Я лежала там, потрясенная поведением пони, а потом я услышала скрежет и не могла больше ни о чем думать.
Из теней выбрался жуткий монстр. Он был покрыт черной чешуей, он был в три раза больше быка, крылья летучей мыши потрепал возраст. Дым с гадким запахом вырывался из его ноздрей, когти были длинными, как косы, и царапали камни. Чудище изрыгнуло огонь меж пожелтевших клыков. Бледные глаза посмотрели в мою сторону, он нюхал воздух, пытаясь меня найти.
«Помогите, — испуганный голосок шептал в голове. — Помогите».
— Помогите, — прошептала я вслух. — Помогите. Дракон, — я смутно понимала, что стоит бежать, но я не могла двигаться, ужас превратил меня в камень.
Дракон подползал ближе, он ускорился. Пахло серой и гниением, из его глаз капала слизь. Он снова кашлянул огнем. Раздался крик, я поздно поняла, что кричу я, и дракон оскалился и встал на дыбы…
Раздался другой звук, и он отвернулся, нюхая воздух. Это привело меня в чувство, я поспешила за ближайшее дерево. Чудище заметило мою пропажу и выпустило язык огня.
— Бен! Твой пони сбежал… — кричал знакомый голос, принц Флориан вырвался на поляну с мечом в руках. Он заметил дракона и отпрянул. Он точно ожидал не этого, ведь был сильно потрясен.
Я оставалась в опасности, хвост дракона бил, как хлыст, и отлетали камни. Я попятилась, пока меня не раздавило.
Дракон бросился на Флориана. Принц отскочил в последний миг.
— Осторожно! — без надобности крикнула я. Дракон снова пошел на Флориана. Принц смело отбивался, хоть противник был больше него.
Я оказалась вдали от хвоста и поняла, что могу помочь. У меня не было плана, но я смело хватала камни и бросала в спину дракона, надеясь, что это помогает Флориану. Камни, не попадали, один чуть не ударил Флориана по голове.
— В дракона! — закричал он. — Ты должна кидать ими в дракона!
— Пытаюсь! — завизжала я.
Дракон повернулся на мой голос. Я кричала от страха, и снова смелый Флориан встал на пути чудища, отвлекая его.
Я пятилась и споткнулась о свою сумку, которая упала с седла со мной. Там могло быть что-то полезное! Мази, травы, бинты, игла, нить (для вышивки? Но мама их носила), скальпель — может, это сработает.
Я гневным воплем, придающим мне сил, я бросилась на дракона, замахнувшись скальпелем.
Он согнулся, ударившись о чешую. Дракон не смотрел на меня, он с ревом атаковал Флориана, сбивая его на землю.
— Бен! Магия! Где твоя магия? — закричал в отчаянии принц.
— Не могу! — взвыла я. Чем поможет огонь против огнедышащего дракона?
Чудище радостно выпустило огонь во Флориана, который в последний миг откатился. Мы были обречены.
Но был небольшой шанс, что я могу повлиять на исход.
Дракон ударил Флориана когтями.
Я сорвала плащ и взмахнула им.
— Эй, гадкий! Уйди от него, жалкое подобие чудища!
Дракон, прижимающий принца к земле, оглянулся на меня. Яд капал и его пасти.
— Да, ты! — закричала я. — Жалкий червяк! Прочь отсюда!
— Нет, — выдохнул Флориан. — Не жертвуй собой…
— Жертва? — вопила я. — Жертвой сегодня будет не человек! Сейчас я скорее зверь, чем человек, — и моя свободная рука вспыхнула огнем, который я бросила между глаз дракону.
Перчатка была брошена. С ревом, сотрясающим деревья, дракон бросился ко мне.
— О, вот и монстр! — я оскалилась. — Попытайся съесть меня! Не его! Он — одни мышцы и кости. А я пополнее буду, да?
Дракон заурчал, идя ко мне по траве. Я не могла сбежать. Если план не сработает, я умру, но умру быстро. Чудище было в ярости.
Я бросила плащ и встала, раскинув руки. Дракон бросился, и я отпрянула и упала в снег, скрытый в тени.
Я могла лишь представлять ужасное зрелище. Дракон сомкнул пасть, ухватив меня зубами. Флориан закричал, но поздно, дракон закинул голову и проглотил меня целиком.
Я не видела, что было дальше, но дракон повернулся к следующей жертве. Он выпустил огонь, но с ним вышло много дыма. Дракон замер и растерянно посмотрел на свое брюхо. Со свистом из его пасти повалил пар. Дракон закашлялся, пар лился из его пасти и ноздрей. Дракон пошатнулся, пар рассеивался. Дракон осел на землю, он не мог никак извергнуть пламя. Со стоном зверь уронил голову и умер.
— Бен! — услышала я крик Флориана. — О, нет!
Дрожа от холода, я выглянула из снега. Дракон лежал передо мной.
— Сработало! — удивленно воскликнула я.
Флориан был ранен, он открыл рот.
— Но ты… он тебя съел…
— Нет, — я выбиралась из снега. — Отвернись, пожалуйста, — я была только в нижнем платье и панталонах, от снега они стали прозрачными.