На лицах многих новичков и преподавателей читалось растерянное выражение — словно они повторили движение за другими, но до сих пор не понимали почему.
Я повернулась к Олли в поисках поддержки. Она сделала шаг назад. Я едва заметно покачала головой, умоляя её не становиться на колени, как остальные. Нет, нет, нет, не оставляй меня одну. Она всё же поклонилась с улыбкой на губах. Предательница.
Мне показалось, или на некоторых лицах действительно блестели слёзы?
О, прекрасно, я торчала как длинный шест посреди моря смертных! Во мне не было ничего величественного или божественного. Где была Мемнон, когда она была так нужна? Я же не могла обратиться сразу ко всем. Не произносить же речь, в самом деле.
Вот почему я не выходила из дома. Это и постоянная тревога.
— Эм…
— Всем разойтись по своим классам. Это обучение требует совершенства, и опоздания недопустимы.
Профессор Беатор говорил твёрдым, ровным голосом, которому я тут же позавидовала. Он не опустился полностью на колени — лишь нахмурился, уши его покраснели. Он даже не взглянул на меня. Спасибо тебе, мой Пантеон.
Новички колебались, не решаясь двигаться. Их взгляды метались между мной и им.
Растерянная, я огляделась. Прямо справа от меня одна новичок — с длинной чёрной косой до поясницы и упрямо поднятым подбородком — приподняла тёмные брови, глядя на меня. Это заставило меня очнуться.
Я кивнула двору — жест получился чем-то средним между согласием и коротким командным движением подбородка. И они пришли в движение так же стремительно, как поток воды, вырвавшийся из-под плотины.
Ну что ж. Это будет… весело.
Почему она так интригует? И почему я не могу перестать думать о ней?
— ОТРЫВОК ИЗ ДНЕВНИКА
— Я скажу пару слов профессору Синх и оставлю вас с ней, — объяснила Олли, только что заставив нас подняться на пять пролётов лестницы.
Мне куда больше нравились другие здания, где проходило обучение. Поближе к земле.
— Она всегда с нетерпением ждёт встречи с новыми новичками.
Олли исчезла за дверью класса. Я осталась в коридоре одна вместе с остальными членами своей секции. Никто не произнёс ни слова, пока мы поднимались по бесконечным лестницам.
Я повернулась к новичку справа от меня, которая дышала так же тяжело, как и я. Товарищ по страданию. У нас уже было много общего.
— Привет, я Аврора.
Я протянула руку. Цвет мгновенно сошёл с её лица — так быстро, что я даже не успела моргнуть. Она дрожала. От усталости?
— Я… я знаю, кто вы. Я… мне… мне очень жаль.
Она разрыдалась и убежала прочь. Похоже, лестницы её уже не так утомляли.
Ну что ж. Отлично. Вызывали ли мои родители такие же реакции? Я такого не помнила. Надо сказать, я редко бывала среди смертных вместе с ними. Когда они отправлялись с миссиями в деревни вдали от столицы, их тоже так встречали? Или это было привилегией исключительно катастрофического божества?
Остальные молча наблюдали, как девушка исчезает. Стоило ли мне снова представиться, или я так и останусь одна в этом коридоре?
Я засунула руки в карманы. Похоже, их считали оружием массового поражения.
— Мы знакомы, — поспешно выпалил один новичок, ниже остальных ростом.
Его светлые волосы беспорядочно спадали на единственный заострённый кончик уха. Его мягкие глаза резко контрастировали с тонкими усами, обрамлявшими рот.
— Ох, эм…
Я не помнила, чтобы когда-либо видела его. Это снова моя рассеянность? Или мой мозг просто решил, что имена и лица не заслуживают запоминания?
— Сол, — вмешалась более взрослая новичок тоном предупреждения.
Сол закатил глаза и сделал шаг ко мне, заметно воодушевлённый.
— Я Сол. Можешь обращаться ко мне «он». Я с юга — не юга старых линий войны, а прямо с самого юга. Мы выращиваем апельсины. Мой дядя живёт рядом со столицей, поэтому я часто приезжаю сюда — чтобы ходить в местные библиотеки и пройти испытание. Мы встретились на вступительном тесте. Мы вместе проходили через лес. Я был С.
Моя улыбка стала шире.
— О, привет! Я рада, что ты прошёл испытания и что ты… с юга…
Что?
— Не только я. Мы все.
Он указал на новичков позади себя. Та самая девушка, которая ранее одёрнула его, поджала губы — ей явно было не по себе. Она была на голову выше меня, с короткими тёмными волосами, выбритыми за ушами, и крепким, боевым телосложением.