Рот Амброза расслабился.
— Потеря контроля, которая не ранила никого, кроме твоей цели. Потеря контроля, которая спасла смертных. Потеря контроля, которая осталась в пределах и не вызвала никаких других разрушений. Ты способна на гораздо большее, чем думаешь.
— Я сознательно не решала разверзнуть землю!
Неужели они не понимали?
— Аврора, я думал, после нашего разговора перед отправлением в Тален ты поняла, что мы пытались тебе сказать, — начал Эвандер.
Он говорил о тех нежных словах на краю утёса? Хотела бы я быть такой же уверенной, как они.
— То, что вы мне сказали… Да, сегодня я позволила своей силе выйти наружу, и ситуация быстро оказалась под контролем. И да, возможно, я смогу использовать свою силу в ситуациях, которые не требуют инстинктивной реакции. Она — часть меня, она была частью меня все мои первые двадцать пять лет, и я не сошла с ума и не разрушила весь Мунди. Но мне нужна уверенность, которую даёт Сверкающая. Мне нужно знать, что у меня есть предохранитель — на всякий случай. Я понятия не имею, каким будет испытание Мемнон, чего она потребует от меня. Но я знаю одно: если я провалюсь, Пантеон никогда не станет воспринимать меня всерьёз, и я так и останусь застрявшей между двух миров — уже не совсем смертная, но и не по-настоящему божество.
Мой монолог оставил меня задыхающейся. Амброз и Эвандер смотрели на меня так, будто я только что раскрыла грудь и дала своему сердцу истекать кровью у них на глазах. Им хотелось обнять меня — и мне этого тоже отчаянно хотелось. Тогда почему мы стояли неподвижно, словно три статуи?
Я потерла глаза. Они болели от слёз. Голова тоже болела.
— Аврора, меч — это…
Я тихо застонала от боли, пронзившей мой лоб.
Эвандер не договорил. В долю секунды они оказались рядом со мной: Эвандер — на коленях передо мной, Амброз — на корточках слева.
— Богиня? Всё в порядке?
Я убрала руки от висков. Ужас и паника отравили моё тело, и пока они ещё оставались во мне, я сомневалась, что это быстро пройдёт. Но со мной всё было в порядке.
— Я… Да. Конечно.
Они отвлекли меня от злости. Я покачала головой и глубоко вдохнула. Амброз закрыл глаза. Он не сможет убедить меня, что мой маленький фокус не подействовал на него.
— Богиня, где тебе сказали, находится меч?
Я выдохнула с облегчением. Всё возвращалось на свои места — этот напряжённый разговор можно было списать на долгий и ужасный день.
— В пещере. Там, где всё произошло.
Эвандер поцеловал мои пальцы один за другим, прежде чем встретиться взглядом со своим братом. Несмотря на наше состояние, мои губы невольно растянулись в улыбке.
— Вы опять общаетесь телепатически.
— Это не телепатия, — ответили они в один голос.
А затем они приняли решение. Амброз погладил меня по щеке.
— Хорошо. Мы отправимся за мечом вместе.
— Правда?
— Да, мы ближе к Турбе, чем к столице. Самое время воспользоваться нашим положением.
— И мы идём туда втроём, Аврора. Никаких разделений, — предупредил Эвандер.
Он поднялся на ноги, и я обняла их — точнее, буквально прыгнула им в объятия, устроившись между ними, в тепле и безопасности.
— Спасибо. Я знаю, вы не думаете, что мне нужен этот меч, но…
Ну да.
Эвандер провёл пальцами по моим волосам.
— Мы позаботимся о тебе. Всегда.
— Всё будет хорошо. Мы со всем справимся, богиня, обещаю.
— Ха-Хазель?
В ответ — лишь усталый вздох.
— Скажи мне, что это неправда.
Только дыхание.
— Скажи мне, что это неправда!
— Я не могу.
Сердце, разбивающееся на тысячу осколков.
— ОТРЫВОК ИЗ КНИГИ В БИБЛИОТЕКЕ
Они убедили меня не уходить сразу. Эвандер настаивал, что ему нужно забрать дополнительное снаряжение — или ещё что-то — из их хижины, которая находилась неподалёку. Он ушёл ночью. Я легко согласилась на эту задержку, потому что они шли со мной. Они были двумя из немногих существ, которым я полностью доверяла, и, если честно, мне совсем не хотелось отправляться в путь без них.
Когда утром я вышла из нашей палатки, меня встретило зрелище: Мал разговаривала с молодой женщиной, стоя к ней совсем близко. Она была очаровательна — с маленьким вздёрнутым носиком и коротко остриженными волосами, которые завивались у висков и вдоль линии челюсти. И самое главное — её пальцы были переплетены с пальцами Мал.