Спасибо, что защищаешь мой выбор, Руж, но ай. Потрясающий способ снова вытащить наружу мой внутренний стыд. Я бы сама не справилась лучше.
По залу прокатился нервный шёпот. Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза к потолку. Некоторые из них предпочли бы, чтобы я заперлась у себя дома, подальше от всего, что могла разрушить. Они все думали примерно одинаково: «О, пожалеем бедное маленькое божество, которое потеряло рассудок, узнав о смерти своих родителей! Но лишь бы она держалась подальше от нас…».
— Проблема, Аврора, — продолжила Нерен уже мягче, — в том, что никто из молодых стражей не видел тебя с момента инцидента.
Прекрасно. Мы, разумеется, будем говорить именно об этом. Прекрасно, просто прекрасно…
Я сглотнула.
— И вы думаете, что они будут меня бояться.
— Мы беспокоимся за твою безопасность.
— Защитники сейчас находятся на территории обучения, — предложила Руж.
Какой-то-лиарх сжал кулаки на белой поверхности стола.
— Защитники не смогли защитить её родителей.
И, вероятно, они планировали убить меня через один-три года, так что…
— Вы боитесь, что я представляю опасность для других новичков? — прошептала я достаточно тихо, чтобы не выдать своих эмоций.
Несколько голов повернулись к самому старшему представителю Комиссии, тому, кто держался в стороне от остальных, — Силасу. Его морщинистое лицо оставалось невозмутимым.
— Аврора, твой контроль, а точнее его отсутствие, вызывает беспокойство у этого собрания. То, что живёт в тебе, поразительно. Твоя сила не имеет равных. Тебе суждено стать королевой божеств, божеством Мунди, которое будет восседать в Пантеоне миров иных.
И всё же они совсем не спешили возвращать мне доступ к моему трону.
— Не мы принимаем решения, — продолжил он. — Это делает Пантеон.
Я потеряла контроль однажды. Да, я вызвала цепную реакцию, из-за которой рухнули горы и были разрушены деревни — ни один смертный не погиб — но ведь не каждый день к вашей двери стучатся два устрашающих защитника, чтобы сообщить, что вашей единственной семьи больше нет.
— Моя сила по-прежнему скована, — напомнила я им. — Я не представляю угрозы ни для кого.
Разве что для собственного достоинства.
— Разумеется, не представляешь, — возразил представитель со светлыми волосами.
О, вау! Он только что сказал, что я слишком слаба, чтобы быть опасной? Я не считала, что он полностью неправ, но мою гордость это всё равно задело.
Это Пантеон сковал мою силу. Божества с тех пор так и не объявились, что ясно давало понять: они не торопятся освобождать мою мощь. И к счастью, я тоже.
Дверь зала совета распахнулась. Молодой страж в своём великолепном фиолетовом мундире подошёл к Силасу и протянул ему клочок бумаги, поспешно вырванный из блокнота.
— Что это? — поинтересовался представитель.
— Записка… Записка для Комиссии.
Страж удалился, не добавив больше ни слова. Силас развернул её и прочитал содержимое. Он заговорил лишь спустя несколько напряжённых минут молчания.
— Возможно, это обучение привьёт ей дисциплину, необходимую для поддержания контроля.
Разве не это я пыталась объяснить им с самого начала?
— Силас… — начала Руж.
Старый представитель перебил своего коллегу.
— Аврора, существует ещё один способ убедить Пантеон в твоём умении держать себя под контролем. Мы обсуждаем его уже некоторое время.
Волна надежды захлестнула меня слишком быстро.
— Какой? Я сделаю это, если это позволит мне участвовать в обучении.
Силас торжественно кивнул.
— Есть древняя традиция, более старая, чем твои родители, которая даёт божеству возможность разделить бремя своей силы со смертным через узы…
— И это поможет мне вернуть трон моих родителей?
Неужели я наконец нашла решение?
— Что ж, если твоя сила не будет представлять угрозы для Мунди, Пантеон позволит тебе стать их королевой, как и положено. Ты будешь связана браком с кем-то более стабильным, с тем, на кого Пантеон сможет положиться.
— Браком? — воскликнула я, едва не выпучив глаза. — Вот она, эта древняя традиция?
— Речь скорее идёт о союзе, — поспешно поправила Нерен.
Силас бросил на неё нетерпеливый взгляд.
— Эта традиция действительно основана на узах союза. Она не требует супружеской близости, — добавил он, — но поскольку этот человек будет обладать частью твоей силы, он будет рядом с тобой на троне. Он не станет божеством, однако стать им не может никто.