— Прошу, Ваше высочество, — вмешалась я. — Я хочу знать, ведь вы не просто так пришли в это место.
Король вздохнул.
— Да, это важно. Я был в кровати во сне, и в открытое окно пришел призрак, который произнес слова, которые я не могу забыть. Когда я проснулся, комната была пустой, окно — закрытым. Было ли это от вина или от сна в чужом замке, я не знаю, но комната была удобной, принцесса.
— Что сказал призрак? — спросил его сын.
Ренальдо собрал поводья, собираясь взобраться в седло.
— Сейчас я вспомню верно… Он сказал: «Правитель Монтани лежит в гробнице льда, и только следующий правитель может найти его».
— Гробница льда! — Флориан рассмеялся. — В такой осенний день это невозможно! Эта гробница теплая…
Небо кружилось над моей головой. Я впилась в гриву своего пони.
Король подошел ко мне.
— Принцесса, вы в порядке?
— Повторите, — прошептала я.
— Слова? Последний правитель Монтани лежит в гробнице льда, и только следующий может его найти. Вы понимаете значение?
— Мой отец… — я сглотнула. — Отец лежит в гробнице льда.
— Но это невоз… Вы знаете это? Знаете, где?
Я посмотрела на снежную вершину Аншиенны. Когда я развернулась, король и Флориан переглядывались.
И тут раздался ужасный вопль со склонов над нами, крик полный боли. Жеребец короля сорвался и побежал по тропе.
— Что это было? — воскликнул Ренальдо.
— Не знаю, но кому-то очень больно, — ответила я, вонзила пятки в бока своего пони и помчалась выше в гору.
* * *
Я следовала к стене Фердинанда, крики, похоже, доносились оттуда. Но следующий крик донесся с другого склона. Я повернула пони и помчалась сквозь заросли, в той части не было троп. Еще один крик сотряс воздух, эхом разнесся по склону.
Принц Флориан вдруг оказался за мной.
— Чем ты думаешь? — рявкнула я, злясь из-за своего страха и из-за него.
— Принц всегда едет на помощь даме, — напряженно ответил он.
— Ха! Тебя заставил твой отец.
Его тишина была подтверждением.
— Мне не нужна помощь, особенно, если спаситель сам того не хочет, — сообщила я.
— Не сомневаюсь. Но, может, жертве помощь нужна.
Мы ехали без слов какое-то время. Ужасные крики доносились не часто, но этого хватало, чтобы мы понимали, что правильно едем.
Я старалась, но не могла подавить волну сочувствия к Флориану, я представляла, что он терпит как принц Горшок. Он много раз пытал меня, особенно во снах. Но он нежно говорил о своей маме, дружил с Йоханнесом, был добр к нему, он описывал любовь романтично, словно другой человек. Принц мне не нравился, но я должна была относиться к нему с состраданием, как ко всем… и защищать себя от его обвинений.
— Я не хотела так тебя унизить, — сказала я.
Принц вздрогнул.
— Прошу прощения?
— Той ночью. Я не хотела испачкать тебя. Я просто хотела разбить твою голову камнем. Заклинание подвело меня.
Флориан фыркнул.
— Так тобой управляло неумение, а не злой умысел?
— Да! — ответила я, не зная, что именно подтверждаю.
— И твое неумение не дает спать мне, а теперь и моему отцу?
Теперь нахмурилась я.
— Прощу прощения?
— Изображаешь неведение? Ночь за ночью ты приходишь в мои сны, хотя я был рад, что выглядела ты там милее.
— Я в твоих снах? Но это ты не даешь мне покоя во снах! И там ты приятнее, чем в реальности, там ты хоть на принца похож!
— Ты меня не знаешь, — прорычал он.
— И не хочу знать! Я бы и секунды своей жизни не потратил ради того, чтобы портить тебе сны. Как можно было так подумать! Мне не нужна эта болтовня, твоя помощь, и мне не нравится, что ты с твоим отцом ходите по моему замку как хищники! Прочь!
Флориан развернул коня и побежал вниз по склону.
Я в ярости впилась пятками в бока пони. Но принц разбил остатки моего самообладания. Скоро он и его сопровождение покинут Монтань. Как он смел подумать, что я посылала себя в его сны…
Я вздрогнула. Он описывал меня милой. Может, его сны отражали мои тревожные видения о радостном принце? Он спал, и я так приходила к нему? Горячая кровь прилила к моим щекам, я в смущении вела пони все дальше. Кошмар. Не стоит думать о таком. У меня были дела, где-то выше по склону страдал человек. Я была целителем. Я была принцессой. Я справлюсь.
* * *
Холод показал мне, как высоко забрался мой пони. Вершина Аншиенны была еще выше, но ее закрывал из виду выступ. Мы прошли в пещеру, укрытую от прошлогоднего снега в тенях. Там посреди травы лежал мертвый человек. Я опоздала.
Ветер изменился, воздух пах серой, без предупреждения мой пони, как лошади всегда и делали, встал на дыбы от ужаса, сбросил меня на землю и убежал по склону галопом.