Он говорил о…
— Я… я… Мне так жаль за то, что я сделала. Я не знаю, были ли это последствия люми, потому что я чувствовала себя нормально. Это была я. Я действительно была собой. Мне так жаль.
Влага так быстро подступила к глазам, что всё лицо неприятно вспыхнуло жаром. Челюсть Амброза дёрнулась.
— Выйдите! — прогремел он у меня над головой.
Стражи один за другим поспешно покинули палатку. Он даже не проследил за их уходом — всё его внимание было приковано ко мне.
— Амброз, они работают.
— Хочешь знать, что я думаю? Я думаю, люми усилила все твои чувства, но поскольку ты и так живёшь на сто тринадцать процентов — а это, кстати, одна из самых прекрасных вещей, которые мне доводилось видеть, — сначала ты не заметила разницы. И, возможно, на этом действие люми и закончилось, но само осознание, что она могла выбить тебя из равновесия, дало тебе разрешение почувствовать себя свободной. И делать то, чего ты желала, без барьеров.
Желчь тяжело опустилась в мой желудок.
— Мал сказала, что проблемы с согласием не было, но я чувствовала иначе. Я не хотела пользоваться вами.
— Пользоваться?
Моя верхняя губа задрожала. Ощущения той ночи вернулись — слишком яркие, слишком живые.
Амброз приблизился, заполнив собой всё моё поле зрения и решительно пресекая блуждания моего разума.
— Я не знаю, что творится у тебя в голове, но мне нужно, чтобы ты вышла из этого состояния и выслушала меня. Что бы ты ни думала о произошедшем — это неправда. До того, как ты убежала той ночью, мы оба были более чем счастливы разделить этот момент с тобой. Ты не сделала ничего плохого.
Тугой узел в груди ослаб. Но это не убрало электрическое поле тревоги, которое давило на меня последние два дня.
— Тогда почему мне так плохо?
Мутная вспышка боли мелькнула в его взгляде. Мутная — потому что мои глаза уже тонули в жгучей влаге.
— О, богиня… Позволишь мне обнять тебя?
Он произнёс это так тихо, почти шёпотом, который мог бы и не долететь до меня, если бы я когда-то не решила участвовать во вступительном испытании Стражей.
Я ещё не успела кивнуть, как уже уткнулась лицом в его тёплую грудь. Руки обвили меня, создавая кокон, который, я знала, способен защитить меня от всего мира.
— Моя богиня с большим сердцем, — прошептал он, проводя рукой под моими волосами. — Оно прекрасно, но не должно причинять тебе столько боли. Эвандер и я не единственные, кто застревает в бесполезном чувстве вины. Возможно, пришло время учиться друг у друга.
Я вцепилась в него, вероятно, слишком крепко, мои руки сомкнулись вокруг его талии, удерживая его рядом. Рационально я понимала: невозможно прижимать к себе другое существо вечно. Но это не мешало мне пытаться.
— Я просто не знаю, что мне делать с вами. У меня нет инструкции.
Говорить о своих уязвимых мыслях было легче, когда моя голова была прижата к нему и мне не нужно было смотреть ему в лицо.
Его большой палец погладил основание моей шеи у позвоночника, в то время как другая рука лежала на середине моей спины. Мои плечи обмякли, как тесто для булочек до того, как его отправят в духовку.
— Эв был прав, тебе нужно больше времени. Но и я был прав. Тебя нельзя оставлять одну в лабиринтах собственного разума.
Я зажмурилась так сильно, что перед глазами вспыхнули всполохи света.
— Скажи мне, тебе нравились наши руки на тебе?
Я шмыгнула носом — полная противоположность незаметности.
— Да.
— И ты боишься, что для нас это было не так?
Я сжала кулаки у него на спине, пряча пылающее лицо у него на груди.
Я почувствовала, как он слегка наклонился вперёд, и его дыхание коснулось мочки моего уха.
— Нет ничего, что могло бы доставить нам большее удовольствие.
Мой рот пересох. Я облизнула губы и покачала головой — немного сбитая с толку собственной реакцией. Немного заинтригованная.
Без предупреждения Амброз обхватил меня за талию и усадил на верстак. Я тихо пискнула, вцепившись в его предплечья, но он держал меня крепко, не позволяя потерять равновесие. Теперь наши лица оказались почти на одном уровне. Мне хотелось прикрыться руками, но воздух, который мы делили, был приятным.
— Ты действительно злишься, что мы вмешались в твоё обучение?
Его вопрос застал меня врасплох.
— Я не могу злиться. Мне нравятся Мал, Сол, Гриз и Аксл. В отличие от других новичков, они не относятся ко мне так, будто я в любой момент собираюсь проверять их домашние задания. И я знаю, что с самого начала меня не совсем воспринимают как обычную ученицу.
Его руки начали соскальзывать с моей талии, намереваясь опереться о верстак. Я перехватила их, прежде чем они покинули мою кожу, и мягко вернула на место. Инстинктивное движение, которое я даже не стала анализировать.