— Игнорируй божество, Аврора.
Мемнон изящно покрутила ложечку в своей фарфоровой чашке.
— Раньше ты использовал в мой адрес более приятные слова, смертный.
Я покачала головой. Мы уже обсуждали это, и я понимала, откуда берётся её беспокойство. В отличие от Комиссии, она боялась за меня.
— Новички не участвуют в боях, — напомнила я ей.
— И слава богам! Ты божество духа, а не воительница. Вы правда думаете, что Пантеон согласится отправить королевское божество к гигантам?
Я мгновенно напряглась. Мне до сих пор не удалось избавиться от этой инстинктивной реакции. Гиганты знали, что божества рождаются на Мунди, и хотели избавиться от нас по своим причинам. Неважно, были ли мы беспомощными младенцами или взрослыми, прожившими сотни лет.
Я сглотнула, прежде чем в голове начали возникать подробные картины смерти моих родителей.
Эра гигантов закончилась. Они исчезли и никогда не вернутся.
— Похоже, Пантеон не слишком беспокоится о том, что я делаю, пока у меня нет моей силы, — сказала я нарочито беззаботным тоном.
Божество смягчилось. Она поставила чашку и смахнула невидимую прядь со своей короткой причёски.
— Мой маленький лепесток, мы все стоим за тобой со всей силой нашей поддержки.
Я сдержалась, чтобы не озвучить свои настоящие мысли. А именно — сколько бы она ни уверяла меня, что другим божествам не всё равно, они были поразительно молчаливы с тех пор, как я осталась одна.
— Именно поэтому я собираюсь сделать всё необходимое, чтобы получить их одобрение. Мемнон, всё будет хорошо. Со мной всё будет хорошо.
Она вздохнула и посмотрела на груду вещей, которая составляла значительную часть моей жизни.
— Я беспокоюсь за тебя.
Я тепло улыбнулась. Несмотря на моё меняющееся мнение о Пантеоне, на неё я всегда могла рассчитывать.
— Я знаю.
— И тебе придётся сократить то, что ты берёшь с собой на обучение, — заметила она. — Полагаю, жильё новичков-стражей далеко не такое просторное, как это поместье.
Кейн бросил на меня насмешливый взгляд поверх моих чемоданов.
— Божество, вероятно, право.
— Смотрите-ка, кто снова вернулся в список моих любимых смертных, — воскликнула она с самодовольством.
Тот, кого я считала своей единственной семьёй, сохранил невозмутимое выражение лица перед существом, которое на Мунди одновременно боялись и почитали. Я обожала его за это.
— Сомневаюсь, что в этом списке много имён. Для начала нужно общаться со смертными, чтобы создавать связи.
Мемнон надула губы.
— Я постоянно окружена смертными. Представители Комиссии Мунди, которые бесконечно хотят разговаривать, и другие стражи, которых они норовят мне навязать.
Её замечание вызвало у меня улыбку. Она вела себя так, будто у неё не было выбора. Хотя, в отличие от меня, она полностью принадлежала Пантеону и была неприкосновенной.
Она наклонилась через чайный сервиз и изящно положила руку мне на предплечье.
— Лепесток, дорогая моя, давай поговорим о теме, которая интересует меня больше всего, — произнесла она тем самым тоном, который появлялся у неё, когда она охотилась за сплетнями. — Я пришла пожелать тебе удачи, разумеется. Хорошо учись… э-э… чему бы они там ни собирались тебя учить. Но я также пришла узнать, как прошёл тот тест, о котором ты твердишь уже несколько месяцев.
А я-то думала, что не была настолько раздражающей.
— Прекрасно. Ну, по крайней мере до того момента, как я оказалась перед Защитниками, — пробормотала я, почти проглатывая слова.
— Защитники присутствовали? — встревожился Кейн.
Я опустила голову, позволив своим длинным светлым волосам скрыть лицо.
— Аврора, это правда?
Он нервничал не меньше меня. В первый год после происшествия он каждое утро смотрел в окно, ожидая, что Защитники придут наказать меня. Или объявить, что я больше не божество, чего они технически не могли сделать, но неопределённость была слишком тяжёлой.
— Да. Похоже, вторым испытанием вступительного теста стражей были… они.
— Они знали, что это ты?
Мы знаем всё, богиня. Воспоминание об их тёмных голосах — настолько похожих друг на друга, и всё же я была уверена, что, услышь я их чаще, смогла бы различать едва заметные оттенки — вызвало у меня нервную дрожь.
— Они знали и признали меня достойной стать новичком.
Мемнон расхохоталась.
— Конечно, они тебя не остановили. Если бы остановили, я сама пошла бы и заставила их передумать. Навсегда.