— И мы не расстаёмся, — добавил он.
Он говорил о них двоих или о нас троих?
Несколько минут мы сидели молча. И я поняла, что говорить должна я.
— Мне жаль, что я не сказала вам правду раньше, — призналась я с перехваченным горлом. — Я хотела этот меч уже несколько месяцев и думала, что ответ у вас. Сначала я просто боялась спросить, а потом это превратилось в ком тревоги, который всё рос и рос, пока я не стала неспособна взглянуть на него прямо. Пытаться получить информацию у вас за спиной после всего, что между нами произошло, было… Я ужасна.
Рычание Амброза прокатилось по моей спине, по затылку, прежде чем встряхнуть меня изнутри.
— Не используй нас как способ себя наказать, богиня. Я не собираюсь брать на себя эту роль.
Я сглотнула.
— Вы правда не злитесь.
— Мы уже говорили тебе…
— Что я ничего не могу сделать, чтобы разозлить вас, но когда вы это говорили, вы не думали, что я буквально проверю это утверждение двадцать четыре часа спустя.
Эвандер рассмеялся. Этот звук вызвал у меня желание свернуться клубком в их тепле.
— Это даже не была маленькая проверка, Аврора. Рассчитываю, что в будущем ты справишься лучше.
Я издала тихий всхлип. Они были невероятны.
Что касается меча, Лукас был моей последней надеждой найти его, и я сомневалась, что он сможет обнаружить что-то ещё. Мне придётся смириться. Даже божества могут терпеть поражение. Я не собиралась сдаваться, но если провалю испытание Мемнон, мне снова придётся изменить курс. Обновить План ещё раз, вернуться к своей первой идее или заняться чем-то, что приносит мне радость, как советовал Сол. Возможно, мне придётся оплакать трон так же, как я оплакиваю своих родителей.
— Это потому, что ты думала, будто предала нас, и поэтому не могла спать, богиня?
Я кивнула, позволяя ему удерживать на себе вес моего тела.
— Я ещё немного тревожусь из-за экспедиции и из-за того, что придётся ночевать вдали от столицы, вдали от всего привычного.
— Мы будем рядом, если тебе понадобится.
Я наконец глубоко вдохнула.
Значит, они уже стали той самой постоянной в моей жизни и я ещё не запаниковала от этой мысли? Позже. Возможно, никогда.
Следы, идущие от побережья, становятся всё более редкими. Мы полагаем, что он изменил направление движения.
— ИЗ ДОКЛАДА НА СТОЛЕ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО
КАССИЯ СЕНТЗА
— Я так взволнован, что хочется кричать.
— Поуп! Если у тебя столько энергии, иди беги во главе колонны.
— Чёрт, — выдохнул новобранец, подавленно.
Профессор Грант вновь сосредоточился на разговоре с профессором-ассистентом. Я бы улыбнулась, если бы было желание. Наша колонна новобранцев двигалась к месту назначения, и вокруг меня царило довольно приподнятое настроение.
Я сосредоточилась на своих ногах. Один шаг за другим, за другим, за дру…
— Всё в порядке, Аврора?
Я подняла голову на Гризельду. Даже бывшая солдатка всё утро ходила с оживлённым выражением лица.
— Да, — ответила я, выдав своё лучшее актёрское выступление.
По её выражению было ясно: переквалифицироваться в актрисы мне в ближайшее время не светит. Возможно, Мал знала хорошие курсы для начинающих артистов.
Мои глаза сами собой метнулись к новобранке. Она шла примерно в добром десятке шагов впереди нас. Мы не обменялись ни словом с момента нашей ссоры в моей комнате. И она прекрасно умела меня избегать.
— Вы поссорились? — спросила Гриз, заметив мой взгляд.
Я кивнула.
— Мне следует извиниться. Она была права.
Хранить такой секрет лишь разъедало меня изнутри. И всё зря. Они не знали, где находится меч. Никто не знал.
Я испустила очередной вздох — будто давление вырывалось наружу толчками каждые десять минут.
— Или, возможно, тебе стоит подождать, пока она сама извинится.
Я повернулась к Гризельде, заинтригованная.
— Её способности исключительны, — объяснила она, — но ей не хватает дисциплины. Она бы этому научилась, если бы ты не была с ней такой мягкой.
Я невольно отшатнулась.
— Это не упрёк. Но так ей сложнее вписаться в цепочку командования.
— Я такая же новобранец, как и вы, на время обучения.
Хотя я всё меньше и меньше верила в это утверждение. Я так сильно хотела быть как все. В итоге я не могла быть никем, кроме самой себя. И именно этого я так долго желала. Я должна была быть счастлива. Я была счастлива.