— Тогда что ты делаешь здесь посреди ночи? — спросил Сол, скрестив руки и, вероятно, пытаясь выглядеть устрашающе — безнадёжно проваливаясь в этом.
— Я не думала, что обязана отчитываться за каждое своё движение.
Тяжесть их взглядов заставила меня сдаться.
— Я пришла подумать над задачей.
Они посмотрели на меня так, будто я окончательно лишилась рассудка. Больше, чем обычно.
— Забудь, что сказал Беатор, — вмешалась Гриз. — Это упражнение — глупость.
— Иногда жизнь ставит тебя в глупые ситуации, — пробормотала я себе под нос.
Сол ничего не упустил.
— Например, идти за божеством к краю скалы посреди ночи?
Его шутка застала меня врасплох и вызвала улыбку на моём слишком серьёзном лице.
— Попал.
Мал протянула мне руку. Когда я оказалась недостаточно быстрой на её вкус, она схватила меня за руку и резко подняла на ноги.
Я потерла запястье, пробормотав благодарность без особого энтузиазма.
— Это… хорошо, что вы оказались рядом, и спасибо вам за ваши слова, но я…
— Отлично, — сказал Сол, хлопнув в ладоши. — Я хочу пить. И раз уж все уже на ногах, самое время проверить заведения святилища.
— Таверна на первом уровне? — уточнил Аксл.
— Звучит неплохо, — одобрила Гриз.
Они развернулись, собираясь уходить, причём солдат шла впереди группы. Аксл бросил взгляд через плечо.
— Давай, божество, не отставай. У меня нет ни малейшего желания спускаться в этот овраг, чтобы вытаскивать твоё тело.
Перемирие. Я тихо кивнула и пошла следом, только чтобы заметить: Мал ни на шаг от меня не отходит.
— Ты можешь перестать за мной ходить? Это жутко.
— Мы все идём в одно место.
— Я говорю про всё остальное время.
Она откинула хвост назад за плечо.
— Нет.
— Прости?
— Ты божество. Ты божество Мунди. Ты должна быть окружена.
Я провела языком по зубам, сдерживая едкую реплику. Потому что трудно быть окружённой, когда все избегают твоего присутствия.
— Ты новичок. Не Страж, — напомнила я ей.
— А где Стражи, готовые тебя защищать?
Мне это здесь не нужно.
Не то чтобы какой-нибудь великан собирался выйти из-за дерева и раздавить меня.
— Ладно, тогда ты можешь перестать следовать за мной так, чтобы я об этом не знала?
— Теперь ты знаешь.
Я закатила глаза. Она воспользовалась этим, чтобы ускорить шаг своим тихим, почти бесшумным способом и догнать остальных.
— Я имею в виду — перестань прятаться! — крикнула я ей вслед.
Хо, хей! Слава божествам! Хо, хей!
— ПЕСНЯ, УСЛЫШАННАЯ В ТАВЕРНАХ МУНДИ
Заведение, которое так расхваливал Сол, было маленькой таверной внизу святилища. В отличие от верхних этажей, она не была просторной и строгой. Никаких белых колонн или сложных мозаик здесь не было и в помине. Полки, загромождавшие стены, были уставлены бутылками и горшками с растениями, а стойки из грубо обработанного дерева напоминали столь же грубо вырезанные табуреты.
Для столь позднего часа таверна была на удивление оживлённой. Впрочем, нельзя сказать, что у меня имелся обширный опыт посещения мест для общения, тем более после захода солнца.
Мы устроились у стойки. Я просто последовала за остальными. Что вообще полагалось делать в подобной обстановке? Как себя вести, когда выходишь куда-то с группой друзей? Или, в моём случае, с группой новичков, которые носили ту же форму и принадлежали к той же секции, что и я, и которые только что выбрались из постелей, когда дневной свет уже стал далёким воспоминанием, чтобы преследовать меня и не дать мне закончить, разлетевшись на тысячу кусков у подножия скалы. Или чем бы ни обернулось падение тела с такой высоты.
Аксл помог Солу забраться на табурет. Гризельда устроилась слева от него, а Мал — справа от меня. Обе женщины оказались по бокам. Казалось, они не спускали с меня глаз. Судя по тому, как их взгляды скользили по залу, и по тому, что их тела были наполовину развёрнуты в сторону остальных посетителей, именно это они и делали.
— Что будешь пить, Аврора? — спросил Сол, наклоняясь, чтобы окликнуть одну из тавернерш.
— Я… не знаю. Хотя, если ты спрашиваешь, что пьют божества, — поправилась я. — В таком случае я могу употреблять любой напиток. И для божеств не существует особой еды.