— Комиссия может пойти и сожрать мою…
— Амброз, — перебил его брат. — Немного помощи?
Помощи? Тот наконец поднял голову.
— Тебе нужна охрана, богиня.
— Простите?
— Ты не можешь уходить из святилища одна, — объяснил Эвандер. — И ты не можешь исчезать посреди ночи, никого не предупредив.
Я думала, они и так знают, где я нахожусь в каждый момент. Это должно было пугать. И пугало — но тёплое чувство, разлившееся во мне, не имело ничего общего со страхом. Словно на плечи набросили одеяло. Словно я больше не одна.
— Я свободна в своих передвижениях, — возразила я резче.
Амброз приподнял бровь, бросая вызов.
— Но не в безопасности.
— Раньше мне никогда не требовалась охрана.
— Потому что за тобой наблюдали последние пять лет. А до этого рядом были твои родители, чтобы защищать тебя.
Я вздрогнула, а затем по-настоящему осмыслила первые слова Эвандера.
— Наблюдали? В каком смысле?
— В каком смысле «в каком смысле»? — недоверчиво переспросил Амброз. — Богиня, ты думаешь, что все эти пять лет никто за тобой не присматривал?
Эвандер бросил брату предупреждающий взгляд и, повернувшись ко мне, провёл рукой по челюсти.
— Твоё поместье и окружающие земли постоянно охраняются твоими стражами.
— Моими кем?
— Ты же не думала, что королеву божеств оставят без защиты? — усмехнулся Амброз. — Это было бы глупо, а ты слишком умна для такого.
— Я ещё не королева, — пробормотала я.
Он поджал губы, словно у него было куда больше слов, которые он сдерживал.
Ну давай, защитник. Не стесняйся. Скажи, что у тебя на уме.
Но… ты что творишь, Аврора.
— И у меня нет никаких стражей. Кто их прислал? Комиссия?
Они лишь скрестили руки — почти зеркально. Это выглядело бы смешно, будь ситуация менее раздражающей и будь они готовы хоть что-то мне объяснить.
— В столице нет гигантов, — продолжила я.
Лицо Эвандера на несколько секунд стало каменным.
— На Мунди больше нет гигантов. Точка.
Моё веко дёрнулось, и я искренне надеялась, что они этого не заметили.
— Однако это не единственная угроза для молодой богини.
Мой инстинкт заставил меня сделать шаг назад. Потому что… здравствуйте, именно они были самой могущественной силой этого мира, пока Пантеон оставался за закрытыми дверями.
Они мгновенно потеряли свою замкнутую позу.
Я осознала собственное движение и тот страх, который проскользнул в моём выражении лица, когда их выражения вдруг странно напомнили человека, получившего сильный удар под рёбра.
— Я…
Ночной воздух показался слишком холодным, тогда как температура моего тела колебалась в той же нерешительности, что и я сама. Я их обидела?
— Ты считаешь нас угрозой для себя, — мрачно произнёс Амброз.
— Мы здесь не для того, чтобы тебя наказывать, Аврора. С чего ты вообще это решила?
Что… что происходит? Моё тело дрожало — к счастью, слишком слабо, чтобы они заметили.
— Уже поздно. Мне пора возвращаться спать.
Я сделала вид, что собираюсь уйти.
— Аврора, поговори с нами.
От удивления могла бы содрогнуться вся столица.
Спасибо, Пантеон, что заковали мою силу. Я ещё недостаточно ответственна для неё.
— Вы хотите, чтобы я с вами… поговорила?
Эвандер остался невозмутим.
— Именно это я и сказал.
Ладно.
Вообще-то нет, яснее мне от этого не стало.
— Вы хотите, чтобы я рассказала вам о своих чувствах? — спросила я, ошеломлённо.
— О том, почему ты готова рассыпаться на куски каждый раз, когда мы к тебе обращаемся, — поправил Амброз, без всяких смягчений.
Они могли бы сделать вид, что ничего не замечают. И что им не нравит… но нет, между нами висело вовсе не довольство и не самодовольное торжество. Даже я могла это распознать.
— Ну… Вы же защитники, — вздохнула я спокойно.
Две пары глаз, разглядывавшие меня так, словно мне требовалась помощь, ничуть не помогали. Нужно ли было объяснять им нашу ситуацию? Действия и последствия? Пчёл и птиц?
Амброз наклонился вперёд, будто хотел рассмотреть меня поближе.
— Сколько бокалов ты выпила?
— Смертные напитки на меня не действуют, — пробормотала я, уязвлённая.
— Ты приняла что-то ещё? — прорычал он тем самым рычанием, которое…
— Нет! Я хочу сказать, что вы… вы защищаете Мунди от угроз. А я…
— Ты и есть Мунди, богиня.
Лучистое тепло зародилось в центре моей груди. Я дала себе пять секунд, чтобы вглядеться в поразительную искренность на их лицах, прежде чем отвести взгляд к остальной части святилища в центре столицы.