушно замер. Держась за магию, поднялся. — Так почему сам не пришёл в Содружество, раз знаешь?
— Потому что нам придётся измениться, чтобы стать хранителями. — положил на моё плечо рыжую. — Мы перестанем быть людьми.
— Но вы ведь итак не люди. А стражи — с трудом удержался, чтобы снова не поцеловать землю. Голова кружилась.
— Своё государство я не сберёг, так хоть вам помогу — улыбнулся, растворяясь в разломе.
Вошёл следом с любимой. Ладно хоть девушка мало весит. А то в нынешнем состоянии не справился бы и с этим.
— Молодцы — услышал голос Аквы. — Быстро справились. Осталась Миранда, но с двумя стражами источник сразу наберёт силу.
— Можно нам поспать? — произнёс я.
— Конечно. — хлопнула в ладоши. Ох, спасибо, хранительница. Пустая серая комната лишь с одной кроватью. Уложив Нору, прилёг рядышком. Погрузился в сладкий сон.
*****
Нейт
*****
Восемь лет назад имел всё, что хотел. Был стражем Государства Хамиант в МежМирье. Одновременно со службой имел счастливую семью. Любил темноволосую красавицу жену Алексию и двух похожих на меня сыновей-близнецов Дена и Ника. Мальчишкам было семь лет. Мы были счастливы. Жили в просторном деревянном доме, имели хозяйство. Вели простую человеческую жизнь. Пока не пришёл Мефодий, именуемым древним злом. Хотел завладеть моей землёй без боя. Получил твёрдое " Нет". Тогда Гидра начала медленно уничтожать жителей. Дом за домом. Не щадил никого.