— О чём вы говорите? Моя мать наделила его своими способностями.
— Ваша мать владела мечом, чтобы точнее направлять выбросы своей силы. Сияющий помогал ей их контролировать.
Я отступила на шаг, растерянная.
— Вы серьёзно говорите о магическом мече? В смысле, это сам меч магический, а не сила, которую моя мать в него вкладывала?
Мне пришлось повторить это, чтобы убедиться, что он не витает в мире фантазий и бреда. Единственная настоящая магия, существующая на Мунди, — это сила божеств. Смертные к ней доступа не имели. И предметы тоже. Насколько мне было известно.
Может, я ослышалась?
Он кивнул. Ах.
— Обладать этим мечом — значит иметь гарантию, страховочную сеть, чтобы противостоять возражениям Комиссии и Пантеона. Вы — единственная наследница трона. Божества лишь следуют вашему ритму.
Что ж, это было идеальное решение. За одним исключением.
— Где он?
Он выпрямился, выглядя так, словно удовлетворил свою аудиторию.
— В этом и проблема.
Стоило ли ожидать, что мне всё подадут на блюдечке? Я бы не отказалась, спасибо.
— Вы не знаете, где находится меч, — произнесла я ровно.
Не больше, чем я сама.
— Нет, но мы знаем, кто владеет этой информацией.
Хорошо. Если бы всё было так просто — пойти и спросить какого-нибудь смертного…
— Защитники — единственные, кто знает, что стало с Сияющим после трагической гибели ваших родителей. Да убаюкает их Мунди навеки.
Нападение гиганта — это не несчастный случай, на мой скромный взгляд, но ладно.
Защитники? Вот же чёрт.
— Почему же вы не задали им этот вопрос раньше, если прошло уже пять лет?
Элмут поморщился.
— Скажем так, Комиссия и Защитники — не лучшие друзья.
Я могла бы сказать, что враги моих врагов… но предпочла бы держаться подальше от обеих сторон.
— Итак, — подвела я итог, — я могу легко вернуть свой трон, выведав информацию у Защитников, или же мне придётся связать себя со смертным на вечность.
Почему я вообще колеблюсь?
— Именно так. Однако будьте осторожны. Вы достаточно взрослая, чтобы слышать истории о Защитниках. Я надеюсь, они не станут нападать на божество, но их долг — защищать Мунди. Если они почувствуют, что, вернув свою силу, вы можете представлять опасность, они попытаются помешать вам добраться до меча. Любой ценой.
— Я…
На площадке распахнулась дверь. Элмут отступил от меня.
— Подумайте об этом. Я буду на связи.
Он ушёл, оставив меня одну. Я наконец выдохнула воздух, который всё это время удерживала в груди.
Божества — самые не склонные делиться существа из всех существующих. И они намерены такими и оставаться. Другими словами, не задавай им вопросов, если рассчитываешь получить ответ.
— СТАРАЯ ПОСЛОВИЦА МУНДИ
Одним из самых глупых правил Пантеона было то, что никто не мог связаться с Пантеоном. Всё было бы нормально, на первый взгляд, ведь я сама в него входила. Вот только нет. Я снова была исключением из правила. Пока божества правили своими мирами, они навещали свою королеву только в коридоре миров.
Но чтобы быть королевой, нужен трон, а… мой на данный момент был недосягаем. Так что Пантеон оставался закрытым клубом, куда меня считали недостаточно крутой, чтобы впустить. И мне приходилось самой разбираться, как стать той, кем я должна быть.
Мама, папа, всё просто катится к чёрту. Спасибо, что оставили меня.
Только Мемнон, божество духа, проводившая больше времени на Мунди, чем в собственном мире, регулярно поддерживала со мной связь. Она не общалась со смертными, но у неё всегда находилось время выпить настой — который я страстно ненавидела, но ни за что не призналась бы в этом под угрозой смерти — в моей компании. Я считала её одной из своих самых дорогих подруг. Не то чтобы у меня был избыток вариантов в этом вопросе, особенно после пяти лет добровольной изоляции. Горе — странное существо.
Мемнон была единственным другим существом на Мунди, которое обладало силой, единственной, чьи уши заканчивались двумя заострёнными кончиками вместо одного, единственной с розовыми радужками и, если бы она порезала себе руку, цвет её крови совпал бы с моим. Знак божеств.
— Я всё ещё думаю, что это плохая идея, — сказала она, удобно устроившись на диване снаружи поместья моих родителей, пока Кейн и я собирали мои чемоданы.
Мужчина, который заботился о жизни поместья и одновременно обо мне уже гораздо дольше пяти лет, помог мне закрыть сундук, набитый книгами до отказа.