Травма такого масштаба изменит вас, но даже если вы на мгновение потеряете себя, вы сумеете снова найтись. Обещаю.
— НИНОН
Их скорбь сегодня была со мной.
В подавляющем большинстве случаев я могла думать о них, не чувствуя, как ухожу из себя. Я могла ощущать ту внутреннюю надежду, которая всегда была мне свойственна, и двигаться вперёд, лёгкая.
Достаточно было сна, в котором они появлялись так, словно никогда меня не покидали. На протяжении всего сна я понимала, что это ненормально. И когда мои веки поднимались, их отсутствие ощущалось сильнее, чем когда-либо. Тяжёлое. Болезненное.
Это было так, словно на меня опустилась вуаль, окрасившая весь мой мир в оттенок утраты.
Я проделала путь к своему любимому полю лилий, не в силах сдержать слёзы. Я едва дошла до края поля и рухнула на землю, сотрясаемая рыданием.
Когда они умерли, они унесли с собой моё чувство безопасности. Конечно, родители должны заботиться о своём ребёнке, но это было нечто большее.
Осознавать, что люди умирают каждый день, что кто-то теряет своих близких, — такова доля каждого. Никто не застрахован от этой перспективы, и мы живём с ней день за днём. Иметь родителей, которые, казалось, будут жить вечно, было, разумеется, немного иначе. И всё же я выросла в эпоху гигантов, когда последние отголоски войны всё ещё наводили ужас на Мунди.
Но сама мысль о такой утрате и её реальность оказались диаметрально противоположными. Если одна заставляла двигаться вперёд, подталкивала жить, то другая парализовала на месте и делала следующие шаги пугающими.
В первые годы после их смерти всё стало враждебным. Этот мир, с которым я была знакома с рождения, обрёл облик огромного хищника, готового проглотить меня заживо. Каждое взаимодействие, каждое обыденное действие повседневности стали моими злейшими врагами. Стали угрозой для меня и моего разума.
Мне казалось, что при малейшем дуновении ветра вся моя жизнь рухнет вокруг меня грудой невосстановимых камней. Мои основания дали трещину, и внезапно задрожала сама постройка.
Я не чувствовала ни безопасности, ни утешения. Делать то, что делало меня уязвимой — физически или эмоционально, — стало невозможно. Мой разум закрывал мне к этому доступ, как бы сильно я ни хотела.
Знать — узнать на собственном опыте, — что жизнь может ранить тебя таким образом, уничтожить до тех пор, пока ты не превратишься в огромную открытую рану, выставленную на всеобщее обозрение, имея единственной защитой свои слабые и усталые руки, было слишком тяжело нести.
Скорчившись на земле, я, к счастью, не вернулась в ту тёмную, безвыходную пещеру. Я слишком много работала над собой, чтобы исцеление не воспринималось как очередная агрессия со стороны моего чрезмерно заботливого разума.
Поэтому больше не было ухода в себя, но время от времени я позволяла себе на мгновение потерять опору.
Вибрация под моей щекой была достаточно успокаивающей, чтобы выдержать тяжёлую печаль, поселившуюся в моей груди. Запах земли становился всё более насыщенным. Первая капля дождя смешалась с моими слезами. Возможно, она сможет хоть немного смыть эту боль.
Я почувствовала их шаги задолго до того, как они приблизились ко мне. Земля сообщила мне об этом, когда он был ещё на другом конце поля.
Я не подняла головы. Мне это было не нужно. Он ничего не сказал, просто поднял моё тело, свернувшееся клубком, и крепко прижал к себе — в тепло, в безопасность.
— Ничего не случилось, — сумела произнести я.
Он понял и обхватил мою шею, будто поддерживая её. Во второй раз менее чем за неделю я уткнулась лицом в его грудь и позволила ему чувствовать содрогания моих рыданий. Мои всхлипы быстро утихли, но слёзы всё ещё текли потоком.
Я не смогла бы сказать, сколько времени прошло, когда он снова заговорил.
— Пойдём, богиня. Нам нужно возвращаться, ты промокнешь.
— Не страшно.
— Знаю, тебе всё равно, — тихо усмехнулся он, — но ты, похоже, не в настроении танцевать, а сидеть, скорчившись под дождём, далеко не так весело.
— Может, я утону.
— Скажешь потом, приятно ли это.
— Перестань быть умнее меня, — возразила я.
— Я не умнее.
Я почувствовала, как он поднялся. Он держал меня так уверенно, что моё тело едва шевельнулось. Я не знала, куда он меня несёт, и мне было совершенно всё равно. Его шаги убаюкали меня настолько, что я ничего не видела на обратном пути.
Палец коснулся моей щеки, возвращая меня к реальности. Я повернула голову, чтобы усилить это приятное прикосновение.