Взгляд Эвандера метнулся к доске. Я развернулась, прежде чем успела разразиться речью о том, что бессмысленно давить на королевские фигуры, которые вовсе не виноваты в текущем тупике.
Моё имя, произнесённое мягче тем же голосом, что только что меня отчитал, — и всё же принадлежавшим другому близнецу — остановило меня.
— Аврора.
Я неопределённо махнула рукой.
— До свидания. Мы ещё увидимся…
Никогда, если хоть кто-нибудь в этом мире будет на моей стороне. Изначальный План был более чем хорош. Возможно, мне вообще не понадобится меч, в конце концов.
А что? Девушке можно помечтать.
Мы не можем удовлетворить ваш запрос. Комиссия богов не ищет новых представителей. Вы уже достаточно заняты на своей должности.
— ОТВЕТ КОМИССИИ НА ЗАПРОС ФЛОРИО БЕАТОРА
— Форма.
Я вытянула руки, принимая на них стопку фиолетовой одежды. Несколько вышивок более тёмного оттенка на груди куртки изображали переплетённые ветви. Один из символов Мунди. Портал между мирами. Святилище божеств.
Я провела большим пальцем по плотной ткани. Это становилось реальностью.
Мой план запущен, и никто не сможет меня остановить.
— Новичок боевого направления или исследователь? — бодро спросил смертный, раздававший форму.
— Боевого, — ответила я, проводя руками по волосам, чтобы убедиться, что мои уши не слишком выделяются.
— Удачи. Идите переоденьтесь перед приветственной речью. Номер вашей комнаты указан на доске объявлений.
Я с воодушевлением кивнула и вышла из очереди, направляясь к месту, где собирались остальные.
Обучение стражей проходило в самом центре столицы, у подножия святилища. К сожалению для меня — прямо под носом у Комиссии. Я скрестила пальцы, надеясь не столкнуться лицом к лицу с представителем. Хорошая новость заключалась в том, что я не чувствовала себя здесь чужой. Я не раз видела новичков в этом дворе. Он соединялся с нижними уровнями, куда я раньше никогда не спускалась. Теперь — да.
Я гордилась собой. Я крепче прижала форму к груди и попыталась прочитать объявления поверх чужих голов.
— Это наверняка шутка, — услышала я впереди группы.
— У стражей есть дела поважнее, чем разыгрывать новичков.
— Не знаю, — усмехнулся третий новичок. — Вступительное испытание было той ещё шуткой. Заставить нас бежать с завязанными глазами по лесу. Не говорите мне, что стражи не давятся от смеха каждый раз, когда связывают новичков вместе.
У меня мелькнула полуулыбка. Да, вполне возможно.
— Я не об этом. Я говорю про имя.
— Про имя?
Я приподнялась на носках. Некоторые новички уже расходились по своим комнатам. Мне не терпелось увидеть свою.
— Аврора.
Я моргнула. Нет, это всё ещё говорил тот новичок впереди, никто не обращал на меня внимания.
— Её имя в списке.
— Бо… божество?
Я инстинктивно сделала шаг назад. Голова сама втянулась в плечи, словно я могла спрятать её в раковину. Косичка, вплетённая в мой пучок, скрывала уши. По идее.
Группа новичков притихла, будто все ждали, что я сейчас появлюсь перед ними, призванная собственным именем. Ах, какая ирония.
— Ты… ты хочешь сказать, что королева божеств среди нас?
Ещё не королева.
— Она не может. Что ей делать на обучении стражей?
— Божества делают всё, что захотят.
Вокруг меня поползли шёпоты. Они привлекли внимание. Великолепно.
Первый, тот самый, у которого явно была проблема с моим именем — точнее, с тем, что оно стояло в одном списке с его — повысил голос, полный агрессии.
— Ей не место среди нас после того, что она сделала.
— Успокойся. Ты говоришь о божестве в столице Мунди. Тебе стоит держать свои мысли при себе.
— Она разрушила мою деревню! Моей семье пришлось начинать всё с нуля.
Моё веко дёрнулось.
— Тогда тебе стоит молиться, чтобы заслужить её благосклонность, особенно если она среди нас.
Да, вот только это так не работало. Я никогда не хотела причинять кому-либо вред. И ничего не смогу изменить, когда моя сила освободится.
Держись плана.
— Эй, вы нам загораживаете список! Подвиньтесь.
Новичок вырвался из толпы, недовольно бормоча. Я почти была уверена, что он только что произнёс слова «вредное божество», а не «невидимое божество». Ах, если бы.
Знаю, парень. Не нужно указывать на очевидное.
Да, я могла бы зациклиться на этом разговоре и снова погрузиться во тьму, пережёвывая всё до тех пор, пока не достигну вершины жалости к самой себе, но я уже достаточно занималась этим в последние пять лет.