***
Пробуждение было тяжёлым, и не только потому, что моя голова, казалось, злилась на меня и отдавалась ударами в висках при каждом шаге. Горечь покрывала язык, наверное, поэтому я избегала их поцелуев перед тем, как уйти из их покоев. Если их и удивило моё поведение, они этого не показали.
Я сразу направилась к Солу, чтобы попросить его о помощи. Он стал моим проводником по различным помещениям Стражей-исследователей. Как бы хорошо я ни понимала, что делаю, сомнение разрывало мне внутренности.
Я ещё никогда не ходила среди бесконечных рядов архивов столицы. Свитки пергамента, казалось, тянулись до самого неба. Даже моя библиотека в поместье не выглядела столь впечатляюще.
— Это место невероятное.
Сол цокнул языком. Для такого маленького смертного его шаги были удивительно широкими.
— Ты бы уже знала это, если бы была среди новичков-исследователей.
Я покачала головой, продолжая идти быстрым шагом.
— Я чрезвычайно умен, Аврора, — продолжил Сол. — И я умею распознавать, когда кто-то другой тоже чрезвычайно умен.
Он всегда умел заставить меня улыбнуться.
— И что, среди Стражей оружия не может быть умных?
Он остановился посреди прохода и сделал вид, будто кладёт руку мне на плечо, чтобы остановить.
— У тебя другой тип ума. Мы оба это знаем.
Почему он так настаивал?
— Я не стану Стражем, так какая разница, что я числюсь среди новичков оружия?
— Если это не имеет значения, почему ты не делаешь то, что тебе нравится, вместо того чтобы пытаться втиснуться в форму, которая тебе не подходит?
Моя челюсть рефлекторно сжалась.
— Всё это часть плана, который… Знаешь что? Забудь, это слишком сложно. Даже для меня прямо сейчас.
Сол принял недовольный вид, необычный для него. Его плечи были напряжены так же, как мои, когда мне вкладывали в руки арбалет.
— Сложно — это хотеть кого-то, кто ежедневно забывает, что я существую, — проворчал он.
— Что?
— Ничего.
Мой лоб нахмурился от удивления. Коричневое пятно мелькнуло в поле зрения за спиной Сола.
— Лукас! — крикнула я чуть громче, чем следовало в тишине архивов.
Страж остановился, руки были нагружены документами, а на носу сидели маленькие очки. Во время нашей встречи в святилище он их не носил.
— Моя госпожа?
Он посмотрел на свои руки, нахмурив брови, и со вздохом начал сгибать колени.
— Оставайся на ногах, Лукас. И это всё ещё Аврора, пожалуйста, даже если твои вкусы в области теоретических исследований сомнительны.
Он выглядел растерянным. Сол прикусил щёку.
— Я могу помочь? — предложил Лукас.
Я перехватила свиток прежде, чем он выскользнул из его рук.
— Да, вообще-то. Я тебя искала.
— Меня?
— Мм-хм, можем поговорить наедине?
Он жестом предложил нам следовать за ним между рядами, пока мы не дошли до стола, уже заваленного бумагами.
— Это раздел нефологии. Здесь не найти более пустынного места.
Я кивнула. Нервы вернулись, как только он оказался передо мной.
— Лукас, ты мог бы мне помочь? Мне нужно…
— Да.
— Ты ведь даже не знаешь, о чём я собираюсь тебя попросить.
Сол издал короткий саркастический смешок.
— Божество поручает личное задание Стражу. Мечта становится реальностью, Аврора.
— О! Ну тогда хорошо. Мне нужна твоя помощь, чтобы найти магический предмет.
Озадаченное выражение на лице Лукаса преобразилось прямо у нас на глазах.
— Это моя специализация, — провозгласил он. — Я могу найти что угодно. Что ты ищешь? Магическую книгу? Магическое зеркало? Магических ожерелий гораздо больше, чем можно было бы подумать. Магическую чайную ложку?
Он хитро улыбнулся. К сожалению, я не могла разделить его шутку.
— Меч моей матери. Сверкающая.
Его рот сразу же скривился. В боковом зрении я заметила, как Сол склонил голову набок.
— У тебя есть о нём какая-нибудь информация? — настаивала я.
— Я знаю, что никто его не изучал, потому что я сам его не изучал, а это как раз мой профиль. Но существует огромное количество рассказов о его боевых способностях и о том, как он помогал Армани.
— Мне не нужно знать его магические свойства, мне нужно знать, где он находится сейчас.
Пальцы Лукаса забегали по свиткам, словно помогая его мыслям двигаться быстрее.
— Я всегда думал, что его намеренно уничтожили, чтобы никто не смог им воспользоваться. Но если такое решение было принято, оно должно быть где-то зафиксировано.