Амброз потянул мою руку, прижимая её к своему боку. Я слегка сопротивлялась — ради игры.
Мы вышли из кварталов новичков, и я не заметила ни одного человека. Хотя я знала, что мы не остаёмся незамеченными, я была не в состоянии видеть что-либо за пределами защитного кокона, который они создавали вокруг меня. Возможно, в том, что они были такими же высокими, как башни святилища, всё-таки имелось преимущество.
Вечерний воздух коснулся моей кожи, и я удовлетворённо вздохнула.
— Ты великолепна, Аврора.
Я открыла один глаз, до этого я шла с закрытыми. Похоже, я доверяла им настолько, что тепло их тел направляло моё собственное без всякой помощи.
— Почему ты это сказал? — спросила я у Эвандера.
Он чувствовал себя обязанным, потому что так полагается делать на свидании? По крайней мере, одну вещь я уже усвоила. И мне не нужны были подобные комплименты, чтобы чувствовать себя особенной рядом с ними.
Он лишь пожал плечами.
— Потому что мне захотелось это сказать.
Просто. Идеальный ответ.
Уютная тишина снова опустилась между нами, пока они помогали мне перелезать через небольшие каменные препятствия.
— Куда вы меня ведёте? — встрепенулась я, когда Амброз помогал мне подняться по крутому склону, придерживая за бёдра.
Эвандер подхватил меня при спуске тем же образом — братья передавали меня друг другу, будто обмен божеством входил в их повседневную рутину.
— Мы почти пришли.
— Никакие утёсы в этом не замешаны, — добавил Амброз.
Я откинула локоть назад, пытаясь его ударить. Он легко поймал мою руку и использовал её, чтобы приподнять меня над землёй.
— А-а-а!
— Злым божествам ходить не разрешается.
— А злым защитникам тогда что?
Он обвил рукой мою талию и продолжил идти, словно ничего не произошло. Я превратилась в божество с болтающимися ногами.
— Не понимаю, о чём ты говоришь. Я — само воплощение добродетели.
Я шумно выдохнула — все мои нервы окончательно растворились. Жаловаться я тоже не стала. Моё тело всё ещё ныло от мышечной боли, и объятие Амброза позволяло мне отдохнуть.
— Вот мы и пришли, — с улыбкой объявил Эвандер.
Спрятанный среди того, что иначе как кратером назвать было невозможно, там, где я никогда бы не ожидала его увидеть, маленький пруд был окружён розовыми и фиолетовыми маками. Казалось, сама природа бросила вызов скалам, чтобы вырыть себе гнездо из воды и зелени.
— Вау. Я никогда здесь не была.
— Хорошо, значит, у нас всё ещё есть секреты, — прошептал мне на ухо Амброз.
Он поставил меня на землю. Я на мгновение пожалела о потере его прикосновения, прежде чем почувствовала приветственные вибрации под своими ступнями. Эвандер вздохнул, и напряжение сошло с его плеч. Именно тогда он поставил на траву большую сумку. Я была настолько поглощена, ну… ими, что даже не заметила её.
— Это ваше убежище? — спросила я, вспомнив своё любимое цветочное поле, которое однажды показала им.
— Когда у нас есть время, приятно чувствовать себя вдали от всего, даже в самом центре столицы.
Я кивнула. Я понимала это лучше, чем кто-либо.
Вечерний свет всё ещё был ярким и ласкал воду золотым лучом. Я подошла ближе к пруду, чтобы оценить его глубину.
— Мы будем купаться?
Эвандер остановился рядом со мной.
— Тебе хочется?
— Хм, может быть, в другой раз.
— Ты не против, если я нырну? Мне этого хочется с самого утра.
— Нет… иди.
Мои губы растянулись в улыбке.
— Вы знаете, что вам не обязательно делать всё, чего хочу я. Вы свободны в своих поступках, это не так уж серьёзно.
— О, мы более чем серьёзны, — ответил Амброз у меня за спиной.
— Вот это и насторажива…
Я обернулась и увидела, что он расстелил чистую ткань вместо покрывала и жестом приглашал меня устроиться рядом с ним. Я прикусила губу, опускаясь на колени на мягкую ткань.
— Ты что-то говорила, богиня?
— Ничего.
У меня перехватило дыхание. Они лишали меня дыхания.
Движение позади заставило меня бросить взгляд через плечо.
Эвандер снимал верхнюю одежду, обнажая торс. О! Конечно, чтобы пойти купаться, он не мог оставаться полностью одетым. Возможно, и мне самой сейчас не помешала бы холодная ванна.
Раздалось тихое покашливание. Амброз смотрел на меня — на то, как я слишком внимательно разглядываю тело его близнеца. Его тело тоже.
Моё лицо вспыхнуло так стремительно, что на глаза выступили рефлекторные слёзы. Я опустила голову и вонзила пальцы в землю. Пульсация Мунди стала желанным отвлечением.
Перед нами Эвандер нырнул в пруд. Я сделала вид, что не замечаю аккуратную стопку одежды, которую он оставил на берегу. Вода полностью скрыла его тело — похоже, я недооценила глубину водоёма.