Он указал на свой затуманенный глаз, и я поняла, что все слухи о возможном магическом зрении были ложью.
— Это хорошо, что ты не страдаешь, Эвандер, — сказала я.
Он сжал губы, не убеждённый.
— Зато на мне лежит ответственность оставаться самым сильным из нас двоих, когда он не может им быть.
Моё дыхание стало прерывистым. За последние годы мне едва удавалось быть достаточно сильной даже для самой себя. И всё же в этот момент я хотела быть достаточно сильной для него.
— Я уверена, Амброз предпочёл бы, чтобы ты был создан именно таким. И Мунди создаёт только совершенных существ, правда? Она позаботилась о том, чтобы вы были совершенны.
Он наконец поднял на меня взгляд — удивлённый.
— Я знаю, что вы были полностью сформированы Мунди. Вы вышли из земли такими, какие вы есть сейчас. Вы не росли.
Он на несколько мгновений замолчал, затем скользнул рукой к моим ладоням, всё ещё лежавшим на его ноге. Когда он сделал вдох, я поняла, что то, что последует дальше, будет более сокровенным, чем все его откровения до сих пор.
— Ты не помнишь своего прихода в этот мир и всех своих детских лет. У меня есть ясные воспоминания с того мгновения, как я пробудился.
Он позволил своим пальцам коснуться моего большого пальца.
— Я не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы выбраться. Время не имело значения. Но ему потребовалось гораздо больше. Я мог чувствовать его под собой, в земле. Поэтому я ждал его. Я знал, что вторая часть меня всё ещё спит. Не помню, прошли ли недели или месяцы. Когда он пробудился, я понял это. Я хотел сам его откопать. Мне так этого хотелось, Аврора. Мне был нужен он. Но какой-то инстинкт говорил мне, что я не имею права. Я не смог сдержаться, когда увидел его руку — как она появилась и потянулась ко мне. Иногда я задаюсь вопросом, не наказала ли Мунди его за мою несдержанность.
Какая жестокая сущность могла бы так поступить? Он, должно быть, был так одинок. Так одинок — без никого, кто встретил бы его, направил, успокоил.
Слеза скатилась по моей щеке, и я не смогла её остановить. Эвандер не попытался её стереть. Он наблюдал, как она падает мне на колени.
— Не плачь из-за меня, Аврора.
— Ты заслуживаешь каждой моей слезы.
Потому что мне было до него дело. Глубоко.
— Я бы хотела быть рядом с вами.
Его губы растянулись в такой искренней улыбке, что я едва не позволила сорваться второй слезе.
— Ты тогда ещё не родилась.
Я слизнула солёную влагу, пересекавшую мои губы.
— Может быть, я была там. Моя сущность. В земле, вместе с вами. Частичка меня, которая не принадлежит моим родителям и приходит из самой почвы.
Он полностью сомкнул пальцы вокруг моего большого пальца.
— Это многое бы объяснило.
Я попыталась шмыгнуть носом, не издав неприятного трубного звука, — и с треском провалилась.
— Но потом, — прошептала я, когда тяжесть так и не покинула мои дыхательные пути, — после этого у вас ведь был друг друга.
— Аврора, вдвоём тоже можно чувствовать себя одинокими.
Я моргнула, пытаясь прогнать раздражающую пелену перед глазами.
— Навсегда? — спросила я, захваченная волной ужаса.
Эвандер развернулся на диване и крепко обхватил моё лицо ладонями.
— Если удача и все миры этой вселенной на твоей стороне, однажды ты находишь кого-то — даже не ища — кто необъяснимым образом заставляет боль исчезнуть.
— Может быть, это вовсе не необъяснимо, — произнесла я на одном непрерывном выдохе. — Может быть, ты узнаёшь в ней то же самое отражение. Как зеркало, в которое можно погрузиться.
Мы вдохнули одновременно. Его лоб скользнул к моему, веки закрылись.
— Пока ты понимаешь, о чём идёт речь, — прошептал он так близко ко мне.
Камень застрял у меня в горле. Я прикусила губу.
— Ты понимаешь это, Аврора?
Я резко отпрянула.
— Мне нужно уйти? Да. Да, мне нужно вернуться.
Он остался сидеть, его руки, которые ещё несколько секунд назад держали меня, теперь были беспомощно опущены.
— Или ты можешь остаться, — предложил он. — Подождать, пока он проснётся. Я могу быть занимательным, обещаю.
Я чувствовала, как пульс всё быстрее стучит у меня в ушах — вместе со всеми причинами, что вставали на пути, и моими страхами, и, возможно, даже вчерашним ужином.
— Я тебе верю. Просто мои новички упадут в обморок, если не найдут меня. Они, вероятно, запаникуют настолько, что их головы взорвутся.