Я начала внимательно осматривать землю. Эвандер и Амброз сделали то же самое.
— Здесь нет…, — начала я, прежде чем прочистить горло. — Здесь нет скелета великана.
— Мы позаботились о том, чтобы всё убрать.
Они продолжали ходить по пещере. Я остановилась. Ком застрял у меня в горле.
— Если всё было перемещено, тогда меч… Кто были последние люди, ступавшие на эту землю?
Я обернулась, когда они не ответили спустя минуту. Они стояли лицом ко мне, словно ждали.
— Мы, богиня.
Уши заложило, окружающий шум превратился в пронзительный свист. Эвандер снял с плеча мешок, и тот раскрылся на земле.
Осколки металла. Длинный обломок.
Моё зрение помутнело. Мне пришлось несколько раз моргнуть.
— Что это? — прошептала я.
Кровь болезненно пульсировала в висках.
— Что это? — спросила я громче.
— Ты знаешь.
Я подняла на них глаза. Они выглядели… страдающими. Почему они смотрели на меня так? Что происходило?
— Я ничего не знаю. Кроме того, что вы показываете мне куски… куски… к…
— Меча.
— Это невозможно.
— Это возможно. Это Сияющий.
Я отшатнулась.
— Это не меч моей матери. Потому что меч моей матери не…
… разбит на тысячу осколков, потускневший от отсутствия полировки и использования. И уж точно он не находился в мешке, который Эвандер нёс с самого начала путешествия.
— Ты слышала, что мы только что тебе сказали? — мягко спросил он.
Ужас осознания что-то разломил у меня в груди.
— В-вы… вы держали его у себя с самого начала?
— Мы…
— Всё было подстроено, — поняла я. — Вы лгали.
Я не понимаю. Сияющий у них.
— Нет. Это не может быть правдой.
— Это правда.
Мои защитные стены поднялись так стремительно, что у меня закружилась голова.
— Это было забавно? Смотреть, как я следую по ложным следам, которые вы сами расставили в этой детской охоте за сокровищами?
Первая слеза скатилась по моей щеке. Амброз сделал осторожный шаг вперёд. Я покачала головой.
— Я не понимаю. Вы сказали мне…
— Аврора…
— Это… жестоко. Как вы могли? Как вы могли так со мной поступить?
Гнев поднимался с пожирающей энергией, от которой треснули мои запястья. Эвандер внезапно оказался передо мной, умоляя.
— Мы тебе говорили.
— Эв, — остановил его Амброз.
Резкая боль пронзила мой череп за веками. Я закричала, и они оба приблизились, протягивая руки, будто собирались заключить меня в объятия.
Но они не могли предать моё доверие и затем утешать меня.
— Нет. Нет. Нет.
Мелкие камешки покатились у моих ног.
— Вы думали, что я недостаточно сильна, чтобы узнать правду?
Земля резко содрогнулась, и их обоих отбросило на землю. Два величайших воина Мунди лежали передо мной. На этот раз в этом не было ничего чувственного или нежного.
— Я сильнее вас двоих вместе взятых! — закричала я во весь голос.
Камень треснул за моей спиной. Я почувствовала, как что-то ударило меня в лопатку.
— Аврора! Ты поранишься.
Пещера начала трястись.
— Я знаю, что это тяжело, но ты должна дышать, богиня.
Размытые лучи перед моими глазами на самом деле были кусками потолка пещеры, которые осыпались. Я собственными руками обрушивала на нас гору.
Стоп. Стоп. СТОП.
Я не могла причинить им вред.
Часть стены обрушилась рядом с ними. Они увернулись, освободив пространство между выходом и мной. Бросив на них последний взгляд, я побежала, несмотря на дрожащую землю. Моя сила последует за мной и оставит пещеру в покое.
Снаружи уже начался дождь. Мне было всё равно, что мои сапоги скользят по траве. Я направилась к одной из лошадей и вскочила в седло на ходу. Я уже неслась галопом, когда земля наконец успокоилась.
***
Два дня я ощущала их присутствие за своей спиной. Я не могла ни услышать их, ни увидеть, и всё же знала, что они там. Несколько часов спустя после рассвета третьего дня это ощущение исчезло. И именно в этот момент моё сердце по-настоящему разбилось.
Спазм сотряс тугой обруч, сжавший мою грудь. Я сделала тяжёлый вдох.
Мелкий дождь омывал моё лицо. Ледяная вода стекала по лбу, по ресницам, по подбородку. Она постепенно возвращала меня в настоящее, вытаскивая из боли, и скрывала слёзы, которые я больше не могла сдерживать, несмотря на всю силу своей воли.
Моя лошадь взвилась на дыбы с оглушительным ржанием.
— Тпру!