На этот раз я успела пригнуть голову. И теперь уже знала, где он прячется. Полная уверенности, я обошла дерево и стиснула зубы, когда он сделал то же самое.
— Ты прячешься. Серьёзно? — окликнула я его, с вызовом. — Я думала, у Защитников больше смелости.
Его хриплый голос донёсся до меня, пропитанный беспечностью, от которой у меня внутри зажужжало.
— Возможно, потому что нам ещё не приходилось сталкиваться лицом к лицу с божеством.
Божеством. Это была я. Я улыбнулась.
Моя рука коснулась коры дерева. Вибрации отозвались по всей моей руке, и оно ожило как раз в тот момент, когда Амброз попытался побежать в противоположную сторону. Корень вытянулся в идеальный момент и заставил Защитника споткнуться.
— Ты легендарный, — прошептала я дереву, прежде чем броситься на Амброза.
Я обхватила его за талию, и мы вместе рухнули на землю. Вернее, я заскользила в грязи, а Амброз позволил себе упасть, чтобы смягчить моё падение.
Распластавшись на нём, я приподнялась к его груди и прижала свою грязную ладонь к его лицу. Великий непобедимый Защитник издал пронзительный визг, от которого я расхохоталась. Он яростно заморгал, недовольно ворча.
— Не стоит начинать игру, если не готов её закончить, — похвасталась я, сама удивляясь внезапно появившейся уверенности.
— С чего ты решила, что я не готов её закончить?
С этими словами он схватил меня за щёки и потерся своим лицом о моё, размазывая между нами грязь. Я попыталась вырваться из его хватки, но поскользнулась и снова тяжело рухнула на него. Он издал тихий, почти зловещий смешок, отпуская меня.
Я потрясла головой и повела носом, который щекотало. Моя грудь была переполнена радостью, сердце билось от восторга. Амброз выглядел таким молодым и беззаботным. Видеть его таким было полной противоположностью его обычной молчаливой, защитной натуре. Мне нравилось и то, и другое, конечно. Мне нравилось всё в нём. В них.
И в эту ситуацию я загнала себя сама.
Я вдруг осознала наше положение. Моя грудь тёрлась о его твёрдый торс. Чёрт, такой же твёрдый, как у его брата. Его лицо так близко. Его рот так рядом.
Он снова ускользнул, схватив меня за бёдра и поставив на ноги рядом с собой. Я внезапно лишилась его физического тепла — растерянная, обнажённая в своих ощущениях.
— Ты не хочешь меня поцеловать.
Удар этих слов буквально пригвоздил меня к месту. Это было не то, что я собиралась сказать.
Слова не были запланированы. Они вырвались сами. А я не была спонтанной. Я обычно обдумывала каждую фразу по нескольку минут, прежде чем произнести её вслух.
Амброз без особого успеха стряхнул с себя грязь, воплощение спокойствия и невозмутимости.
— Возможно, это ты не хочешь меня поцеловать. Возможно, я жду, когда ты решишься.
«Мы ждём, что ты нас направишь.»
Мой рот открылся, но звука не последовало. Амброз усмехнулся краешком губ.
— Всё ещё нет? — спросил он. — Ничего, со временем придёт. Я умею ждать.
Что? Нет. Он не мог… Не позже. С какой стати он решал, когда это должно случиться?
— Это чепуха. Я собиралась тебя поцеловать, но ты отстранился.
Он повернулся ко мне спиной и направился к своей сумке, будто собирался её поднять.
— Правда? Тогда, возможно, ты просто ещё этого не заслужила.
Его тон был нейтральным, но я восприняла его именно так, как он и рассчитывал.
Как вызов.
Я ещё покажу ему, какие поцелуи заслуженные.
Набрав скорость, я прыгнула ему на спину. На долю секунды я зависла в воздухе, затем врезалась в него, обвив ногами его торс. Его руки мгновенно метнулись под мои бёдра, чтобы не дать мне рухнуть на землю, и это дало мне идеальную возможность схватить его за подбородок и повернуть его лицо к себе.
Я прижала свои губы к его без малейшего колебания, чтобы он не успел ускользнуть. Это означало, что я действительно его целовала. И он ответил мгновенно, приоткрыв рот, что вырвало у меня тихие звуки удивления.
Я чувствовала под пальцами засохшую землю на его скулах. Это даже не смогло меня отвлечь от сенсорной атаки — жара его умелых губ. Он, как и Эвандер, умел целоваться. Я была в этом деле полным новичком, но всё же могла судить.
Он побуждал меня хотеть большего. И когда его язык коснулся моей нижней губы, я прижалась к его спине всем телом. Угол был неудобным и совершенно невероятным, и всё же этот поцелуй был всем, чего я когда-либо хотела. Здесь. Сейчас. С ним. Я не могла бы это вообразить — и именно поэтому это было идеально.
Это я отстранилась, чтобы вдохнуть, слегка оглушённая — в самом лучшем смысле. Мне хотелось никогда его не отпускать, хотелось уснуть, свернувшись в его запахе, хотелось смеяться.