Неужели это и есть счастье?
***
Я вернулась в свою комнату до того, как солнце достигло зенита. Не потому, что не могла остаться дольше, а наоборот — потому что могла бы провести там весь день. Или вечность.
Я зажмурилась, улыбка растянулась до самых щёк.
— У меня столько всего тебе рассказать, — сказала я, обращаясь к своему любимому грызуну.
— Не уверена, что хочу слышать все подробности.
Я открыла глаза и увидела Мал, развалившуюся на моей кровати, как обычно. Лёгкое раздражение прорезало мой облако эндорфинов.
— Мал.
— Ну и как это было?
— Ты за нами не подглядывала?
— Вуайеризм не мой конёк, — заявила она слишком ровным голосом.
Я дёрнулась.
— Это на тысячу процентов твой конёк.
Я начала развязывать шнурки на своих ботинках, молясь, чтобы она решила уйти поскорее и дала мне время переодеться перед первым занятием.
— Когда ты собираешься рассказать им о плане Комиссии?
Мои пальцы замерли.
— Что?
— Если ты думаешь, что умеешь хорошо прятать вещи, мне придётся научить тебя паре трюков.
Она чуть сдвинулась, и я заметила стопку бумаг рядом с ней. Письма Амброза, партии победы Эвандера и записи Элмута.
— Ты рылась в моей комнате? По какому праву?
Она пожала плечами.
— Ты собираешься проводить с ними ночи и при этом продолжать планировать их ограбить?
Мой пульс ускорился — и это не имело ничего общего с приятной эйфорией, которую я испытывала рядом с Амброзом и Эвандером.
— Это не твоё дело!
— Если ты собираешься разрушить свои отношения и разозлить защитников нашего мира…
У меня потемнело в глазах от ярости.
— Ты ничего не знаешь. Не обращайся со мной как с простой смертной! Я божество! Я буду присутствовать при твоей смерти и при смерти твоих праправнуков.
Она полностью застыла, как испуганное животное.
— Убирайся отсюда! — приказала я, вне себя.
Наконец она поднялась с моей кровати.
— Хорошо, моя Госпожа, — сказала она с горечью.
Я едва почувствовала, как она вышла из комнаты — настолько быстро она двигалась. Я стиснула зубы.
— Мал, подожди… — тут же пожалела я.
Я осталась одна с бумагами, разбросанными по моим простыням. Я провела пальцем по губам, которые Эвандер и Амброз целовали перед тем, как я их покинула. Жуткое щемящее чувство сжало мою грудь.
Я сама спросила. И получила ответ. Не то чтобы я активно собиралась их обокрасть. Я не думала об этом уже несколько недель. Я… забыла. Наши отношения не имели к этому никакого отношения.
Но испытание Мемнон приближалось. Когда она уладит детали с Пантеоном, я уже не смогу отступить. Моё время истечёт, и меч окажется вне моей досягаемости.
Комиссия богов и Комиссия смертных немедленно займутся этим делом, однако только божество сможет вынести окончательный вердикт.
— ОФИЦИАЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ КОМИССИИ
Я не была на занятиях. Я не была в их кабинете.
Я потерялась между двумя этажами. Не буквально — теперь я очень хорошо ориентировалась в комплексе новичков. И всё же я шла по коридорам без цели, сжав кулаки у бёдер.
И потому что я занималась своими делами и никому не мешала, я оказалась в ловушке, невольно подслушивая разговор, который вовсе не хотела слышать.
— … недопустимо.
Директор Беатор. Его голоса мне совсем не не хватало.
— Эти Защитники превратились в настоящую занозу. Раньше они не совали нос в мою программу. Держались на своей территории. Я же не указываю им, как защищать Мунди.
— Ты всё ещё директор, Флорио, никто тебя не выставлял за дверь.
Я знала этот голос. Чей это был голос?
— Только на вид. Они хотят продвинуть Олли Эмбер на моё место. Она слишком молода и неопытна. Она даже не служила среди солдат. Просто произвела впечатление на Защитников, и теперь они используют её как пешку, чтобы внедриться ко мне.
— Ты слышишь себя, Флорио?
Да, Флорио. Ты слышишь себя?
— Меняют расписания, перекраивают занятия, навязывают конфигурации секций. Они обратились в Комиссию богов, чтобы заставить меня отказаться от собственного курса и поставить тебя на моё место!
О, да! Он обращался к преподавательнице Бадах, той самой, что действительно его заменила.
— Именно. Я тебя заменила, Флорио, и тебе не следовало вмешиваться в мои полевые упражнения.
— Ты слишком мягка. Так не испытывают будущих Стражей. Ты слишком боишься её.