— Ты была А, верно? Солдат.
Она ответила коротким, чётким кивком.
— Это Грис, — сообщил Сол.
— Гризельда Эме, моя Госпожа, — произнесла солдатка тоном, ну… настоящей солдатки.
— Тебе не нужно…
— А там сзади Малия, — продолжил Сол. — И Аксл.
Я не заметила первую новичка, на которую он указал, — слишком была сосредоточена на втором и на той враждебной ауре, что исходила от него. Высокий, вдвое шире Гризельды, с кудрявыми волосами, выжженными до блонда и коротко остриженными почти под ноль. Он не встретился со мной взглядом, просто отвернулся.
Не мой друг. Поняла.
Ещё двое новичков держались в стороне. Среди них был тот самый блондин, из-за вопроса которого разгорелся скандал во дворе. Его щёки вспыхнули ярко-красным.
— Клянусь, я не хотел проявить к вам неуважение. Это был не мой вопрос, — буркнул он.
— Я не обижена, — начала я, тщательно подбирая слова.
— Правда, что божества не требуют тела своих стражей? Без осуждения, мне просто любопытно, — спросил Сол, и скорость его речи слегка закружила мне голову.
Гризельда резко втянула воздух.
— Сол. Она не будет отвечать на этот вопрос.
Сол посмотрел на меня с надеждой. Я потерла затылок.
— О! Я могу говорить только о себе. Кроме представителей Комиссии богов, у меня никогда не было стражей рядом. Но могу сказать со стопроцентной уверенностью, что я никогда не просила подобных… услуг.
Кто-то фыркнул.
Это что, со мной только что посмеялись? Я заводила друзей.
Сол, однако, выглядел не до конца удовлетворённым моим ответом.
— Это потому, что у божеств другая анатомия? Вы не подвержены инстинктам размножения или удовольствия? И правда ли, что божества истекают розовой кровью и могут исцеляться в пятнадцать раз быстрее смертных, потому что ваш кровь содержит сверхумные белки, которые мгновенно закрывают раны?
— Эм…
— Это вопросы, ответы на которые вы получите на моих занятиях, — прервал нас голос.
Мы обернулись к приоткрытой двери класса.
Там стояла та, кто, очевидно, была профессором Синх: руки сцеплены перед собой, на губах приветливая улыбка. Её крупные очки занимали половину лица, но светло-зелёные глаза прекрасно выделялись на фоне тёмной кожи. Она жестом пригласила нас войти, пока Олли тихо выскользнула из класса.
— Удачи.
— Она нам понадобится? — спросил Аксл, крепко скрестив руки на груди.
Уголок губ Олли приподнялся в лёгкой усмешке.
— Я обращалась не к вам.
Прекрасно.
— Увидимся на занятии по стратегии, новички.
Это был предмет, который я с нетерпением ждала.
Нечего сказать — вид из этого класса был впечатляющим. Не таким высоким, как из помещений Комиссии, но город раскинулся под нами, залитый мягкими лучами утреннего света.
— Занимайте места и позвольте мне представиться. Я наставница Налин Синх, можете называть меня Налин. Вам повезло начать именно с моего курса. Многие новички получают доступ к нему только на втором году обучения.
Я села в углу. Поскольку парты были индивидуальными, мне не пришлось ломать голову над тем, куда именно устроиться.
— Вы будете рассказывать нам об анатомии божеств? — спросил Сол, который уже открыл тетрадь и едва ли не подпрыгивал на стуле.
О, мои божества!
Налин тихо рассмеялась, опершись обеими руками о свой стол позади неё.
— Не только. Чтобы быть способными помогать божеству, стражи должны знать его в мельчайших деталях. Эти сведения остаются тайной для большинства смертных.
Формулировка, мягко говоря, звучала драматично.
— Добро пожаловать на вводный курс в божественную жизнь. Мы поговорим обо всех божествах, которые рождаются на нашей возлюбленной Мунди и становятся опорами силы в своих мирах. И, разумеется, мы поговорим о божестве Мунди…
Она открыла рот, чтобы продолжить, и внезапно остановилась. Её испуганный взгляд встретился с моим. Неловкая полутишина повисла в классе, пока наставница теряла самообладание. Кто-то прочистил горло. Новичок справа от меня, имени которой я не знала, указала на меня пальцем.
— Вы хотите сказать — она.
Налин попыталась сглотнуть, но слюна словно застряла в горле. Она что, правда собиралась изучать меня на этом занятии? Мне понадобилась ещё секунда, чтобы осознать, что это значит.
Существовал учебный курс… обо мне. Что она знала? Чёрт, о каких именно сведениях шла речь? Неужели все стражи, заканчивающие обучение, знали, что я убираю свою комнату только тогда, когда перестаю видеть пол — и Кейн с раздражением поджимает губы, — что я предпочитаю есть свои булочки с неприличным количеством мёда, что я сосала палец до десяти лет? Кто вообще рассказывал это Налин Синх?