Достаточно было ещё одной небольшой утечки — точно направленной.
Я невольно отпрянула.
— Не делай этого!
Тонкая рука схватила меня за руку и резко потянула назад с неожиданной силой. Я подняла глаза, дезориентированная, на замкнутое лицо…
— Мал?
— Ты что, совсем безмозглая? Хочешь умереть на дне оврага?
В её резком тоне звучали настоящие эмоции. Или, возможно, мне это только казалось.
— Я… нет.
— Тогда оставайся на твёрдой земле, божество.
— Я и так на твёрдой земле.
— Отойди от этого обрыва, моя госпожа.
В этом титуле было больше раздражения, чем уважения.
— Подожди, что ты вообще подумала, что я собиралась сделать? Я же не пыталась…
— С ней всё в порядке?
Мои глаза широко распахнулись. Несколько фигур бежали к нам, быстро вырисовываясь на фоне тёмного пейзажа. Члены моей секции. Вернее, те, кто прошёл через лес вместе со мной.
Гриз, Сол и Аксл.
Последний держался немного позади, в отличие от Сола, который едва не врезался в меня на бегу. Мал положила руку ему на плечо, удерживая на ногах и не давая затоптать божество.
— Что вы здесь делаете?
Я нахмурилась на собственный вопрос, потому что был более важный.
— Как вы вообще узнали, что я здесь?
— Мал, — ответил Сол, тяжело дыша. — Рад, что ты всё ещё цела.
Я повернулась к виновнице.
— Мал?
— Я за тобой пошла.
— Я была у себя в комнате, — напомнила я ей.
Она пожала плечами.
— Ты спала у себя в комнате, — настаивала я.
— Как выяснилось, нет.
— Что ты делала?
— Следила за коридором.
— Зачем?
Она бросила на меня взгляд, который ясно говорил: чтобы не дать божествам среди ночи бросаться с обрыва.
— Во-первых, я вовсе не пыталась себя… И ты разбудила всех, чтобы прийти за мной?
Она посмотрела на меня без выражения. Я закатила глаза. Она была почти такой же непроницаемой, как Защитники, хотя на днях Эвандер…
— Нет, она ничего не говорила, — вмешался Сол, пока Гриз и Аксл приближались, осматривая окрестности так, словно за камнями могли прятаться великаны, готовые на нас наброситься. — Это я поднял всех, когда услышал тебя.
— Услышал?
— Я услышал, как ты кр… вышла из комнаты. Тогда я разбудил всех и…
— А если бы я просто пошла в туалет?
— … и повёл нас сюда на слух.
Он заметил моё ошеломлённое выражение и тяжело вздохнул — словно уже в третий раз объяснял ребёнку, почему нельзя использовать нож вместо леденца.
— Я прислушался и услышал тебя здесь.
— Я не издала ни звука.
— Ты бормочешь.
— Я не бормочу.
— Мне не нужно было тебя слышать, чтобы найти, — вмешалась Мал, равнодушно рассматривая свои ногти.
Мы с Солом её проигнорировали. Гризельда осмотрела меня с ног до головы. Если бы я знала, что этой ночью на меня будет столько взглядов, я бы не осталась в пижаме под форменной курткой. Я ожидала, что солдат начнёт читать мне нотацию за «попытку броситься со скалы». Но из её напряжённых губ вырвались совсем другие слова.
— Беатор — идиот. Он не должен учить, что единственный способ выполнить миссию — это способность одного из нас пожертвовать собой ради остального отряда. Мы не выигрываем войны, становясь собственными врагами. Мы — сёстры и братья по оружию.
— Я не одна из вас.
Я отвела взгляд и увидела Мал, нахмурившуюся слева от меня.
— Нет, — продолжила Гриз, не колеблясь, — ты та, за кого мы сражаемся.
Мой рот открылся. Закрылся. Потом я покачала головой.
— Вы сражаетесь за Мунди. За всех смертных, которые здесь рождаются.
— За всех, кто здесь рождается. В том числе за божеств.
Аксл фыркнул — насмешливо.
— В первую очередь за божеств.
От удивления я повернулась к нему. В его выражении по-прежнему не было ничего дружелюбного. Я понятия не имела, как истолковать его слова. Это была обида или смирение?
Он шумно выдохнул через ноздри.
— Моя деревня была уничтожена. Моя семья потеряла всё.
По твоей вине.
Ему не нужно было уточнять. Я знала, что привело к этой потере. Кто это сделал.
— Мне жаль. Я думала, что Пантеон и Комиссия всё восстановили или во… Мне жаль.
Он не ответил, не подал вида, что услышал меня, но и не ушёл. И я вдруг обнаружила себя окружённой четырьмя новичками, которые встали посреди ночи, чтобы прийти… спасти меня?
— Я не собиралась бросаться со скалы, — объяснила я, чувствуя, как жар поднимается к лицу. — Я не склонна к самоубийству. Даже если Беатор намекает, что я выносливее, у меня есть серьёзные сомнения, что я пережила бы такое падение. Я ведь не проверяла, отскакивают ли мои кости или могу ли я спокойно разгуливать с дырой в теле. И хотя Мунди прекрасно справился бы без меня, у меня нет никакого желания…