Она больше не знала. Словно наших разговоров никогда не существовало.
— Аврора, меч разбит и находится у нас. Мы тебе это говорили.
Она издала стон боли. Мы бросились к ней. Я удержался от того, чтобы в очередной раз осмотреть её. Что-то было серьёзно не так.
— Богиня? Всё хорошо?
Она потерла виски.
— Я… Да. Конечно.
Нет. С ней было не всё хорошо.
— Сияющий, — начал я, почти на грани паники. — Мы обсуждали это, в нашем кабинете, прямо перед отъездом. Мы предложили переплавить его для тебя. Мы не можем вернуть ему магию, но…
Это было так, словно информация исчезала сразу после того, как достигала её ушей. Она вдавила основания ладоней в глаза и, казалось, не слышала ни слова из того, что я говорил.
Кто-то играет с её разумом.
И этот кто-то без сомнения был членом Пантеона. Эвандер пришёл к тому же выводу. Его ярость и его агония отразились зеркалом моей собственной. Он тщательно подбирал слова.
— Аврора, послушай нас спокойно. Мы уже объясняли тебе, где находится меч, но ты забыла. Это не твоя вина. Какая-то богиня, должно быть, поставила своего рода замок в твоём сознании. Мы не знаем почему, но мы найдём их, заставим снять заклятие. И ты заставишь их ответить за это вторжение.
Она покачала головой и глубоко вдохнула. Она не слушала. Она не могла слушать. Это не сработало бы.
Богиня, чёрт возьми! Моё сердце перемалывало изнутри.
Эв положил руку между моими лопатками, и это прикосновение поддержало нас обоих.
— Богиня, где, как тебе сказали, находится меч?
Она, казалось, испытала облегчение, словно мы втроём вели один разговор на двух разных языках. Так оно и было. Кто знал, что именно магия заставляла нас говорить в её сознании?
— В пещере. Там, где всё произошло.
Туда ли божества хотели её привести? Разблокируется ли этот замок, когда мы достигнем цели? Мы не знали, какова цель этой магии, но сейчас у нас не было средств её разрушить.
Эвандер встретился со мной взглядом. Нам нужен был меч. Если наши слова так легко испарялись, возможно, увидеть его собственными глазами окажется достаточно сильным ударом, чтобы противостоять силе, которая ей не принадлежала и вторглась в её разум.
***
Несколько часов назад:
— Нет, всё правильно. Просто странно находиться здесь. Мне должно быть плохо. Ведь именно здесь они… Но я чувствую только решимость и надежду найти меч.
— Да. Меч, — повторил я. — Тот, который разбит, о котором мы уже говорили.
Последняя попытка. Последний шанс, прежде чем она войдёт в эту пещеру и решит, что мы водили её за нос.
Она стояла к нам спиной и даже не увидела, как шевелятся мои губы. Так, полагаю, было ещё легче стереть.
— Пойдём, — объявила она, словно я вообще не открывал рта.
***
Несколько часов назад, в пещере:
Её разум буквально пытался отторгнуть вид осколков меча перед ней. Она моргала так часто, что я испугался — ещё немного, и она потеряет сознание. Но она увидела их, и теперь была в ярости. Раненая и преданная.
Видеть её такой было невыносимо.
— Мы тебе говорили, — отчаянно произнёс Эвандер.
Я удержал его.
— Эв.
Она страдает. Что бы ни сделали с ней божества, тот разлад, который её мозг пытался удержать, причинял боль.
Её большие сияющие розовые глаза были устремлены на меня. Я мог бы всё исправить для неё. Я хотел собрать осколки вселенной один за другим, чтобы заново выстроить её мир.
***
Мы были прямо позади неё. Мы не позволили бы ей уйти одной в таком состоянии. И всё же мы угодили прямо в их ловушку.
Наши кони резко затормозили. Я напрягся. Лес был слишком тихим, словно испуганным.
Мы с Эвом попытались заставить наших скакунов двигаться вперёд. Они вонзили копыта в землю. Что-то надвигалось на нас.
В следующую секунду нас ударила невидимая ударная волна, швырнув на землю.
Вот тогда я разозлился. Только богиня имела право валить нас с ног, а она уже была далеко впереди.
Кони сорвались в галоп, оставив нас, как двух жалких Защитников, которыми манипулируют. Вспышка света возникла вокруг нас и образовала замкнутый периметр.
— О, чёрт, нет! — взревел Эвандер.
Он рванул вперёд. Его тело врезалось в невидимую стену, которая даже не дрогнула.
Я стиснул зубы. Свет был границей, которую нельзя пересечь.
Я тоже бросился вперёд и повторил за своим близнецом, со всей силы ударяя по преграде, которая не давала нам добраться до неё.