— Вы даже не входите в программу обучения. Вы не занимаетесь новичками.
— И я благодарю Мунди каждый день за то, что мне не приходится с ними возиться, — пробормотал более молчаливый из близнецов.
Как всегда очаровательно.
Эвандер откинулся плечом к стене, словно вырванная с корнем сосна, опирающаяся на хрупкую ветку соседнего дерева. А если конструкция рухнет на меня, потому что он не осознаёт собственной силы и…
Он посмотрел на меня с вызовом. Моё горло становилось всё суше.
Трудно выглядеть уверенно и властно, когда мышцы рук дрожат, как листья на ветру. Проклятое занятие Гранта.
— Видите, о чём я говорю? Вы не хотите оказаться рядом с толпой новичков.
Он выразительно взглянул за мою спину.
— Ты единственная в этом коридоре.
Вот именно.
— Вы не хотите проводить время со мной!
Ещё одно поднятие брови. Он вообще умел выражать эмоции чем-то, кроме микродвижений лицевых мышц?
— Вот как?
— Вы ненавидите, что я нахожусь в одной комнате с вами.
— Правда?
— Потому что вы…
В шаге от того, чтобы вспомнить, что я заслуживаю наказания. О, Мунди, неужели это и есть наказание? Вот в чём смысл этого разговора, да? Они поведут меня на прогулку — может быть, к утёсу, небольшая экскурсия по местности, потом случайный срыв грунта — и всё, прощай, больше никакой Авроры.
Рычание Амброза оборвало сценарий моей неминуемой смерти. Но этот звук вовсе не сделал его менее опасным — наоборот. Это была шутка. Мои худшие кошмары становились реальностью.
— Ну что ж, — я шумно сглотнула, — если всё должно пройти именно так, сделайте это быстро. Возможно, я не в том положении, чтобы просить, но вы могли бы свести боль к минимуму? Я не очень хорошо переношу боль, я однажды каталась по полу, потому что зацепилась локтем за дверную ручку.
Эвандер утратил своё едва заметное веселье, его лицо снова стало неподвижным, вернувшись к своему исходному убийственному выражению. Амброз зарычал.
— Кто собирается причинить тебе боль? — произнёс он глухим голосом, который заполнил коридор, отозвался между полом и потолком и проник прямо в мои кости.
— Эм…
Эвандер сделал шаг вперёд, сокращая и без того скудный запас воздуха в моём тёмном уголке.
— Это кто-то из обучения? Новичок? Страж? Преподаватель?
Смертоносная аура, волнами исходившая от их внушительных фигур, заставила меня захотеть раствориться между плитами пола и слиться с камнем.
— Нет, никто не… У меня нет никаких проблем с обучением. Наоборот, я блистаю своим превосходством, мне не нужны дополнительные занятия или посторонняя помощь.
Эвандер почесал скулу.
— Это земля у тебя на щеке?
Я не доставила ему удовольствия проверить, потому что и так знала — да, это был остаток комка грязи, который прилетел в меня, когда моя нога поскользнулась на траве из-за проклятой тяжести этих мечей и…
— Кто-то пытается причинить тебе вред, Аврора? Отвечай.
Его приказ задействовал ту часть моего мозга, которая не ставила под сомнение его власть и немедленно подчинилась.
— Моя гордость считается?
И вы.
— Нет? — ответила я, сглотнув.
Напряжение исчезло так же внезапно, как появилось. Эвандер кивнул, закрыв глаза. Амброз провёл рукой по лицу. И это не могло быть… Нет, это не была улы…
Я выпрямилась.
— Хорошо, если это всё, что вам было нужно, я тогда…
— Ты кое-что забываешь, богиня.
Они ждали меня. Они ждали. Ради чего — я понятия не имела.
— Почему?
Они не стали уточнять, что я имею в виду. Эвандер лишь слегка наклонил голову набок.
— Любопытство.
Опять? Я начала подозревать, что это новое слово для обозначения пытки.
— И у тебя есть чему нас научить.
Я инстинктивно отступила.
— Как ты прошла через лес? — прогремел Амброз, перехватывая инициативу.
У меня закружилась голова. Лес. Вступительное испытание. Вибрация под моими ногами.
— Любой мог почувствовать изменение насыщенности почвы и отклик камня, который укреплял русло реки. Я не жульничала.
Он шагнул ко мне и поднял бровь — точно так же, как его брат.
— Вы ни разу не отклонились от курса, — продолжил этот самый брат. — Никто не находит финишную линию сразу.
Я полностью поняла, к чему они клонят. Они хотели узнать, стала ли я снова угрозой.
Страх сковал мои уставшие мышцы.
— Это не моя сила. Она всё ещё заперта на двойной замок. Я чувствую Мунди. Я не использую никакую магию. Это не одно и то же.
Амброз разжал руки, и я упёрлась спиной в стену позади себя. Капля холодного пота скатилась по моей шее. Ладони стали влажными и болезненными, сердце колотилось. Мне оставалось две секунды до того, как я разрыдаюсь.