— Так не работает биология смертных.
— Лучше не проверять.
Я дошла до двери кабинета, мысленно коря себя, и всё же была совершенно не в силах остановить собственное тело. Моя ладонь коснулась холодной ручки. Я собрала всё мужество, чтобы остановить свой порыв.
— Эвандер, — прошептала я, не в силах обернуться. — Думаю, я понимаю.
Мне не нужно было видеть его, чтобы почувствовать на себе его взгляд — наполненный тем самым чувством, тем самым ощущением, которое разливалось в моей груди и озаряло мой разум.
***
Я и не думала, что у меня хватит терпения ждать, пока все остальные уснут. К счастью, новость о том, что Гризельда наконец получила приглашение на частную тренировку с профессором Грантом, достаточно отвлекла Мал и Акслa, чтобы они решили ослабить наблюдение и отпраздновать это событие. То, что я притворно зевнула и решила лечь пораньше, тут совершенно ни при чём. Конечно.
Как только опустилась ночь, я воспользовалась своим любимым выходом. Окном своей комнаты. Проходя мимо, я показала язык своему домашнему крысу — из-за осуждения в его чёрных глазах — и выскользнула наружу бегом.
Я натянула капюшон формы на голову и двигалась вдоль стен. Это ли чувствовала Мал, превращаясь в движущуюся тень? Довольно круто.
Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы добраться до опушки леса. Я проскользнула между деревьями, пока не вышла на поляну, где мы тренировались.
Вот они.
Люмис парили в воздухе, как огромные светлячки. Их золотистое сияние создавало маленькие карманы света — слишком слабые, чтобы осветить окрестности.
Я протянула руку, не задумываясь, затем остановилась.
Мне что, открыть рот и ждать, пока одна из них влетит внутрь? Или просто поднести их к губам? Могу ли я вообще это сделать?
— Мне нужен инструктаж, — пробормотала я.
— Он не нужен, когда мы рядом.
Я резко убрала руки за спину, будто сделала что-то запрещённое. Света было достаточно, чтобы различить два одинаковых лица на другом конце поляны.
Первым нарушил тишину Амброз.
— Разумеется.
— Видишь, я же говорил тебе, — ответил ему Эвандер, не сводя с меня взгляда. — Я ни на секунду в ней не сомневался.
Я прочистила горло.
— О, привет!
Привет?
Они двинулись ко мне. Люмис грациозно плыли вокруг них.
Мне не удалось избежать насмешливого взгляда Эвандера.
— Что ты делаешь?
— Я божество.
— Королева божеств, да. Зачем мне это уточнение?
Пока ещё не королева, но их настойчивость на этот раз играла мне на руку.
— Я не обязана объяснять свои перемещения кому бы то ни было.
— Тоже верно.
И всё же он стоял, скрестив руки на груди, спокойно глядя на меня. Невыносимо.
— Тогда зачем ты задал вопрос?
— Любопытство.
Я на мгновение замерла. Это слово — в их устах…
— Я хотела бы…, — начала я.
— Да, богиня?
Я щёлкнула языком о нёбо.
— Как именно принимают люмис?
Улыбка Амброза стала хищной.
— Не смогла удержаться, да?
— Я… Знаете что? Нет, и мне бы хотелось немного уединения, когда я безуспешно следую своим импульсам.
— Этого не будет.
— Прошу прощения?
— Ты прощена, богиня, но мы никуда не уйдём.
— Мы не знаем, какой эффект люмис окажут на тебя, — более рассудительно объяснил Эвандер.
Светящиеся пузырьки выглядели такими невинными, но, если они могли заставить Защитника пошатнуться на ногах, значит, у них, вероятно, были основания для беспокойства.
Эвандер заметил перемену в моём настроении и рассмеялся. Я осталась настороже. Он собирался заговорить о нашем последнем разговоре? Возможно, мы просто делали вид, что вчерашний день не существовал, что я не сказала ему…
— Вы тоже собираетесь принять их? — быстро спросила я.
Амброз покачал головой.
— Не сегодня. Мы здесь ради тебя.
Казалось, он вернулся в норму. Моё беспокойство переместилось на него.
— С тобой всё в порядке?
Он посмотрел на меня мягким взглядом.
— Со мной всё хорошо, спасибо, богиня.
Если ему было неловко из-за того, что он оказался уязвимым в моём присутствии, он этого никак не показал. И к лучшему. Потому что я почти уверена, что сорок восемь часов назад истекала кровью прямо на него. Наши отношения явно вышли на новый уровень.
Амброз приблизился ко мне и поднял руку к люмис, парящей рядом с его головой. Он зажал её между двумя пальцами, словно она была твёрдой, и поднёс между нами.
— Открой рот.
Мой пульс участился.
— Я сама могу.
— Позволь мне.