— Таков план, — твёрдо ответила я, расправляя плечи.
Мне не нужно было напоминать, что я ещё далеко не готова к этому.
Этот трон пустовал, и он принадлежал мне по праву. Ради них я…
— Я хочу, чтобы вы знали, — прошептал представитель, понижая голос, — что Комиссия, скорее всего, будет вставлять вам палки в колёса.
Моё горло сжалось.
— Почему? Это я решила подождать пять лет, прежде чем занять трон. Время прошло, и я…
— Вы слышали Силаса. Они боятся вашей силы. И Комиссия богов не единственная. Среди Пантеона ходят слухи.
Я сжала ткань своих брюк в кулаках.
— К тому моменту, когда я попрошу Пантеон освободить мою силу, я смогу её контролировать. Бояться нечего.
Он остался серьёзным, черты его лица были напряжены.
— Пантеон собрался в исключительном порядке, когда вы потеряли контроль, что смягчило последствия для Мунди и временно подавило вашу силу. Но ни у кого нет достаточно мощи, чтобы удерживать такую энергию взаперти. Она вырвется сама, Аврора. Все ожидают, что инцидент повторится, как только вы восстановите свою силу.
Приступ паники едва не разорвал меня надвое. Нет. Только не это.
— Я другая теперь. Я работала над собой. Исцелилась. Это уже не то же самое…
Я глубоко вдохнула.
Всё будет хорошо. Тебе не нужно оправдываться.
— Поэтому и появилась эта история с союзом, — продолжила я. — И поэтому я согласилась её обдумать.
Он кивнул и сделал ещё один шаг ко мне.
— Решение, которое вам предложили, действительно работает. Смертный, которого вы выберете, разделит вашу силу, сделав её более управляемой в вашем теле.
Я облизнула пересохшие губы.
— Этот союз, — начала я нерешительно, — это ведь не настоящий брак? Это всего лишь сделка силы, верно? Она не носит романтического характера.
И сексуального?
— От вас не будут ожидать, что вы будете поддерживать интимные супружеские отношения с выбранным человеком.
Спасибо, мои божества!
— Тем не менее вы будете связаны с этим смертным до конца своего существования.
— В этом ведь и цель, разве нет?
Моя сила увеличит продолжительность жизни смертного, чтобы её можно было безопасно разделить.
— Вы действительно хотите связать себя со смертным навсегда? — настаивал Элмут.
Что ж, это было не идеальным вариантом, но я не собиралась вступать в союз с этим человеком до окончания своего обучения. А значит, у меня оставалось несколько лет, чтобы узнать его получше.
— Если это позволит мне получить то, чего я хочу.
— А если я скажу вам, что вы можете получить это иначе. Существует другой вариант, о котором они вам не расскажут.
Кровь начала неприятно пульсировать в моих висках. Я была на взводе, встала рано и прошла через лес, скованная цепью с четырьмя другими людьми. Вероятно, я была обезвожена.
— И вы собираетесь сказать мне, что это за вариант, Элмут? — вздохнула я.
Я знала, что была причина, по которой я избегала Комиссии.
— Да.
— Почему? Вы входите в Комиссию. Если они хотят вставлять мне палки в колёса, почему бы и вам не делать того же?
Он втянул щёки, бросив взгляд через плечо. Он начинал меня нервировать.
— Мои коллеги, возможно, слишком вольготно устроились в своих должностях представителей, но я помню, что нахожусь здесь, чтобы служить божествам, и то, что они моложе меня, ничего не меняет.
А я была самой молодой — и с большим отрывом. Ни одно божество, кроме меня, не рождалось уже сотни лет. Это делало моё положение ещё более уникальным. Да, я переживу всех смертных, живущих сейчас, но на данный момент я едва достигла третьего десятка лет своего существования.
— У меня не так много времени. Возможно, нам стоит встретиться снова в ближайшее время.
— Скажите мне, — настаивала я.
Он сглотнул, однако, когда поднял голову, выражение его лица стало решительным.
— Уверен, имя Сияющий вам знакомо?
Эти слова вызвали во мне волну воспоминаний и эмоций.
— Меч моей матери.
Оружие, которое она никогда не выпускала из рук и которому позволила дать имя мне. Да, я назвала отполированное, сверкающее лезвие Сияющего. Мне тогда было четыре года, ясно? И я понятия не имела о легендарной силе моей матери в бою или о том, что она использовала этот меч как продолжение своей силы во время войны гигантов.
— Именно, — кивнул представитель, наклоняясь ко мне. — Этот меч был выкован задолго до того, как Армани решила им воспользоваться.
Некоторые говорят, что кузнец был не кем иным, как божеством из исчезнувшего мира. Как бы то ни было, он обладает магическими свойствами.