Эти смертные разговаривали, ели и пили, как на гала-церемонии Комиссии, но энергия, исходившая от них, не имела ничего общего с подобным мероприятием. Я почти не видела униформы среди оживлённой толпы, а позы были расслабленными, прикосновения — близкими.
Я бы никогда не догадалась, что смертный, приблизившийся к нам, был хозяином вечера. С его наполовину расстёгнутой рубашкой и прядями, беспорядочно падающими на лоб, он совсем не излучал строгую дисциплину солдат Мунди.
Его улыбка стала шире, когда он приветствовал Эвандера и Амброза.
— Неужели прославленные Защитники пришли на мою вечеринку с гостьей? Вот это новость.
Его весёлый взгляд скользнул по мне. Затем снова по мне. Когда многие легко упускали цвет моих глаз, было трудно не заметить другой видимый признак. Я собрала волосы на макушке, оставив уши полностью открытыми.
— Аврора… божество… моя Госпожа…, — пробормотал он.
Мне было трудно понять, действительно ли это я или напиток в его руке заставил его запутаться в словах.
— Не позорь нас, Амос, — скривился Амброз.
Я тихо хихикнула. Смертный поклонился и изобразил поцелуй невидимой протянутой руки.
— Это честь. Я давно молился, чтобы мои славные вечеринки привлекли внимание богов. Каждый заслуживает время от времени дать себе волю. Надеюсь, вы насладитесь всем, что может предложить мой праздник, моя Госпожа. Он, без сомнения, станет самым запоминающимся из всех.
— Спасибо, но сомневаюсь, что смогу привнести что-то запоминающееся.
Прежде чем Амос успел ответить, вокруг меня поднялись два низких рычания. Рука Эвандера сильнее надавила мне на спину, а рука Амброза обвилась вокруг пряди, которую я всегда забывала на затылке.
Они пригласили меня, и я пришла вместе с ними, но, когда они держали меня так, у меня возникало ощущение, что я действительно пришла вместе с ними.
Мои веки затрепетали так же, как и живот. Амос издал громкий смешок.
— Вот это да! Приятного вам вечера, моя Госпожа. Я к вашим услугам в любое время дня и ночи. Хотя, полагаю, у вас уже есть всё, что вам нужно, рядом.
Он подмигнул мне заговорщически. Я хотела сделать вид, что понимаю намёк, чтобы подыграть ему, но понятия не имела, как реагировать.
— Амос, — произнёс Эвандер почти угрожающе.
Да, я совершенно ничего не понимала.
— Хорошо повеселитесь!
Смертный помахал нам пальцами и смешался со своими гостями. Большинство смертных собралось в крытой части этой таверны. Мой живот сжался от одной мысли о том, чтобы переступить её порог.
— Может, присядем снаружи? — спросил Амброз у самого моего уха.
— Да, пожалуйста.
Они улыбнулись и двинулись вперёд, я — зажатая между ними, защищённая их двумя телами. Амброз жестом пригласил меня сесть за дальний стол. Он устроился сразу справа от меня, тогда как Эвандер занял место слева, слегка развернув стул, чтобы видеть пространство у меня за спиной.
— Хочешь что-нибудь выпить, богиня?
— Мм? Ох, э-э, да, спасибо!
Мой рот странно пересох. Амброз внимательно посмотрел на меня, заинтригованный.
— Это будут не люмис, но я и этим обойдусь, — попыталась я пошутить.
Эвандер подался вперёд.
— О, так об этом можно говорить?
Я широко раскрыла глаза.
— Забудьте, что я только что сказала!
Они прыснули со смеху.
— Вы собираетесь задушить единственное божество Мунди, которое у нас есть? — прервал нас Рейнер, встав перед столом.
Мы втроём одновременно подняли головы. Я заметила, что за эти несколько минут мы незаметно придвинулись друг к другу, как магниты, неспособные сопротивляться собственной сильной полярности.
— Проваливай, — проворчал Амброз.
— С удовольствием, я и так вижу ваши лица каждый день. Но сначала иди помоги мне донести наши бокалы.
Амброз вздохнул и поднялся. Его рука мимоходом коснулась моего плеча.
— Я скоро вернусь, богиня.
Я проводила их взглядом до бара. Защитник был во всём крупнее своего помощника. И всё же во мне больше не осталось ни тени тревоги или страха. Их внушительные фигуры больше не производили на меня прежнего впечатления.
Теперь я не знала, куда приведёт меня это осознание и как сделать так, чтобы добраться туда быстрее.
Моё внимание зацепилось за знакомое лицо. Потом за второе.
Профессор Джарон Грант сидел на низкой бочке. Олли, в паре шагов от него, поприветствовала его, подходя ближе. Я увидела, как лицо Гранта изменилось, затем он схватил её за талию и усадил к себе на колени. Мои глаза едва не вылезли из орбит. Она, похоже, совсем не была шокирована. Она обвила руками его шею и расслабилась в его объятиях. Профессор «вечно нахмуренные брови» и Олли?