И это было так хорошо.
Его дыхание на моей коже. Его тепло, разливающееся по моему телу. Поцелуй. Я целовала его. Да.
Я внезапно отпрянула, с пылающими губами и широко раскрытыми глазами. Он полностью замер. Его ладони всё ещё обхватывали моё лицо.
О боже, что я только что сделала? Я неправильно поняла ситуацию.
— Аврора.
— Прости, я подумала…
Я попыталась отстраниться от него, но он не позволил мне двинуться.
— Аврора…
— Я-я не должна была, — запинаясь, произнесла я. — Мне следовало спросить разрешения или вообще воздержаться. Да, вот именно. Я не… Я не знаю, что на меня нашло, у меня никогда не возникает желания делать такое. У меня никогда не возникает желания… Но с вами это… Так не должно быть… это ничего не меняет. Очевидно, я совершенно безнадёжна в таких вещах, так что если ты…
Он наклонился и коротко, резко поцеловал меня в губы, заставляя замолчать. Это подействовало. Он заговорил снова, и именно тогда я поняла, что его дыхание такое же сбивчивое, как и моё.
— Ты почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы поцеловать меня, потому что я ждал этого уже давно.
— Что?
Он провёл языком по губам. Мне тоже захотелось сделать то же самое.
— Я неправильно выразился. Я не думал, что это неизбежно, я…
— Ты хотел, чтобы я тебя поцеловала? — перебила я, сосредоточившись лишь на одной линии мыслей.
Его руки опустились на мою талию, и он приподнял меня, усаживая на стол. Я ахнула от неожиданности. Остальные фигуры закружились по победной стороне доски и покатились на пол.
— Игра. Эвандер.
Он удерживал меня в своих объятиях, мои колени касались его бёдер в этом положении.
— Ты уже блестяще победила меня, Аврора. Теперь я должен вручить тебе награду, которую ты заслужила.
Он поцеловал мою зарождающуюся улыбку, и на этом не остановился.
Мои губы приоткрылись в поисках воздуха и нашли его губы. Он точно наклонил мой подбородок, и вдруг мы оказались идеально выровнены. И… о! Я думала, что предыдущий поцелуй был невероятным, но это… Мышцы моего живота задрожали. Он был решительным и нежным, нетерпеливым, но методичным.
Его губы двигались по моим так, словно жадно стремились узнать все их тайны. Я была бы совершенно не способна что-либо скрыть — задыхаясь, вцепившись в его жилет, чтобы удержаться на месте.
Он глухо застонал и сжал меня крепче. Мои ягодицы соскользнули к самому краю стола. Ни на мгновение я не испугалась, что могу упасть.
Я делила с ним его воздух, его тело, его близость. Это был самый прекрасный дар на свете, и я не хотела, чтобы это прекращалось.
И, разумеется, именно в этот момент Рейнер решил ворваться в кабинет.
— Эй, Эв, угадай, откуда я вернулся? Я знаю, что ты скажешь по поводу Пии, но придётся… О. О! Я мешаю.
Эвандер меня не отпустил.
— Убирайся отсюда!
Я никогда не слышала его таким резким. Я не могла видеть смертного — перед глазами был только Эвандер. Зато прекрасно услышала, как закрылась дверь и какую тишину она оставила после себя. Тишину, прерываемую лишь нашим тяжёлым дыханием.
Эвандер снова коснулся моих губ коротким поцелуем, затем двумя — в уголки рта. Я тихо хихикнула. Он опустил лоб к моему, похищая моё дыхание ещё один раз… или шесть.
— Ты правда ждал, что я тебя поцелую? — спросила я, не в силах отпустить эту мысль.
— Мы ждали, что ты нас направишь, Аврора. Что ты сделаешь следующий шаг, каким бы он ни был. Мы следуем твоему ритму.
— Это большая нагрузка на мои плечи, — пошутила я, хотя внутри меня развязывался какой-то незнакомый узел.
— Именно чтобы снять с тебя эту нагрузку, — добавил он, легонько щёлкнув меня по носу.
Я не смогла сдержать смех, пока в моей груди расцветал целый букет радости. Я вытянула шею, чтобы снова дотянуться до его губ. Он покачал головой, игриво.
— Давай, нам нужно убрать тот беспорядок, который ты устроила.
Я возмущённо вскрикнула.
— Который я устроила?
— А потом, — продолжил он, — я накормлю тебя чем-нибудь, прежде чем ты вернёшься к своему отряду.
— Если ты попытаешься накормить меня шоколадной булочкой, ты не будешь доволен тем, что последует дальше.
Он отстранился от меня, потянув за руку, чтобы помочь слезть со стола.
— Если я когда-нибудь это сделаю, я приму твоё наказание без единой жалобы.
***
Я направлялась к палатке с нервозностью, превышающей ту, что бывает в обычный день. Я знала, что сегодня большинство исследователей не будут на смене. Только Амброз и я, глыба породы, пробирка и знание того, что его губы, вероятно, будут такими же совершенными на вкус, как губы его брата.